萧素玄笑道：“兄台敢为那些不相干的难民威胁县令，想来也是侠肝义胆之人，我为何要怕？”
“别戴高帽，我可不吃这一套。”付常昊觉得这人真不愧是世家子弟，说起话来一套一套的，又嘀咕道，“谁说不相干，都是东齐人，一家子的。”
“说得好！”萧素玄突然一声喝彩，把付常昊都给吓了一跳。
“不过你这方法鲁莽了些。”他又道。
付常昊听他这么说，心里很不服气，“哼，对付特别之人就得用特别之法，那些贪官谄上欺下，根本不关百姓死活，和他们讲道理是不管用的。”
“别这么偏激嘛，潞城县令人就很好。”
“好什么好，他要是个好官，能把那么多无家可归的人关城外头吗？”付常昊觉得这人就是书上所说那种不食肉糜的家伙，“你是个世家公子，他为了讨好你家里人，当然摆出一副良善的面孔了，我自离开家，已经走过好几个县城，全都是些鱼肉百姓的官员，有良心的一个也没瞧见，真是世风日下。”
萧素玄一时有些无言，果真是唯有亲历，方知始终，早朝之上只看得到高官权贵言语相争，京外呈上来的奏折也多是粉饰太平，唯有瞒不住的大事才会上报，哪里看得到百姓们真正过的是什么样的日子。
付常昊见这人突然不说话了，还一脸严肃的样子，不知怎的，突然有些紧张，自己刚刚说错了什么吗，好像没有啊，见气氛有点不好，他转移话题，“你叫什么名字？”
“萧素玄。”萧素玄不甚在意地回答道。
可付常昊却有点恼，“你不想告诉我就明说，不要糊弄我。”
萧素玄将目光转向对面的人，奇怪道：“我哪里糊弄了？”
“世家贵族有哪个敢姓萧的？又不是民间百姓，都不知道避讳。”
“你就这么确定我是世家子弟，万一我就是个对县令有恩的普通人呢？”
“先不说普通人家能不能养出你这身气度吧，光是你身上这块玉佩就价值千金，哪是寻常人能有的？”
萧素玄低头看向腰上挂着的那块玉佩，怀念地摸了摸，这是老师给他的成年礼物，都没来得及问这上面刻的这圆圆的东西到底是什么。
放下玉佩，萧素玄又道：“普通百姓也能有件传家宝的，不稀奇。”
“那你这身衣服怎么说，我要是没看错的话，是用烟云锦做的吧，冬暖夏凉，不易粘尘，一般人可是有钱都买不到。”付常昊信心满满。
“你这人看着粗枝大叶的，想不到还挺细心。”萧素玄觉得这人很有意思，“既然别家不敢姓萧，那不就只有一个可能了，你不是听到县令叫我陛下吗？”
“我才不信，皇帝不好好地在宫里享乐，跑到这里干什么？”付常昊觉得这家伙就是嘴硬，告诉他真名又能怎么样。
“不信就算了，那你又叫什么名字？”
“我可不像你那么躲躲藏藏的，行不更名坐不改姓，在下付常昊。”
“姓付啊，”萧素玄想了想，“我观兄台身手不凡，招式又带了点行伍之气，颇有章法，不像寻常人家能教得出来的，莫不是付冲付老将军的后人？”
“你知道我祖父？”付常昊脱口而出，话说完才发现自己漏了底，十分懊恼，可看着对面那人似笑非笑的样子，他又不想示弱，只故作平静道：“他可不是什么名将。”
“付老将军十五从军，五十岁病逝于军营，兢兢业业为我东齐奉献一生，如何不是名将？”萧素玄没想到还真是付冲的孙子，倒是对这人更感兴趣了。
“可他一次胜仗都没打过。”
“我以前有看过兵部的卷宗，付老将军虽未打过胜仗，却也从无败绩，能带着几万大军次次全身而退，也是一种本事。”
付常昊没想到这人竟会这样说，可想想祖父，他又泄气得很，那又怎么样，军中战绩才是最重要的，看看外面那些人人传颂的大将军吧，哪个不是战无不胜，像祖父那样的，怕是连营中士兵们自己都不记得了。
见这位付公子一脸沮丧闷不吭声的样子，萧素玄又问了一句，“既是将门之后，怎么混成了江湖侠客？”
付常昊也没隐瞒什么，破罐破摔索性全说了，“军营那种地方，能打胜仗才是好将军，就像乔元帅那样的，我祖父在旁人眼里就是个运气好的胆小鬼，是个耽误他们立战功的恶徒。很多人其实都不喜欢他，连带着也不喜欢我爹，祖父去世之后，他们就栽了个罪名把我爹赶走了。偏偏我爹又是个脾气拧的，为这事耿耿于怀，没几年就把自己气死了。我娘去得早，我也没有别的亲戚，好在祖父还有几个旧部愿意照顾我，可前段时间他们也走了，我无处可去，只好出来闯荡江湖。”
果然处处都有难念的经，想不到军中也是一样，萧素玄有些感慨，又看了看这位年纪轻轻便一身武艺的付公子，心生欣赏，能跟苍狼打得不分上下的人可不多，“难道你没想过为国效力，重振家门？”
“我变成一个大侠也可以重振付家的，再说了，朝廷乌烟瘴气的，你看那些难民就知道了，我才不要去跳火坑。”
“正因吏治不清，才更需要像你这样胸怀热血的义士为民请命，难道你希望那些贪官继续占着位子作威作福，鱼肉百姓吗？”
“说得容易，我除了武功什么也不会，斗得过谁呀。”
“有志不在年高，好学不怕岁晚，你武艺高强，若是从军，精研兵法，必能成为一代大将，届时外可抵御强敌，内能震慑宵小，还怕谁？”
“你这人嘴皮子倒挺利索的，说得天花乱坠跟真的一样。”
“是不是真的总要试试，难道你不想有朝一日名扬天下，成为百姓心目中的大英雄，光宗耀祖，一句话就能让那些为非作歹的糊涂官受到惩罚？”
“就算我去从军，也就是个小兵，万一碰到个心胸狭隘的将军，再像我爹一样被赶出来，那还不如在江湖上混呢。”
“若你愿意，我可以举荐你去乔元帅帐下，他不是总打胜仗吗，你去跟他多学学，挖光他的本事，让所有人都看看，付家人并不只是运气好，更不是胆小鬼。”
付常昊见对面那人侃侃而谈，一点都没有人质的自觉，心生狐疑，这口气倒是大，还有这一副招揽他的语气是怎么回事？看过兵部卷宗，认识乔元帅，莫非真是皇帝？而且不知为何，总觉得这人特别适合蓝色，似乎从骨子里就透出一种……贵气？
“你……真是皇帝？”胡思乱想一通，付常昊犹豫着问了出来。
“不像吗？”萧素玄反问道。
付常昊挠了挠头，“其实也挺像的，你不笑的时候，看着挺让人敬畏的。”
萧素玄一时有些愣，这是在讽刺他吗，可瞧那人憨厚的表情……也不像在说假话，他一时些无语，明明大家都觉得他是个很温柔的人来着。
实在不知该如何反应，萧素玄只能道：“过奖。”
“可你要真是皇帝，杀掉那些贪官污吏不就是一句话的事吗？”付常昊又问。
萧素玄叹了口气，“皇上又如何，旧臣把持朝政，我便是有心，也无力。”
“皇帝也这么难做的吗？”
“那些大臣们，父皇在的时候一个个恭恭敬敬的，可父皇一走就全变了张脸，要不是因为君臣有别，我只怕要被他们赶下台。”萧素玄脸上露出一丝不易察觉的不忿与脆弱。
付常昊一直盯着他看怎么会错过这表情，孤立无援，万般无助，付常昊忽得想起了祖父一走就被赶走的父亲，有些感同身受，不禁出神道：“人走茶凉，不过如此。”
“付公子可愿来帮我，一起守护这东齐安宁？”
付常昊神思被拉回，见对面那人竟眼含期待地看着他，有些紧张，“我，我能行吗？”
“不试试怎么知道，求人不如求己，指望那些小人良心发现，不如自己变得强大起来。”
“自己……强大？”
……
苍狼在王县令的帮助下好不容易洗清了眼睛，正要出去找找有什么线索，他家陛下居然自个儿回来了，还和那个挟持他的贼人有说有笑的。
嗯？什么情况？
仇人见面分外眼红，苍狼抬起拳头就要揍过去，可陛下却拦住他，说这人是名门之后，武艺高强，如今愿意为国效力，不要打架了，反正也分不出胜负。
什么分不出胜负，要不是这混蛋用石灰暗算他，他早把这贼子打趴下了。
但陛下摆明要袒护，苍狼也只好罢手。
偏偏那个叫付常昊的家伙还想过来跟他再比划比划，比个头，苍狼臭着脸无视了他。哼，这也就是陛下没受伤，要是伤了一根头发，他就活撕了这个胆大妄为的臭小子。
在潞城停留半个多月，亲眼看着县令将小部分来历清楚的难民放进城，零零散散安置在各街，又把剩下的迁往了附近的村庄，付常昊放心地带着一封举荐信离开了。
萧素玄则带着苍狼前往隔壁的宣州，他倒要看看，那群官吏到底是怎么横行乡里的。