正因四周寂静无声，所以稍有动静，便也能听得清楚。沉重的马蹄声远远顺着风的轨迹而来，由远及近。

“是段小将军他们？”姜念念侧耳听了一会，随后问沈南寂。

“应该是。”沈南寂道，“他们应该是在朝我们这个方向过来，先等等看吧。”

雪天很少会有人出来，但为了以防万一，两人也并没有贸然出现。他们躲在暗处，等人走近确定了是段云澜等人，他们这才现身在众人面前。

见到沈南寂和姜念念出现，众人纷纷下马上前，赵岳琦长舒了一口气，道：“殿下，姜姑娘，太好了，总算找到你们了。你们没事吧？”

“我没事，不过殿下昨天肩上不小心被伤到了。”姜念念说道。

“什么？”赵岳琦一听，连忙看向沈南寂，“伤得严重吗？伤口处理过了吗？要不我给殿下看看？”

赵岳琦一连串的问题砸下来，沈南寂还没来得及开口，一旁的段云澜就已经率先说道：“行了行了，你家殿下肯定没事了，不然也不可能好好站在这里吧。”

赵岳琦闻言，这才放松了些，不过却还是一脸紧张地望着沈南寂。

沈南寂被他这么看着，摇头道：“没事，伤口已经上药包扎好了。”

“对了，昨天你们什么情况？”段云澜在一旁问道，“我们处理了那些追兵后，本来想去与你们会合，结果就只发现了你们的马，还已经受伤倒下了，你们人也不见踪影。后来天色实在太晚，又突然开始下雪，我们这才决定白天再来找你们。”

“此事说来话长。”沈南寂道，“当时我受了伤，只能就近找个地方躲起来，让那马带着追兵离开。之后我们本来是准备走出林子，和你们会合的，结果我不小心偏离了方向，这才走到了这里。”

“那殿下昨晚是在哪里过夜的？”赵岳琦担忧地问道。

沈南寂如实道：“我们昨日出来时，正巧发现了几户人家，便和他们借宿了一晚，也是他们借了伤药给我们。”

“这里也有人家？”段云澜听到沈南寂的话，有些惊讶地道。

“我先前确认过，是普通的农户人家。”沈南寂道，“他们应当是一直居住在这里，并没有搬走。又因为地势的保护，反而没被人发现。”

“不管怎么说，也多亏他们了。”段云澜庆幸道，随即又想到了什么，“哦对了，我昨天看到你们把行李丢了，就顺手给你带回来了。”

沈南寂点点头，又向段云澜道了谢。之后，他的视线落到身后那些人的身上，就见他们一部分身上都多多少少挂了彩，问道：“你们如何了？”

“殿下放心，我们一个人没少。”赵岳琦颇为骄傲地说道，“只是有些人受了些轻伤，也早就处理过了。”

“那就好。”沈南寂点点头，总算是放心了些，“既然如此，那就尽早赶往军营吧。刚好昨夜下了雪，慕家的人未必能料到我们还活着。”

虽然昨天损失了几匹马，不过后来赵岳琦等人将追兵解决之后，便顺势将那些无主的马给收下了。众人闻言后便纷纷上马，朝着军营的方向赶去。

·

这场雪来得快，去得也快。就像是冬日对这个世界最后的道别，即便不舍，也终究是要离去的，时间转到中午，阳光一落下来，那原本洁白的雪转眼就化了个大半。那尚未化去的雪晶莹透亮，在光的照耀下呈出五彩斑斓的绚丽。

树上的雪化去后，于是枝条便再也承不住水珠的重量，它洗去枝上污尘，似是带着眷念不舍，却终究是缓缓地顺着脉络滴入泥土，溶进本就潮湿的土里。

这个世界已截然一新，那是春日的热忱。而斑驳的雪影，仍是冬最后的执着。

阳光已经有了几分灼热，众人纷纷解去御寒的斗篷，沐浴在阳光下，只觉身体也暖洋洋的。

“应该快到了。”赵岳琦坐在马背上，眺望着远处，适时说道。

众人闻言，谁都没有说话。他们已经走到了这里，虽然昨日死里逃生，可接下来所要面对的，只会更加凶险。可他们没有人想过退缩，心中也只盼望着这次能顺利解决此事。

踏着雪一路走，众人终于远远看到了军营的位置，而对面的人很显然也注意到了他们。但他们也许是对自己人太过有信心，所以见到远远有人走过来之后，他们第一时间不是去确认来的人是谁，而是以为昨日出去的人任务完成回来了。

他们几乎是第一时间就将这个喜讯报告给了慕家，慕辰朔听到消息后，也准备出来亲自听一听这个过程，然而他一走出自己的营帐，待看清那群走近的人时，他的脸色立马就变了。

“这是我们的人，你是瞎了眼吗？”慕辰朔气急败坏地瞪了那人一眼，眼看着沈南寂等人行近，他也只能将火气咽回到肚子里。

再怎么说，沈南寂的身份摆在那里，他背地里做什么没人会去计较，可表面上仍是要装作一副毕恭毕敬的模样。对方已经看见了他，他也不能在此时甩袖离开，于是便只能强颜欢笑地站在那里，目光死死地盯着前面的沈南寂，似要将人千刀万剐。

沈南寂自然是感受到了他的视线，倘若目光真的能杀人，他心中恐怕已经死了好几回了。不过谁都清楚，慕辰朔就算打定了主意要攻入京城，可现在一切都还没到最佳时机，他也不能在明面上与皇族的人发生什么争执。

沈南寂也就是认准了这一点，所以才会大摇大摆地出现在众人面前。

军中不乏有效忠朝廷之士，将慕家以及他的麾下铲除，才算是达成了他们此行的目的。

一行人来到慕辰朔的面前，这才下马面对面站定。慕辰朔率先迎上前去，行礼道：“五殿下亲自来我西南，还真是让人钦佩，只不过军中事务繁忙，且近来战事吃紧，所以也就未曾派人远迎了。殿下这一路上可还顺利？”

他这话，便是要将昨日的刺杀一事瞥了干净，以示自己的清白，至于是不是真的清白了，也无人会在意。

沈南寂听出了他的意思，看着慕辰朔脸上挂着的毫不走心的笑意，他也状似无意地说道：“不算太顺利，昨日在来边疆的途中，恰巧经过一片树林，在林子里又不巧遇上了一群前来刺杀的人。”

慕辰朔的表情扭曲了一瞬，但很快又恢复平静，“可殿下不是也平安出来了。”

“是啊。”沈南寂应道，“我们一行人中，还有不少人都受了伤呢。”

“那那些刺杀的人呢？”慕辰朔问道。

沈南寂笑了笑，“自然是杀了，他们意图行刺，不就是抱着必死的决心去的？正好，我满足他们的愿望。”

慕辰朔的声音已经逐渐变得有些咬牙切齿，可面上仍旧要装得云淡风轻，“那也应该留下性命，先行审问过他们之后，再做其他打算的。”

“慕将军这是在叫我做事吗？”沈南寂微微一笑，问道。

“不敢。”慕辰朔道，“只不过这毕竟是在西南，不必京城，许多事也不是三言两语就能与殿下说清的，希望殿下以后也不要任性妄为了。”

听到这话，一旁的段云澜忍不住了，“慕将军此言差矣，要我说，就昨日殿下遇刺一事，就可以治你的罪了。”

慕辰朔闻言，将视线移向了段云澜的身上。他虽然没见过段云澜，但根据暗中得到的消息，也能猜出眼前这个人是段家的那位。于是他挑眉道：“哦？段小将军为何要这样说？”

其他人称段云澜为“段小将军”时，更多的都是尊敬或是表示亲近之意，可是慕辰朔一开口，便让人感觉到他语气里的轻蔑，让人一眼就能够看出，他根本没将段云澜放在眼里。与他说这些话，也不过就像是在随便打发人一样。

段云澜自然也是能够感受到他眼底的不屑，不过他丝毫没有被慕辰朔影响到，仍旧自顾自地开口：“殿下是在西南遇刺，即便那些刺客不是你安排的人，但你护卫不及时，那也是你们的失职。再者说，即便这里是边境，却也依旧是明安国境内，倘若昨日那群刺客没有遇到我们，而是潜入西南郡，那郡中那些手无缚鸡之力的百姓，又该当如何？”

慕辰朔听着段云澜说完，这才似笑非笑地开口：“段小将军还真是能言善辩啊，这么说来，还真是我的失职了？”

“失不失职，此事暂且不提，不过慕将军还是尽早安排守卫，加强通往西南郡一带的防守才是。”沈南寂无视慕辰朔难看的脸色，不紧不慢地说道。

“殿下有所不知，我现下要筹备战事，这种事情实在是有心无力……”慕辰朔强颜欢笑道。

“不打紧，正巧我从京中带了一队人马，我会从中选择一些人，与慕将军一同监督。”沈南寂笑道。

慕辰朔看着沈南寂，嘴里牙都快被他咬碎了，可面上还是要装得感激，“……好，那就多谢殿下好意了。”

他这种人，向来不在乎普通人的死活，甚至之前去西南郡征集银钱时，遇到不从的人也都是直接杀了了事。可眼下他不得不忍辱负重，也只能被迫装出一副爱民如子的假象。他背在身后的手，食指和拇指摩挲着，心底暗自思量，等到这一切都结束之后，他一定要好好惩治一下西南郡的那些贱民，以此来消解他心头的恨意。