“这就是第三个疑问。柳泉有做戏的可能，然而在‘遭遇小偷’这件事里，柳泉、小男孩以及佩珂三人的话语并不一致。”鬼皮看着绿草摇摇头，手指在椅背上慢慢比划。

“如我们之前推断，柳泉的目的是骗钱，那佩珂就应该是他的帮凶，二人合伙。但柳泉说他听到声音才来到房间，小男孩说他与父亲捉迷藏，而佩珂……她说的话你听到了吗？”

“……我记得她说——你和柳泉趁小男孩一人在家时闯空门！这样的话，如果柳泉的暗示是他不是小男孩的父亲，小男孩不会撒谎，那佩珂就不应该说房间里空无一人，她的说法等于出卖了柳泉！”

“没错，相对于其他方法，在房间里假造第三人的方法更容易令人接受，而且佩珂也不应该显示出‘知道小偷是谁’的态度，这样更容易暴露柳泉！”说话的时候，鬼皮紧紧盯着绿草的眼睛。

“难道不会真的有第三人吗，你刚听到声音的时候也担心是鲁魏吧？”绿草被鬼皮的眼神盯得发慌，不由得看了看自己。

“我起初也担心，但冲进房间的刹那我突然醒悟。如果是鲁魏手下的人，那鲁魏为什么不回复我发出的消息，相比一个旧花瓶，我们所做的事才是鲁魏最关心的，他应该已经将全部精力放在我们身上了！”

绿草再抬头的时候，鬼皮的态度已经重新变回了绿草熟悉的老师。绿草打量了一会儿若无其事的鬼皮，几乎怀疑自己出现了幻觉。

“那……或许是佩珂担心假造第三人的方法有明显的漏洞——比如逃出房间的方法。你是第一个进入房间的人，可房间里空无一人，而公寓的窗户对于租客有残酷的限制，你我都很清楚！”

绿草的目光落在鬼皮脸上，双眼一眨不眨，看着他认真地说出自己的分析。

“是啊，我们都亲眼见过！”鬼皮叹了口气，疲惫地揉着眉心，“小爱直到现在还会出现在梦里，无论我怎样对她解释道歉，她都不肯原谅我……有生以来我第一次明白我的无力会造成怎样的后果，人渺小得可怕！”

“所以，既然我接受你的称谓，一定尽其所能保护你——”鬼皮的手缓缓握紧，说出的话好像承诺，又像某种祈祷。

“其实——我知道一种方法可以自由出入公寓的窗户，公寓里的任何人都可以用！”鬼皮走到门口打开房门，好像怕被谁听到一样把头探出房门左右看看，“只是很少有人这样做。公寓内外，想进来的必定会进来，不敢进来的来了只是死路一条！”

“老师，其实您是否太过紧张了。您的学生也是绝顶聪明之人，绝不会明知死地还故意去闯”绿草的目光一直跟着鬼皮的手，眼里微微含着笑意，“想太多的人容易变老，您也多少该相信学生一次！”

“……好。”鬼皮终于点点头，起身赶绿草出门，“早点休息吧，明天还有许多事要做！”

送走绿草后，鬼皮默默关上房门，在门口发了许久的呆，终于用手指一点点擦去了房门上剩下的痕迹。

下午出门之前，鬼皮用某种药水在房门上做下痕迹，而他刚刚打开门时，这痕迹毫发无伤。

今天很早的时候，躺在床上的鬼皮朦胧间听到一阵响动，紧接着门缝下便被人塞进一张纸条。

而现在天光大亮，鬼皮蜷缩在椅子里，手里握着这张纸条正发呆。

这张纸条是一张店铺收据，这种以公寓房间为店、营业到凌晨的店本就贵些，可账单里的东西是店主特别加班准备的，提供这种顶级服务的店鬼皮可能一辈子都不会去。

然而这家店的账单正在鬼皮手里，只差一枚硬币，鬼皮差点就此出局。

账单结尾，仗着鬼皮的宠爱，绿草写下了“先别发火，昨天的情况我只能找到这样的店”的留言，以及一个甜蜜蜜的笑脸。

上次的回复信里，鲁魏“你是用我的资源开赌场了吗”的怒骂言犹在耳。

当初独自在公寓里挣扎时，鬼皮也从未有过这种凝重且无法前进的感觉，最坏不过是刀头舔血。

是他老了么？

鬼皮呆呆地盯着窗外，配上看似慵懒的阳光、身旁的屏风和漆黑的公寓，全身盖着毯子的鬼皮好像已然变成形容干瘪、只懂得在躺椅上等死的老头。

只是公寓里从来只有“租客”。要么被公寓驱动，与之一起前进，要么死。

阳光在窗外一点点挪动，秒针一样逼着鬼皮。鬼皮只好活动一下僵硬的手臂，揉揉脸皮，希望它可以长得更厚一点，也希望它的主人能讨来硬币活得长命百岁！

鬼皮别无选择，想赢就要下注，下注就会面临结果更加惨痛的可能，但无论何时都要对所有人说一定会赢，结果只有无所畏惧的罪人和无所事事的咸鱼能在这种漩涡里存活。