苍林院占地宽阔，姜桐粗略打量了一番。

此院四周皆被竹林所包围。外面只留有方才进时之路，其余皆是竹林高墙。即便无人看守，她也走不出这方竹林，更别谈翻逃而走。不过姜桐心中本没这打算，眼下处幽静之地，对她来说倒是一件好事。

身后门下虚掩，姜桐懒得再挑，顺着推了进去。整个人一头倒在松软柔滑的被褥上。看似愣愣顿住的面容，然而她的脑中却飞速闪过平原郡姜府中的一幕。

“沣县县令……”

听静娘讲来时便觉耳熟，后来一番回想，还真让她记起一点子过往。早前在祖父书房外听得的只言片语，现下倒是派上了用场。

明玉舟。如若她未猜错的话，沣县下一任县令便是此人！

作为平原郡明太守之子，她还是有所耳闻的。

祖父虽辞官返乡，不再过问朝堂之事。但凭着姜家在圣上心中的地位和多年在朝中积累的声望，便是当朝丞相见着也得厚礼以待，又何况是这一方小小太守。

与姜家攀上关系，这等好机会，明太守又岂会放过？此人闲坐平原郡太守多年。虽未做出何功绩，但在其管辖之下。平原郡倒也是一派祥和，民风朴素之态。

因而，祖父并不反感此人。

三天两头间，明太守寻着机会便前来拜访一二。顺带着，这位明家公子，一并出现在了姜府之中。

祖父见其还算聪敏，投了性子，偶然间下也会对其指导一番。勉勉强强，算得上半个弟子。彼时她不过垂髫稚子，整日缠绵病榻之上。对此人，当然是没得印象。这点子事，还是后来从下人口中聊知。

再行一些年岁，这人便离开平原郡，索性游历四方去了。再次出现姜府之中，便是三个月前。也便是这一次，两人才打了个照面。

许是找与祖父商谈要事，又或是久违拜见。其中牵扯具体她是不知。原就是她不知情打扰撞上，促然之下她只得连声歉意道去，便匆匆退下。

这点子稀松平常的小事，她自是不会记于心下。因而封直口中吐出沣县二字时，并未有此多想。

后来听得静娘一番沉痛道来，这“沣县县令”才在她脑后浮现出来。

大梁地之广，保不得有什么重名同音之地，又或是她耳边听岔之言。姜桐也无法断定此沣县为彼沣县。

可如今这位沣县县令，三年之前调任于此。若真如静娘所说，是个唯百姓之利为首，谋民生之安为要的好官，作出一番功绩，那这调任升迁亦不是难事。

今早出去的一番“闲逛”，收获的可不仅仅是一支短毫。这位冯县令，在沣县百姓口中，的确为难得少见一好官。

更重要的是，提及到这位县令大人，语下还带上了一份犹犹不舍之意。

原因无二，那便是这位冯县令果真要上迁调任了。这新任县令，不过就是这两日，便会抵达沣县。

如此凑巧，这边调离，那头上任。无疑再给她心中猜疑添上一份确凿之据。送上门的好机会，姜桐怎能置之不理！

怔怔面容之上浮上一抹定色，放空明眸逐渐收紧。态势欲起，然下一刻，却见女子眼皮轻轻合上。不知是陷入了沉睡或是另一番推敲……

无声无息，似水善柔。遇方则转，遇圆则弯。万事顺时而动，乘势而上，处平静之深远，方可立于不败之地。

风萧叶打瑟瑟意，苍林院中依旧这番子景象。而在府中另一头，密室门内，封直支起身子足下踉跄几步，待立稳之后，眸底间才见得一丝清明。

“少主！”

门缝拉开，外面守着的黑衣男子激动上前。

“处理掉了吗？”封直右手掌心抚上眉间，墨黑的双眸泛过几分疲惫，薄唇轻开，虚声问道。

黑衣男子欣喜的眸底瞬时沉下，取而代之的是满目扑来的狠戾：“少主且放心。那些个叛徒，一个都逃不了。刺杀若敢再追来，定要他们不得生还！”

男子目下划过几道波动，然口中吐出之言却是异常阴冷森然。咬牙间似要将人一一生吞活剥了般。

“勿要耽搁了正事，凉州城那边这两日便会来人，待处理好后你二人尽快将人送走。”封直放下右手负于身后，狭长的眼眸冷冷瞟过。

“属下但听少主吩咐。”黑衣男子面上恭敬应下。但周身的煞气并未收敛半分，垂下的眼眸犹不甘心。那个废物也配与他一道……若不是少主开恩，哪里能活到今日！

似看透了面前之人的想法，封直疲惫的双眸再次轻抬，眸中冷光夹杂着警告之意穿进黑衣男子脑中。

感觉到了自己主子投来警示意味的眼神，黑衣男子只得敛下不甘杀心。人影微动，骤然之下，这人不知又隐匿在了封府何处……

封直凝眉沉叹，面上却然一副心事重重之样。淡淡血腥味弥漫空中，与此前融入口中的味道再相附和。

莫名的，腹中翻滚起，今早咽下的食物仿佛叫嚣着要狂奔出来。

虚汗冒出，以极快的速度汇凝落。颗颗啪嗒，重重叠上。封直苍弱无力，看上去竟比此前崖下还要疼苦三分。

这封府大门内，无人来扰的清幽环境，仿佛是不知时间流逝般。悄无声息，转眼即过。朦胧一回首，日昳而下便至申时。

姜桐安分地待在房中，一步未出，一下也未动过。昨日发狠使力，她这两条腿像是拆下般，哪里还余得下多力。

恢复好了，人才有足够的精神头。

“咚咚——”

敲门声响，姜桐迟缓起身，眼底间扫过房门外的人影。

“何事？”

“饭食已备好，奴婢来请娘子用饭。”

姜桐摸了摸瘪下的肚子，捶了捶腿，迟疑两三还是撑了起来。毕竟，眼下境况相逼，不得不尔。

婢女一如之前将她带进苍林院般，又原路领着她出去。吃个饭矣，还用行如此之远？姜桐有些不解。

可前头之人一声不吭，她也只好按下话语。

出了竹林片约莫一盏茶间，两人才缓缓停下。府中环境清雅如画，连这膳厅也别生雅致。

斜旁榆柳垂落至水面池上，石上清泉缓流穿过缝中夹道。足下小道蜿蜒错落，丝毫不觉着凌乱曲折。

静阑倚处，只听得风声掀起女子衣裳沙沙声。

姜桐移开靠栏，收回扫寻四周的眼神，一转身便坐了下来。眼眸轻掠过桌上的玉盘珍馐，拾起箸子，有一搭没一搭往嘴里塞去。

亭榭栏处，曲径深幽。橘色斜阳落至水面，泛起涟涟熠光，再加以桌上热气腾腾的珍馐美味，此景倒是让这略带凄冷的府邸多了几分烟火。

但显然，位于此间的女子并无闲情雅致。

周围只此一人，连那婢女也不知去向。

姜桐神色仿若木木，只知重复手下动作。而只有每一口下咽之时，面容眉间才会轻轻拧动一下。

一阵劲风忽地间自她旁侧吹卷过来，长发扬起，姜桐若无其事地将落在碗中的发丝轻拉扯出。

步风压下，一抹熟悉身影落在了她的对面。

姜桐咽下饭食，秀眉似轻挑了下，下一瞬便浅勾起唇边弧度：“阿桐不知封公子也来用食，先行伸了手，还望见谅。”

早也见，晚也见。与其相食一桌之上，还不如丢给她几块饼子矣。好歹还能有点松和胃口。

可来人不作声，端起桌上的白玉小碗，默默进食。然却一副极难下咽之样，眸下幽光不时间瞟来，落在姜桐眼中俨然便是十分嫌弃。

按捺住离开的冲动，她将碗中剩余不多的白米全然扒拉至口中。每一口嚼下，都用尽了暗力。仿佛只有这样，才能缓下心头之气。

两人不言间，倒是一派祥和宁静之态。

水声流动，徐徐微风携上悉索之声。匿于楼榭处婢女，一丝大气都不敢喘出。两手小心捻起，将显露在外的裙摆缓缓拉进。

然而屏住之气还未松开。一股黑风自她面前刮过，一时不曾防备，竟差点将她刮倒下。

一切不过就火光电石之快。

她急忙伸出双手往空中挥去，但也抵不过这道潇洒的强风人影。婢女一反之前木然漠色之态，垂首顿足，恨不得将人捉回来。

可为时已晚，黑影愈发接近。

姜桐夹起一方肉块，送入口中暗暗咬力。猝然之间，这道黑影卷风袭来，比之方才封直踏进之时还要猛烈。

冷风灌入，隆冬一声，还未来得及反应过来。肉块还未嚼开，便已溜入细嫩喉间。

“啊咳咳咳……”

姜桐脸色迅速涨红，四周宁静之态也被这剧烈咳嗽声打破开来。空中似擦过极其轻微的“噗嗤”迸裂之声，而那黑影也随着此声落下停滞不动。

喉间的梗噎感，一口气上不来，下不去，姜桐难受至极。但对面之人却是好整以暇，放下碗箸。稍一侧身微动，起身而立。正当她以为这厮会好心帮一把时，却见人自顾走了出去，转眼便到楼阁之外。

廊榭小道上，封直盯着面前来人，如墨清俊的眉间微微现出一丝狞色。

“少主，凉州来信，让您须得三日内赶回帝都城。”黑衣男子喉间小心翼翼咽下，后脖梗住不动颤声道来。

裳下裤中双腿恨不得即刻起身飞走，速速逃离此地。而那垂下的眸底亦是一片自恼之意。此刻的他恨不得抽自己几个大嘴巴！

与蠢货待久了，现下自己这脑子也迟钝愚笨起来。竟忘了此刻与主子一道用饭的外人。

“此事我自有决断，还用不着别人来插手。”封直幽黑的眸底瞬时怒意满目，厉声疾言道：“倘若凉州再送来之信，丢与潲水即可！”

将死之人妄想掌控他的人生，简直做梦。

黑衣男子垂头不敢出声，迟疑欲言间还是抬起双臂拱手应下。

封直似还沉浸于方才怒言之中，双眉紧锁，额上青筋也隐隐爆出，粗重的鼻息在这安谧之处格外清晰入耳。

但略听之下，不难发现膳厅阁中传来的捶声呜咽。仿佛垂死之前的最后挣扎。