（七十五）

酉时转戌时之际，螭吻遇害，适时，晚霞退却、万物朦胧。

东海入海口留有多位夜叉把守，龙子交谈，夜叉受训目不斜视，封闭耳识。戍时晚宴，编钟敲响，李艮受邀赴宴，不少夜叉匆匆换防，换防间隙，岸上已不见龙九身影。宴席过半，夜叉们吃了喜酒，昏沉了须臾，也不过闭眼睁眼的功夫。龙母连同狴犴缓步而来，片时，岸上便响起了龙母的惊叫声。

据传，其时濡濡血水流入海中，鲜血染红海面，血腥味浓重异常。而在此之前，值守夜叉，未有一位发现任何异常。

白苎规矩站立，忍受龙父锐利审视。

龙父负手踱步，打量许久，方开口问询：“你，不是凡人吧？”

白苎微欠身体，恭敬道：“小女子隶属人族。”

“哦？隶属人族？”龙父不恼不怒，反而微微一笑，“都会些什么术法呀？”

白苎轻喟，拱手道：“雕虫小技，哪敢在大家面前妄称术法？小女一介凡人布衣，早年为了生计，粗粗学了些龟卜莁蓍之术，略懂些延年益寿之道。往日只敢混迹于凡界街头巷尾，却是见笑。”虽谦称自个儿毫末之技，说来却不见慌张，甚是从容。

“姑娘仪态落落大方，依老朽看，可不是什么凡界布衣啊……”龙父步态踟躇，忽而转身落座，笑言道：“老朽未知凡界街头巷陌，卜算之道。就当为老朽开开眼界，姑娘，今日能否卜上一卦？”

“民女毫末之技，唯恐难登大雅之堂……”

“诶，此言差矣……”

白苎沉默一瞬，开口正要再说些什么。赑屃缓声道：“父王，叶姑娘所谓莁蓍，不过街头凡人测问吉凶的障眼之法，糊弄凡人，混口饭吃尚可，又有何本事探听神仙命途？请父王看在叶姑娘年岁尚小，饶恕其妄言之罪。”

龙父冷冷一笑：“不过闲言玩笑几句，倒惹得你如此袒护。”

赑屃行了一礼，遂退居一旁，闭口不言。

白苎抬眸：“承蒙殿下看得起。小女便献丑了。唯恐技艺不精，冲撞了陛下，望请殿下先饶恕小女不敬之罪。”

满座皆惊，抬首互视，因龙王威严，却不敢妄议分毫。

关于此案，东海臣民大多揣测，或系三界之间或四海内部争端缘故。眼前少女不慎卷入其间，此刻老老实实回忆当时情景，装作半点不知，撇清嫌疑，是为明智。何以为自己招揽这等麻烦？出这样的风头呢？观之容貌打扮，左右不过及笄之年，许是未经世事，不知如何应对。龙王承受丧子之痛，疑心深重，见谁都有嫌疑了。哎，又何必与她一般见识，凭她，能害得了谁呢？底下人揣测纷纷，不少人摇头惋惜。

另有少许人，或面露好奇，或垂首不语。不知在场之人，会不会有人，因明了此案干系，怀中惴惴、忐忑难安呢？

丞相玳瑁接收睚眦示意，近前禀告：“陛下，此女乃是人族，当今人族又有何本事？只怕贻笑大方。不若……”

敖璋摆手，气定神闲般笑道：“许久未接触凡界民俗，略微听听、看看，倒也无妨。”

玳瑁走到下首，问：“姑娘，需要哪些卜卦用具？老朽吩咐底下人备来。”

白苎垂首恭敬笑道：“有劳相爷操心。吃饭用的家伙什儿，小女自然随身携带。”

她抬起叠放小腹的双手，从袖中掏出一枚手掌大小的八卦盘。卦盘不知由何种材质雕就，通身黑红，边沿攀援细小枯枝藤蔓，暗沉沉的如同一锭不起眼的木块石头。

白苎双唇碰触，轻轻吟诵什么，卦盘泛起红光，少顷，那卦盘“咚咚”地发出声响，宛若死人忽而有了心跳。

红光荧然，那看上去枯死的藤蔓恢复生机，快速生长，挥动嫩绿枝桠。金色灵力泉水般，顺着卦盘纹路潺潺流动，少女轻抬素手，一滴鲜红血液迅速没入道盘，液体渐而分散下沉，恍若血红飘絮……随之，一幕幕残影飞快掠过众人眼前，如镜映照，似水泠泠——那肆意大笑的、纵云气上九霄的、被天帝降罪关入寒狱的，不正是龙九子螭吻吗？

卦盘映照龙九大致生平，飞快移动至数天前场景。

赑屃、螭吻分开之后，呈现的便是朦胧天色与空无一人的海岸。龙子螭吻尸身忽而遭人抛落，在幽蓝天幕下，一动不动。满座寂然，画面中不见凶手任何蛛丝马迹，似被结界笼罩，在其间行凶。已在意料之中——众人不免慨叹。

不多久，龙母、狴犴缓步前来。最后一幕画面，是龙母怀抱着血淋淋的爱子，悲切恸哭的背影……

底下臣民不由拾袖抹泪。

敖璋脸色惨白，反应却大为不同。他踉跄站起，满眼不可置信，动作间碰落杯盏，也恍若未闻。

他看着此番技艺，喃喃道：“长界虚空？天底下，怎么还会有人……”众人听他低声轻语，皆不知所谓，唯有白苎冷然的眉目略微抬起。

卦盘之上，流光溢出，藤蔓四处疯长，恍若红蛇挥舞，捱到白苎身体，又慌忙止步，漫漫挥洒，延伸至其他方向。红光靡靡，藤蔓枯干断裂，断藤悠然漂浮半空，掉落在地，仓促间组成长长短短的卦象。

“姑娘，可否借道盘一观？”玳瑁见龙王反应，连忙出声问询，征得同意，遂将八卦盘呈予敖璋检视。敖璋审视白苎一眼，低头端详。但见手中八卦盘，盛于掌中，只合掌心大小，样式古旧，盘身玲珑，材质剔透，红如玛瑙，其间夹杂少许暗红絮状之物，应是巫觋血液沉积。上头阴刻远古伏羲氏留存之先天八卦纹样，因年代久远，符号文字已不甚清晰。

敖璋低叹：“方才，若老朽未曾看错，那是远古文字。姑娘，能否明示，那是讲的什么？”

“回陛下。”白苎低垂颈项，“卦象曰：‘灼见夏台日，曾照升自陑。安知羑里月，不照逾孟师。’”

“词句倒是浅显易懂。流光易逝，沧海桑田，饶是神族，也终有尽时。上苍，是叫我等不必执着？”敖璋望向白苎，眸光殷切，似期盼着什么。

白苎默然，而后回道：“上苍之言，小女不敢妄解”。

赑屃抬起眼皮，望了眼不远处的“叶微”，眼神漆黑深邃，只一瞬，黑色睫羽又慢慢垂下。

“卜卦之人授权于天，天道所言，焉能不知？此卦，老朽倒有一解。”龙父哂笑，悠然道：“天道所言，乃‘敬天命’，孤偏要‘穷尽人事’。”

他一字一顿，仿若感叹怅惘，又似不服。敖璋累极。他慢慢走下座椅，走到赑屃跟前，问道：“说说吧，你与小九分别后，你去了何处？分别前，又说了些什么？事无巨细，一一道来。”

赑屃漠然道：“九弟打趣了一句儿臣与叶姑娘，而后便分开了。儿臣遂往西行，于滨海乡镇暂时歇脚。”

“哪个乡镇？哪里落脚？”

“集云镇，来客居。那是儿臣常去的地方，认识儿臣的不少，父王如若不信，大可派人查证。”

囚牛长叹一声：“父王，九弟遭逢大难，我们作为兄长，自然是悲痛万分，若有助于揭开真相，还九弟公道，我等定知无不答。可此事，定然与赑屃无关。他是个什么性子，父王您还不清楚吗？”

敖璋轻轻瞥了囚牛一眼，负手端详赑屃。透过他的脸庞，敖璋不合时宜地遥忆起彼时星夜、清风湖畔，那个相貌轮廓俱已模糊的女子。

是夜相逢，鄱阳湖畔，习习清风，星陨如雨。

小岛般大小的陨星坠入湖心，大声如雷。炽热白气翻滚腾跃，火光赫赫直捣琼霄，经久不熄。湖床内陷，湖面蒸腾，水气弥漫，流水倒灌陨坑。好一阵轰鸣，那颗不期而至的天外来客终于不再躁动。

那番景象，连看惯洋洋大观的自己，心湖之中亦不免泛起阵阵涟漪。

众生悄然蛰伏，而她，彼时便站在五丈开外，温柔娴静，不声不响，投注盛景的黑眸洒满星光，两人仰望宏景，待一切重归静谧，才发觉原来伫立湖畔观景的不止自己一人……

他浅浅叹息，赑屃这个孩子，在众兄弟之中，性情最显温和。面对众人的轻视欺侮，从来淡笑揭过，不会正面冲突，更不会找长辈告状，包容有礼、进退有据，像团怎么击打也打不垮的棉花。

九子之间各有冲突，分别以睚眦、蒲牢为首划分两大阵营，搅得东海如一盆浑水。令他吃惊的是，不被他看好的赑屃却能同时得到睚眦、蒲牢的爱重，两不相帮亦能落得清静，连最别扭的小九也会向他请教诗词，不由叫他对这个孩子另眼相看。

赑屃出生后，全身无片余鳞甲，由于某些缘故他并不待见这个孩子，如无玳瑁护佑，这个孩子活不过几日光景。

玳瑁将他照看得甚好。少年赑屃虽未承继真龙之身，却出落得清隽内秀，观其才智品性更是上佳。四海龙族子嗣凋零，他有意好好栽培，只盼他日，他能对东海治理有所助力。

东北角正有座空着的寝殿。每逢八月十五，潮水倒灌钱塘，恢宏大观，观之，最能激发人之壮志豪情。他有意将那所宫殿安排给他。未曾想，龙后出来搅局，要去那所寝殿，送给小九。赑屃当即也道，喜欢西南方珊瑚丛。说自己便是在珊瑚丛中降生，珊瑚众生对他有护佑之恩，乞望父王恩典，倘若要分派，希望搬到那处去。再者，珊瑚海瑰丽幽静，最适合修书立著、静养心性。一番话说下来，自然而然、无懈可击，一面表示承情，一面退居一隅，隐晦表示自己不会争权夺利。

后真如其所说，淡泊处世，日日枯坐西南一隅，研习符咒术法，参悟佛理，成年之后更是经常游学在外，很少参与到东海政事中来。

是避祸蛰伏？还是无意相争？观其小小年纪，便开始叫自己这个久经风雨的老父亲看不清、摸不透了。

龙父思虑间，满堂寂然，针落可闻。

赑屃眸光低垂，不曾看清龙父眼神几番变换，然而，姗姗来迟的龙母看得清楚。她静立片刻，不禁冷笑，当下一拂衣袖，进得门来。