“我们这轻省，好打发，而且翰林院修撰说出去也好听啊，这可是状元进入官场后的第一个职位呢。”

“那能一样吗？两个世子，从六品。虽说我们这比其他地方更容易接触到圣上和几位相公，但…”

“嘘！几位上官不在，你就什么都敢说了？闲不住，去撬开那个异域人的嘴，霍相公还能多看你一眼。”

“诶！这事你还没听说啊，有消息说这香跟…有关。”

“呸呸呸，皇子也是你能议论的？快收拾收拾，等会几位上官就回来了！”

叶鹏听得云里雾里，刑部抓了一个异域调香师，他自然知道，那人他还见过呢，一头红鬈发，凶凶的一张脸，不会说官话，都不知道怎么审出来的。

里面人说话也说得遮遮掩掩，到底跟哪位皇子有关！他真想冲进去问个明白，这可比校订典籍有意思多了。

没等叶鹏的冲动劲上来，翰林院的大门就被刑部的人踏破，里头两位编修听到动静，忙不迭地出来查看，和叶崇安、叶鹏二人八目相对，讪讪一笑。

“两位世子，叨扰了。”刑部郎中刘丰做了个“请”的手势，“镇西王世子，刑部衙门有件案子需要世子协助调查，请随我们走一趟。”

叶鹏还没反应过来，叶崇安已掸袖轻点头，似乎毫不意外，早就做足准备。

“不是，你谁啊？”但叶鹏十分讲义气地挡在叶崇安身前，“这里是翰林院，哪有你们这样咋咋呼呼进来就要带人走的！”

“在下刑部郎中刘丰，这是请镇西王世子协助调查的文书，请宣德王世子不要为难小人。”

——

刑部大堂

异域人伊兰跪在中间，蓬头垢面，红长发遮蔽深目，灰白的囚服上沾染着块块污渍和干透的血迹，他独自垂着头，对周遭的动静充耳不闻。

一旁同样跪着的是雇伊兰制香的洪掌柜，他的状况比伊兰更糟糕。

“引世子入座。”

公案上方的刑部侍郎章角年纪不大，三十岁左右的模样，面容阴沉，声音低哑而缓慢。一袭深色官袍下的躯体显得有些瘦弱，冷白的长指不断在案上叩击，不响却急促，令人心神不宁。

坐在副首的是礼部侍郎沈影，他比上次在小镇见的那一面还要憔悴。

“世子，许久未见，可还安好？”沈影朝叶崇安的方向意味不明地抿了下嘴，接世子回京这件差事办砸了，霍相不满，他回京后也不敢停下休息，没想到仅几个月的时间，就有机会跟真世子打交道。

气氛肃杀严穆，叶崇安垂了垂眼，并未回应沈影的招呼，反而盯着跪在地上的伊兰和洪掌柜道：“制香一事有结果了？”

“快了。”章角冷笑一声，食指翻过一页页案卷，目光却不在上停留，“请世子来不就是为了此事吗？”

“当日之事，我所知甚少。倒是不清楚如何能帮到侍郎大人。”

章角挥一挥手，书吏便将案卷呈到叶崇安面前。

“在下一直对镇西王世子有所耳闻，也十分钦佩。明人不说暗话，据洪宁招供，他一口咬定不认识壶英这味药草。我们刑部向来是讲理的地方，想必世子也能看出来。”

“世子请继续翻阅手中的案卷。”章角从高背椅上起身，踱步至堂下，“赛香会当日，在场诸位都记得世子曾向安阳王妃要过参赛三家的香方一看，看完独独针对伊兰的调香说了几句。”

“大意是夸了夸这香，还询问了一番所用材料的价格，可对？”

叶崇安挺直身躯，“确有此事。”

章角满意地点点头，绕到伊兰身旁，斜首睥睨道：“据译语人讲，伊兰说壶英这味药草是世子要他加进去的。”

“世子之前久居西州，伊兰也在西州住过两三年。世子您说，这不巧了嘛。”

叶崇安环视周遭，数十双眼睛盯着自己，他浅叹一口气，看向为伊兰翻译的译语人，语气自带压迫， “伊兰是怎么讲的，麻烦你重复一遍。”

起初译语人目光游移不定，直到沈影朝他眨眼示意，他才松开不停搓动的手指，“伊兰说他曾在西州倒腾过药草，也给镇西王府送过不少。当时世子捣毁马匪窝点，经常缴获壶英这种药草，王府里便有人拿出来卖。”

“这东西好卖且价格不便宜，起初他以为是府里下人偷着拿出来卖的，毕竟他也知道这药草害人。一来二回的次数多了，他打听到这一切其实都是世子授意。”

“后来他离开西州，来京谋生。彼时洪掌柜正在筹谋赛香会一事，他借由几款异域香薰进入洪掌柜店中，并专心调香。”

“再然后...”译语人舔了舔干得起皮的嘴唇， “他说在赛香会前几日，世子找到他，给了他壶英草，并要求他加入已研制好的香料中。世子许了他不少好处，并且一口咬定京中人不识得此味药草，更不可能仅仅靠闻就识别出来”

“伊兰清楚世子的身份，想着日后多半还要回西州，便依着世子的话这么做了。”

译语人话音刚落地，沈影就轻咳两声，抖了抖手上的供状， “这是伊兰按押的供状，世子若还有不清楚的，可自行查阅。”

冷气贯穿大堂内外，整个大堂仿佛被一股无形的压力笼罩。叶崇安斜了沈影一眼，镇静的目光中带有一丝审视的意味，继而缓缓开口， “子虚乌有的事情，就不必让本世子特意走这一趟了。”

“既然来了，世子就不要着急走了。”章角冷冷地轻笑道， “把事情解释清楚，本官也好对圣上有个交代。”

“来人！请世子入审讯堂！”