“可否帮我一个忙？”

黑豹顿了一下，停住了理毛的动作，黑洞洞的眼睛看向东方灼，仿佛是在问：“帮什么忙？”

东方灼道：“我需要几只三阶魔兽，活的。”

她现在不想花大时间去抓高阶魔来试验她配的安神液能否起效。

黑豹看着东方灼，瞳孔微缩。它歪着脑袋，像是在思考东方灼的话。片刻后，它将一颗火雷子推了出来，用尾尖指了指。

“还要吗？”东方灼思忖片刻道：“我再给你10颗，你帮我抓三只活的三阶魔兽回来。一手交兽，一手交货。”

黑豹想了想，似乎是同意了这场交易，于是它纵身一跃，消失在了山间。

东方灼再度盘坐下来，开始凝炼火雷子。黑豹倒是没多久就回来了，带回来三只遍体鳞伤的三阶魔兽。但虽说它们表面受伤重，但精神仍尚好。

十枚火雷子，东方灼一直干到第三天清晨才完成。她将火雷子交给了黑豹，黑豹也将那三只魔兽推到了东方灼面前。

这些被丢下的三阶魔兽仍在挣扎，气息狂躁。东方灼挨个掰开它们的嘴，滴了几滴安神液进去。不过片刻，这些魔兽的动作明显迟缓了，挣扎减弱，但并未停止，眼中仍带着凶性。

“看来还是差点。”东方灼喃喃道，她倒是不意外。于是她抬手一挥，将先前几株收起来的药材重新取出。太明金焰在她掌心浮现，火光收敛，控制得极为稳定。

她又将药鼎取出，将药材按顺序投入，迅速炼化，剔除杂质，压缩药液。片刻后，一坛更加纯净的红色药液缓缓凝成。

东方灼伸手接住，直接将药液再次投入那三头魔兽口中。反复试验几次后，药液的状态终于渐渐稳定下来。

东方灼将最终版的安神药灌入。魔兽的气息在药液入口的瞬间被平复，再没有一丝反抗之心。

东方灼这才停手，轻吐一口气。这样，这安神液才算配成了。

那三头被安神液压下来的魔兽已经彻底安静，连最基本的警惕都被抹去了大半。

东方灼站在原地，观察了片刻，收起了手中药剂，抬手便将这三头魔兽处理掉。

她缓缓抬头，目光越过林影，落向远处山脉之外的方向，那是于家所在的方向。

东方灼的思绪渐渐收拢，母兽不会放弃寻找幼崽。若是能将母熊引到于家去，让母熊拖住那于家那个斗灵，自己这边便有机会再把幼崽偷出来了。

“只要它能知道幼崽的位置......”东方灼轻声低语。

她起身向山林外走去，身影很快便消失在林影尽头。

......

王木二家的据点之中，气氛沉得让人几乎喘不来气。

连续半年的压制让两家的力量不断收缩，于家的人手也已经逼近外围，再退恐怕便是死局了。

厅内无人说话。他们心里清楚，这一步棋他们赌得太大，而现在，这赌输的代价开始显现了。

良久，终于有人忍不住开口：“再这样下去，我们还能撑多久？”

声音如同往死水中投入石子，迅速散出涟漪。

“还能撑多久？”另一人冷哼一声：“外线早就被于家逼得只剩下三处据点了，灵药也切断了两成，人手折损近半......你们还指望撑多久？”

“那你说怎么办？要退出莒城吗？”

“退？”先前那人猛地抬头，眼中带着满满的红血丝：“你以为于家会让我们退出？敢退一步，便是我们的死期！”

气氛骤然紧绷，不知是谁重重地拍案：“当初是谁决定的？借一个奶娃娃之手，就能撕开于家防线？现在呢？？”

话音落下，众人神色各异，却无人反驳。王矫在角落里悄悄地低下了头，这事还是她牵头的，现在东方灼不知所踪，她也因此受了不少问责。

厅中一片死寂，众人都低着头，看不清神色，但似乎他们都认同了这个观点。

在众人垂头丧气之时，突然一道略显熟悉的声音从窗外传来。

“哦？你们现在才后悔？”

声音在寂静的厅堂中格外清晰。众人猛地一惊。坐在最主位的老者豁然抬头，抬眼便撞见了一道红衣身影缓缓走入。

“现在才想这些，不觉得晚了吗？”

气氛一瞬间炸开，嘈杂的吵闹此起彼伏：“你还敢回来？”

几道声音接连而起，两家压抑许久的怒火在这一刻几乎尽数倾泻。待声音渐渐落下，东方灼眼角微扬，不禁露出一抹讥讽之色：“你们既故意瞒我于家有斗灵坐镇，我又为何不敢回来？”