“原来如此，这种人的孙子能是个什么好的，想必是吸取了他爷爷的教训，故意寻找机会营造打胜仗的美名罢了。”

“不错，此次也是占了出其不意和兵器精良之利，明日待我们重振旗鼓，区区两万人，定能一举拿下。”

“不，也不能掉以轻心，那付冲虽说打仗不行，逃跑和守城的本事却是一绝，难说那付常昊会不会是什么变数。”

“刘将军多虑，我也听过一些传闻，那个姓付的没上过几次战场，平日里专门欺负一些土匪山盗，偶尔碰到战事，也只挑游兵散勇打，夸大自己的功绩，不过是投机取巧得来的名声罢了，没什么真本事，根本不足为惧。”

……

城外军营里的对话付常昊丝毫不知，他冲进城中后便赶紧找到萧素玄商量离开的办法。

办法？

外面密密麻麻围着二十万人，城内仅有岚城原本的三千守卫军和付常昊带来的两万精锐，苍狼还无故失踪，如何走得掉？就算能突围，他们又怎么摆脱二十万的追兵？与其狼狈奔逃最后被追上，倒不如……

奋力一击。

为鼓舞士气，萧素玄带着酒来到三军阵前。

“诸位将士，你们能星夜兼程赶来朕真的很感激，眼下情况凶险，朕知道这是在勉强你们，可这也是无奈之举，谁叫我东齐从来不受上天待见，土地不丰，矿产不全，如今刚有点起色却又遭到四国围剿，仿佛我们东齐就活该最弱小一样。”

萧素玄的眼睛慢慢变红，声音也哽咽起来。

“今日五国之主齐聚岚城，这一战至关重要，他们也是知道这一点才想方设法拦住了所有的援军。你们若赢，天下一统指日可待，你们若败，想必东齐也快守不住了。朕知道你们都是东齐的好儿郎，只恨朕生了这么一副病弱的身体连和你们一起上战场的资格都没有，但朕向你们承诺，若是亡国，朕这个皇帝绝不苟活，要死，咱们君臣一块儿死！”

“陛下！”付常昊也红了眼睛，“您别这样说，我等自从军的那一刻起早将生死置之度外，功名利禄、家国大义，我们不过是在用命拼自己心中所愿，战死沙场是武将的荣耀，我们必为您为东齐杀出一条血路来。”

萧素玄端起酒杯，“只要朕还有余力，必善待你们的亲人，愿诸位将士得胜凯旋。”

“陛下，臣生来是东齐的人，死了也还是这方国土的魂，此战必竭尽全力，誓死不归！”付常昊仰头饮下烈酒，将碗用力地摔在地上。

“誓死不归！”他身后诸兵将也纷纷饮酒摔碗，气势高昂。

付常昊带着两万兄弟出城迎敌。

“今日若败，便是国破家亡，但我们要是赢了，你们的儿子、孙子，就再也不用过这种朝不保夕的日子了，随我杀！”

“杀！”

——

萧素玄留在城主府内，心情沉重。

见陛下站在风口，长忠找来一件披风，“陛下，您刚刚怎么那样说呢，什么绝不苟活，多不吉利。”

“也不全是假话，他们要是败了，对东齐士气会是一个很大的打击，更别说朕还在这里，一旦被俘后果难料，即便侥幸逃脱，四国也必定会乘胜追击。南楚和北梁虽都有一半归入东齐，但非我族类其心必异，难说那些军民见局势逆转会不会临阵倒戈，而东齐失去付常昊也就只剩下一个乔元帅还有点本事，如何能是其余四国的对手，亡国不过是时间问题。若是国家都没了，朕这个君主当然也就没有存在的必要，朕不能带领东齐活下去，就只有陪着它一起死。”

“陛下……”

“这是君王的责任。”

长忠见主子满脸严肃，也不好再劝，便道：“现在只盼着老天爷保佑，他们一定要赢啊。”

“会赢的，他们一定会赢。”萧素玄突然道，“因为人心是非常可怕的东西，它能让一个普通人爆发出无穷的力量，也能令再悍勇不过的将士失去所有的力气。”

“陛下？”长忠有点不解。

“他们为防朕提前收到消息，主力军队都没敢动，带来的都是平日里不上战场的兵，而且人数虽多，可心却不齐，他们怕自己这边伤亡太多会让别人渔翁得利，几国士兵都不可能尽全力的，这种时候对上悍不畏死的两万人，哪里会是对手。”

“啊？”

“老师说过，一场战争的成败关键在于两个字，一曰谋，二谓勇。”

“您的意思是……”

萧素玄面露苦涩，“长忠，你说朕是不是很卑鄙，明知此战过后必定伤亡惨重，明知他们此去十死无生，可还是故意说了那些话，故意夸大这一战的作用，好让他们心甘情愿地去送死。”

长忠忙道：“您别这样，既然和国家共存亡是君主的责任，那么保家卫国也是每一个将士的责任，这些都是他们该做的。”

“终是朕谋算得还不够，否则何至于要他们去拼命。”萧素玄很懊恼，明明那么多人都劝他不要来，可他还是踏进了这个陷阱。

“陛下，您别总把什么事都揽在自己身上。”

“长忠，朕明明是不想再有流血伤亡才来的，可现在却要这无数的血肉之躯去充当利刃。”萧素玄内心痛苦，“是朕错了，朕不该心存侥幸的，一丝一毫的侥幸都不能有，这天底下没有什么是不可能的！”

“陛下。”长忠完全不知道该说什么才能安慰到主子。

“都想要朕的命，全都想要朕的命，不惜以身犯险与虎谋皮也要来战这一场，朕何德何能啊。”

“想要江山一统总会有这一天的，迟与早而已。”

“朕绝不认命！”