“月儿，如果换作是你，你会选谁？”

她选谁？姜夙月看向说话的人，那双眼里的感情一直不曾变过，数十年如一日不曾变过，为什么？她出神地反问：“那你呢，你选了谁？”

萧素玄没听到她的回答也没在意，道：“我没选。”

“什么？”

“我一个都没选，既是为君，什么人才挑不到，为何非要在这两个人里找心腹，程相虽有才但野心太大，让他掌权会干预朝政还会引领歪风邪气，严县令本事不高又容易后宅起火，所以两个人都放到小地方老老实实造福一方百姓还差不多。”

“太傅明明问的是二者择其一该怎么选，你这是耍无赖。”

“君王每一个决定都不能轻易做出选择，月儿，这就是责任的沉重之处。”

姜夙月沉默下来，素玄他……然而下一刻她忽地想起自己的来意，“不对，我是在问你为什么重用那个贪官的，你怎么把话岔开了。”

萧素玄抬起手，轻轻摸了摸她的头，道：“月儿，我是想告诉你，我起用他是经过慎重考虑的，贪财并不代表奸恶，重用也不代表认可，我用他一时却不会用他一世，其实这也算我的私心，我不想让东齐之臣去做这招人恨的事情，我与他，不过是各取所需。”

“贪官也有重用的价值吗？”

“这世间谁都有存在的价值，哪怕他是个人尽皆知的贪官。”

——

一月前，边境。

付常昊看了看圣旨，又看了看面前一脸慈祥的老头子，不情不愿地伸出手邀他入军营，“既是陛下的旨意，末将自当遵从，请。”

彭方泉昂首挺胸地跟着付常昊走进营帐，毫不客气地在他桌前坐下，又自顾自地倒了杯茶。

付常昊见这他一点不见外的模样心中厌恶更甚，陛下怎么就找了这么个人来。

“付将军还傻站着干什么，快坐吧。”

这一副主人的架势是几个意思？付常昊暗自嘀咕，走到桌边坐下。

彭方泉也给他倒了杯茶，“以后咱们就是同僚了，幸会幸会。”

“不必客气。”付常昊按下心中不耐，努力挤出一丝客套的笑容，“陛下的意思我明白，我会全力配合你的。”

“外面都说付将军骁勇善战，嫉恶如仇，今日一见，传闻有虚呀，被我这种奸臣压在头上，你居然没给我一拳。”

付常昊一愣，继而仔细地瞧了瞧对面人的脸，还是慈眉善目，仿佛刚刚的话不是他说的。“你什么意思？”

彭方泉的脸上露出一丝狡猾，“付将军，齐皇找来一个贪官，还让你便宜行事，听从于我，你就真的一点也不生气？”

“我相信陛下。”

“相信？”彭方泉笑了，“这两个字分量可不轻啊，东齐先帝在时对乔东鸣是何等信任，举国兵力皆交于他手，从不干涉御敌之事，可你呢，明明救他于危难之中，明明获得了惊世胜利，却要被一个小人指手画脚，公平吗？”

付常昊皱起眉头，这人有病吧。

彭方泉还在继续，“他表面上十分看重你，可实际却处处贬低，如今乔东鸣已成独臂，一个年老残废，一个身强力壮，谁都看出来这元帅之位该换人了，他却还是不肯，那十几万大军如果交到你的手上，那该是何等风光。”

“你……是想策反我？”

“这帽子可扣得有点大，说几句实话而已，要收服那么多的城池也不是一朝一夕能办到的，往后多年咱们俩怕是要一直待在一起了，我只是想确认一下将军的心意。付将军，齐皇当初扶持你就是为了防止乔东鸣一家独大，现在留着乔东鸣也是为了防止你功高震主，他并不信任你，你真的要一直忠心下去吗。”

“我本就有六万兵马，陛下此次又将卫靖那二十万人拨过来，还从各军抽调了一万弓箭手，我这里可不比乔元帅差。”

“能独占鳌头又何必平分秋色，如果齐皇当真君心似海，你就不怕将来有万一的那天？”

付常昊认真思考了一下，回答道：“就算这真是陛下的平衡之法也没关系，我不在乎。”

“为什么？”

“在什么位子上就做什么事，我只是个领兵之将，所思所想全都该在这三军之上，至于帝王的权衡之道，那不是我该多虑的，就像大人你，虽然我其实挺讨厌你，但公事公办，我不会做出为难举动的。”

“付将军……真是率性之人哪。”彭方泉收起嬉皮笑脸的神色，“既如此，在下也就不开玩笑了，关于这次敛财之行，我有些话要交代。”