萧元嘉两手空空回到营里，才刚栓了马便又有皇后身边女官传召让她一见。

“郡主今日可有什么收获？”皇后还是一副端庄的样子，脸上挂着一副恰到好处的温和笑颜。

萧元嘉两手一摊，相对皇后的认真是一脸的漫不经心：“就是出去走走而已。”

“出去走走，气色可好多了。”皇后彷佛意有所指：“萧将军本来就应该多加走动。”

听见“萧将军”三字，萧元嘉微微一怔。规行矩步、谨小慎微如她，怎会不知小萧将军是属于前朝的称呼？就算对她再是敬重，在新朝她也只是得蒙天恩才能被尊称一声“郡主”。

皇后又怎会看不见她写在脸上的疑惑，微微一笑：“萧将军不介意本宫这样叫你吧？”

“人前本宫只能唤你一声郡主，但是本宫对你本人是出于对巾帼不让须眉的女将军的尊敬。”

“不过是一个称呼罢了。”萧元嘉一脸的无所谓。

这倒和荆王说过的不同。皇后心下一叹，眸光却忽然多了一丝和她恰到好处的端庄不符的锋锐：“那萧将军可有想过——再次做一个名副其实的二品女将？”

萧元嘉忍不住大笑出声。

亡国郡主在新朝皇后面前毫不顾忌的大声嘲笑，恐怕也没有比她逾矩的人了。

除了被她嘲笑的新朝皇后之外。

偏偏是这样一个循规蹈矩的“吉祥物”，问她一个曾经剑指新帝的前朝将军有没有想过重新入仕。

“皇后觉得呢？”萧元嘉笑得快要呛气，才冷冷回应：“亡父宁死不屈，臣女若为新朝效力，天下人会如何看我父亲，看我萧家？”

皇后出奇的没有发怒，也没有一丝窘迫。彷佛一切都在她的计算之中。

“那就不为朝廷效力好了。”皇后依旧微微笑着，却不是端庄贤淑、谨守本份的笑。

萧元嘉在她的笑意里，看到了胸有成竹。彷佛她刚才说的入仕并不是她真正想向自己抛出的诱饵——接下来她要说的，才是。

“将军难道就不想让天下女子在日后都能拥有选择的自由么？”

萧元嘉双目一眯，周身尖刺瞬间竖起。“柴奉征向你提起过我？”

皇后却是奇道：“这样的话，将军对荆王说过？”

萧元嘉直听得目瞪口呆。如果皇后不是从柴奉征口中听过自己的原话，那她是怎样说出一模一样的话来的？

难道——这只从来都是恰如其分的“吉祥物”心中所想，竟是和天生反骨、自小便不安于室的自己一般？

皇后也从她的反应中猜到了她的戒备从何而来，嘴角勾起一抹苦笑：“本宫也不像会想要什么自由选择的人吧。”

萧元嘉想，这时候自己大概应该安慰她一下。可是她还是摇了摇头，实话实说：“的确不像。”

皇后低眉轻叹，脸上苦笑变得有些怔忡，彷佛在回忆一些难以触及的过去。

“本宫出自陛下母家杨氏，杨阀是陇西大族，大概和你们乌衣巷里那些世家是差不多的。但是先杨后在二十二年前难产薨逝，而先帝在四年之后把李夫人扶为继后，她的两位皇子也都成了嫡子，让陛下和杨阀的地位都大不如前。”

柴奉征和当今天子一母同胞，这先杨后自然便是他的母亲。他今年二十二岁，二十二年前先杨后难产而死，便只能是在生他的时候难产。萧元嘉忽发奇想，她好像在这一刻才知道柴奉征的母亲……至少姓什么。

而且是在生他的时候难产而死。

她好像对柴奉征那对“归属”的偏执欲念有了一些了解。可是，若只是年幼失怙，那还远远不够。妻死另娶，莫说是天家，就算在平民家中也是正常不过——那也不足以导致柴奉征的心中阴暗。

一定还有别的什么。

譬如，好好的小皇子在十二岁时被人贩子拐到南方，一般的人贩子又是怎么做到的？他的亲兄长，在这件事里又是担当了怎么样的角色？

为什么他对她说，自己要这些权势，都是为了保命？

萧元嘉心中思绪紊乱，脸上却不动声色，而皇后也已继续说了下去——皇后刚才的短短数句让她想到的是柴奉征从未告诉过她的生平，却也不过是皇后自身经历的点点背景而已。

“陛下和杨阀一荣具荣，一损具损，而本宫受了家族十多年的悉心养育，总要用女子的方式回报家族。”

用女子的方式，嫁入宫中，代表家族支撑起摇摇欲坠但胸怀大志的皇长子走过腥风血雨的十几年，维系着位登九五的夫君和生她养她的门阀这两个利益共同体的关系。

皇后抬首看着她，眸光潋灩，粲然一笑：“这样的说法，将军应该并不陌生吧？”

她当然一点也不陌生——

“元嘉啊，每一个人都终须长大，你少时受尽天家教养之恩，现在便当负上作为宗室子弟的责任。”这句话出自当初鼎力支持她到边关建功立业的父亲之口。

“元嘉啊，你终究是大陈的宜阳郡主。”这句话出自曾经亲自下诏把她封为大陈唯一二品女将的舅舅之口。

萧元嘉注视着面前女子，脑海里一时如雷重击，然后恍然大悟。

这位杨皇后并不是一只坐镇中宫母仪天下的吉祥物。

她和自己一样，都是因着矜贵的出身、无忧的童年，曾经以为自己有选择自由的一个女子。

“我曾经恨过，恨自己为什么生来不是男子，恨母亲为何当时腹中的会是女孩，恨苍天为什么要我投胎进女儿家的身体里。”

萧元嘉脸上仅余的嘲讽和不耐已经通通不见。她由衷的点了点头，因为她的确想过。而且不只是想过，是直到今天，这个念头也还没有从她的脑海中彻底消失。

如果不是女子，她便毋须比旁人付出多好几倍的努力，只是为了反抗身为女子必须承受的诸多束缚。如果不是女子，她所做的这些选择，便不是不安于室、不念亲恩，而是最自然不过的……身为男子本来就应该拥有的，自由的选择。

皇后见她点头，会心一笑，然后话锋一转：“后来我明白了，我并不是希望自己生而为男。”

“我不过是希望女子能够拥有和男子一样的机会，自由地选择去做一样的事。”

那些我们自小便被告知，是男人应该去做的事，或者男人会比女人做得更好的事。

“我这一生也不断的在问苍天，为什么要我生为女子。”萧元嘉点点头，轻轻一叹：“可是这并不是生为女子的错。”

“今日方知，天下间竟有人和我的想法一模一样。”

说到这里，两人已是你我相称，没有当朝皇后和前朝将军的君臣之别，她们只是两个理念相同的女子。

皇后微微一笑，摇了摇头：“不只是你和我。”

“我想让天下女子都有选择的自由和能力。”

萧元嘉秀眉一挑，她大概知道皇后真正抛出的诱饵是什么了。

“我想在京城办一所女子书院。将军不仅武艺高强，更是长年在外见多识广，我想请将军做书院女孩儿的武夫子。”

女子书院——这四个字拼在一起，形成了一个前所未有的想法。可是这个想法也没用多久便已在萧元嘉脑中凝结成型。

无论是皇后还是她自己，都是含着金匙出生的世家贵女。因为在无忧无虑的环境下长大，她们得到比平常女子更多的见识，也有了比平常女子更多的自由思想。

本来人生有得必有失，有因必有果，白白得到的终归要还。可是为什么作为世家贵女，得到了平常人家得不到的培养和庇佑，往后的人生就只能以婚姻的方式回报家族，冠上夫姓成为一件夫家后院的吉祥物？

为什么就不能是——因为得到了平常人家的女儿不能得到的资源和机遇，所以反过来用自身的知识、能力和自己创造的条件，来惠泽那些本来得不到这些机遇的女孩儿？

“我知道。”她的视线和皇后相接，眼中是三年来从未有过的、属于未尝一败的前锋女将那种睥睨众生的自信和锋芒。“而且，我想去试一试。”

看见萧元嘉豁然开朗的样子，皇后知道她已经明白了自己的想法，接着说道：“女子书院其实只是第一步，我是想借此先让朝中世家门阀的父母愿意把女儿放出后宅，也让多一些的女孩儿认识到自己除了嫁人生子之外还有别的选择，开阔她们的视野。”

“然后，惠泽平民。再然后，让所有女子都有多一个选择，一个掌握在自己手里的选择。”

萧元嘉忽然想起自己问过柴奉征的话。她问他有什么理想，而他直接把问题回抛给她。

她是怎么回答自己的问题的？

反抗。

她本来的理想，是反抗。从十五岁随父戍边起，她反抗了七年，最后一下子回到原点，认命妥协。

柴奉征对她说，主人，反抗吧。

当时她不知道已经把自己困于长公主府方寸之地、强迫自己成为最标准最乖顺的“宜阳郡主”的自己还能反抗什么。可就在这一刻，她想到了新的可能。

有没有一种可能，她真正的理想，不是自己一个人的反抗。

是给予所有像她这样的人，一个选择反抗的机会。