“仙君有些面生，不知名讳是？”
亘工捂着胸口，回道：“鲁班门下，亘工，还请这位仙官转告天后，小仙有负所托，但我真的已经尽力了。”话说完，他也深一脚浅一脚地走了。
一直值守转生池什么都不知道的两人面面相觑。
“不是下去平定战乱的吗，怎么回来全是这副半死不活的模样？”
“要不咱们也去看看。”
“那这里？”
“再找两个人来就是了。”
那一边，亘工脚步虚浮地来到一处角落，给崇文仙君发了张传信符，“崇文老哥，你不是说大公子跟云瑶公主会是一派的吗，怎么还敌对了，我真被你坑惨了。”
亘工想到自己一生心血化为乌有，只觉做了一场十分可怕的噩梦。
“这等奇技淫巧谁会在乎。”
“放着正路不走整天钻研这些歪门邪道，我们儒生的脸都给你丢尽了。”
“下九流的匠人之道也配跟国家大事相提并论。”
“瞧瞧这些画的都是什么，箭弩，真当自己是鲁班再世了。”
“便是那鲁班也不过是个木匠，也就那些无知小民拿他当个人物，文不能兴国，武不能安邦，有何用啊。”
“首辅大度，连这种人都愿意养着。”
“那不是在效仿孟尝君吗，鸡鸣狗盗关键时候也能有用处嘛，不过也就只能是鸡鸣狗盗了，哈哈哈哈。”
……
亘工心口隐隐作痛，“我这哪是去帮忙的，根本就是历劫啊！”
——
不过半年，苏恒黎一党便被清除殆尽。
戚亘工虽官位不高，但因平日里与苏恒黎走得太近，也免不了被革职抄家。
据说戚府被抄那天，前去查封的官差们心情很不好，又见戚亘工胡搅蛮缠想要拿走书房一堆鬼画符的废纸，便一把火将那些东西全烧了。
戚亘工望着熊熊燃烧的书房，当场心症发作，就此去世。
得知戚亘工离去的消息，温兴邦穿上素服，一个人落寞地来到城楼。
傍晚，苍狼找了过来，“有人禀告说温大人爬上了西城的城楼顶，还一身麻衣素服，似乎要想不开，我说大人，你好端端的干嘛来这。”
“戚兄出事了。”温兴邦道。
“谁？”
“戚亘工，我在南楚的至交。”
苍狼觉得这名字有点耳熟，“他怎么了？”
“苍狼统领忘了吗，当年榆山城我投靠了陛下，他被苏恒黎接去了中周啊。”
“是他。”苍狼总算想起来了，“受谋逆一案连累？”
温兴邦点点头。
苍狼对那人印象不好，但考虑到温兴邦为陛下效力多年，他也不好说什么难听的话，便道：“官场就是这样了，祸福只在旦夕之间，是被砍头还是流放？”
“只是抄家革职，不过你也知道，阎王好见小鬼难缠，那些官兵在他家四处搜刮，结果一点贵重东西都没找到，恼怒之下就将他的书房的那些绘图文稿全都烧了，戚兄心疾突发，当场就没了。他的书童托老家的人递了信给我，说戚兄尸身埋在了我们当初分道扬镳的那座山上，请我有空去看看。”
“节哀。”苍狼只能这么说。
“那个傻子，我还想等陛下一统江山之后好好地去嘲笑他一番的，结果竟成了这样。他那个人向来不爱钱财，只喜欢钻研那些机关之术，明明才学盖世，却偏偏不务正业，可即便如此，他在南楚也照样光辉夺目。我以为他去了中周，怎么着也能一展所长，就算做不到名垂青史，至少也不能把命都给丢了吧，那些可都是他的心血啊，就这么付之一炬，他怎么受得了……”
苍狼安慰地拍了拍他的肩膀，“喝酒吗，今日我陪你大醉一场如何？”
温兴邦从一旁拿出一个酒壶，苍狼这才发现原来这人带了酒的。
酒气弥散，温兴邦对着苍狼说起自己的往事。
“我虽为家中长子，却是父亲微末之时所出，后来，父亲官越做越大，看乡下的糟糠妻也越来越不顺眼，母亲不知是积劳成疾还是忧思过甚，在我六岁那年去世了。父亲高高兴兴地再娶，而我，就被丢在旧宅交给叔伯们照顾。”
“我们家隔壁住了一位告老还乡的翰林，他亲朋俱散孤身一人，闲着无聊便常来教我读书，还为我取了表字，兴邦，他说男子汉大丈夫当胸怀凌云志，兴国安邦，人生苦短，纵有不平也需守住本心，切不可把时间都浪费在鸡毛蒜皮的琐事里。”
“我在温家旧宅长到九岁，继母的两个儿子因病去世，父亲终于想起了我，将我接到身边抚养，可两年后继母再度有孕，还产下一对双胞胎，我又成了个有爹胜似没爹的野小子。好在这回我没被送回旧宅，反而因为无人管束结识了离经叛道的戚家三少爷，戚亘工。”
“他呀，从小就是个神童，刚学会走路就开始捣鼓那些小玩意，可他爹不许他玩物丧志，为了应付长辈，他跑去参加科举，十三岁就考中乡试头名，成了举人老爷，堵住了所有人的嘴，然后又一门心思钻研机关之术。他说那些锦绣文章打不了仗，救不了百姓，他要造一支傀儡大军，横扫天下，再不用那些士兵们拿命去拼。”
“金铁木石能做之事，何须血肉之躯来抵，我被这句话打动，就这么跟他成了无话不谈的朋友。”
——
中周动荡不安，东齐却是安宁得很。
苍狼顺利接任禁军大统领一职，担负起保卫整个皇宫的责任，张重靖也当上了礼部尚书，因宗正寺被萧素玄裁撤，一应事务归到礼部，他也接触到了许多以前不知道的东西。
夜半时分，京城张府。
张重靖迎来了一个意想不到的客人。
“你说什么？”张重靖震惊地望着眼前人，觉得自己的耳朵一定出了问题。
“只要萧素玄死了，天下马上就能一统！”逸尘子满面疯狂，“张大人，我听说你以前是周皇的伴读，感情很深对不对，只要你肯帮这个忙，一切就都结束了。”
张重靖怒火中烧，“你知不知道你在说什么，你竟要我背主投敌？别以为你是国师的师兄，会些仙家手段我就怕了你，我张重靖就算是死，也不会做这等卖主求荣之事！”
“这不是卖主求荣，这是为苍生大义做出牺牲！如今五国只剩下东齐和中周，不论他们两兄弟谁坐上皇位，天下都是姓萧的不是吗？既然如此，何不用最简单的办法结束这局面，也免得生灵涂炭。萧家已经没人了，萧素玄一旦驾崩，能继承东齐的只有萧木桪，到时候两国合并理所当然，用一人换世间太平再合适不过，我求你为天下苍生着想，帮我们一把，所有人都会感激你的。”
“你说什么胡话，如今东齐已经吞并三国，一统江山就在眼前，我岂能猪油蒙了心在背后捅刀子？大义，既然是为了大义怎么不叫你家周皇自请归顺，到时候这天下还不是顺顺利利地就太平了！”
“可萧木桪才是天命所归的帝星！”逸尘子已经走投无路了，“天命如此，最后赢的一定是他，即便如今齐皇占据了优势，可最后还是逃不开宿命的，这仗继续打下去也不过增加无谓的杀戮，你就忍心看那么多人因为这兄弟二人的争斗而死于非命吗？”
“什么帝星，我才不相信这种虚无缥缈的东西，我只知道我是东齐之臣，绝不可背弃君上，道长还是请回吧。”
“张大人，我知道你是个忠义之士，但明君也就罢了，昏君也值得你昧着良心效忠吗？这么多年了，那萧素玄是个什么人难道你还看不清？他虽常做着伪善之举，但小善焉能抵大恶，他性情暴虐，对百姓根本没有怜悯之心，灭其他三国更是手段阴险，要是让这样的人当上了天下之主，对万民来说无疑是灭顶之灾。而周皇不一样，他是真的仁厚，性情温和，他才是明君之选，你真的一点都不肯为苍生考虑考虑吗！”
张重靖忽地愣住了，脑海中闪过一幕幕的场景，那些愤怒、失望、伤心……犹在眼前，最终，停在了前几日无意中得知的那两件真相上。
逸尘子见张重靖这副表情，心下暗喜，有戏，连忙趁热打铁，“齐皇很信任你，只要你肯帮忙，一切都会顺利的。”
张重靖心中思绪繁杂，面上也浮现了挣扎之色，“我，我……”