乔东鸣虽心有疑惑却也不敢多问，其他人更不敢，陛下没细说自然是不想说，可不好探查圣意，于是这事便这么过去了。

萧素玄脱险而归本来是很高兴的，但没过两天他就发现周围人隐隐有一些奇怪的变化，叫他摸不着头脑。

长忠，比以前更黏人了，亦步亦趋的，好像生怕他一个眨眼就消失不见。他是因为敌军突袭被抓走的，又不是突然没的，如今风平浪静到底在紧张什么？

苍狼，以前恨不能寸步不离跟着他，现在没事就跑去练功，有时候半天都不见踪影。偶尔出现，身上也带着一股诡异的气息，且越来越重，他都怀疑哪天会看到一只巨狼奔过来口吐人言叫他陛下。

还有付常昊，总是用一副愧疚的眼神看着他，时常欲言又止的，也不知想说些什么。有这犹犹豫豫的时间赶紧再去磨炼一下本事才是正理，他还等着他出师呢。

萧素玄一直对付常昊寄予厚望，虽说这次表现不佳，但思来想去，他觉得自己也有责任，便将人叫了过来，道：“你上回提的事朕考虑了，领兵最需要的还是实战经验，你总跟着乔元帅也不是个办法，光学不练难成大器，这样，朕拨一万兵马给你，去剿匪吧。”

“剿匪？”付常昊脑袋发懵，怎么突然要去打土匪？

“对，把我东齐境内的土匪强盗都清一清，务必大张旗鼓，让所有人都清清楚楚地知道他们是你付常昊除掉的。若碰到边境出现战事，有把握就上，没有就老实待着，朕对你只有一个要求，许胜不许败，只要出战，一定要赢。朕会派人助你宣扬威名，无论如何，一定要尽快成为一个战不无胜的名将。”

“啊？”付常昊更懵了，陛下这意思是让他拼个常胜将军的虚名出来？

“能不能做到？”

“能！”虽然不知道陛下这是何意，但付常昊还是很珍惜机会的，总算是能离开这里了，而且……这也是一个练兵的好机会。

打土匪，收编一些也不过分吧，想着这事，付常昊鼓起勇气发问：“那个，陛下，我能不能收编一些投降的贼寇，扩充兵力？”

“收编贼寇……”萧素玄有些意外。

见陛下没有一口答应，付常昊担心起来，“不行吗？”

“如今军饷开支甚大，国库拿不出更多的银两招兵买马，若再添人，怕是养不起。”

“没关系，我自己想办法。”付常昊连忙道，“这剿匪肯定能找到不义之财，我可以黑吃黑，不用费朝廷的银子。”

“哦？”萧素玄更意外了，这家伙还挺机灵，剿匪之财虽说难以保证，但多少也能养些人，如此倒也可行。“你若有自信收服他们，自给自足，也无妨。”

“真的？谢陛下，您放心，臣一定把事情办好。”付常昊大喜过望，他要有自己的心腹，自己的兵！

——

北梁大将袁方领旨回京，军中人心惶惶，偏偏接替的将领一时半刻又赶不到前线，郑冬见此良机哪还顾得上萧素玄这边的私怨，立即挥师反击。

北梁有点本事的大将除袁方外早就都被二皇子薛墨奎召去攻打西魏，中周边境仅剩下几个平庸之辈，哪里是郑冬的对手。

郑冬屡战屡胜，气势如虹，一路将北梁军给逼了回去。

乔东鸣怕陛下再有个闪失，不敢轻易出战，只能在一旁冷眼静观。

中周与北梁打得如火如荼，东齐倒是闲得很。

巡视队伍已经到达丰城，萧素玄派出些人手，经过多方探查，也差不多弄清了周梁两国开战的原因，原来是两个皇子明争暗斗在较着劲。

争一时高下，较战功多寡，这几万人便要在战场上出生入死……萧素玄心里有点难受，命如草芥，就是这般吧。

既然跟东齐没什么关系，萧素玄不打算掺和进去，何苦拿将士们的血肉之躯去进行无谓的战斗，鹬蚌相争，他们做渔翁，也挺好。

在丰城休整一段时间后，萧素玄准备动身前往南楚边境看看。

中周与北梁交战缘由找到，对东齐暂无太大影响，那么南楚边军异动的原因又是什么呢？

不等萧素玄启程，这个疑惑便忽然有了答案。

南楚那边传出一个天大的消息 ，震惊五国。

南楚第一大将卫靖反了！

南楚太子贺炽翎登基之后不改其好色本性，竟趁着卫靖领兵在外时将卫靖的妻子强行纳入宫中，卫靖勃然大怒，愤而起兵，现在已经快要打到王都了。

萧素玄得知此事，久久不能回神，“她还真的办到了……”