“她们敬仰的是那个一统天下、功成名就的帝王，而非我萧素玄。”

“一样的。”

“不一样月儿，一点都不一样。”

……

姜夙月怎么也说不通素玄，无可奈何，她只好接受了这个事实，继续尽职尽责地当着东齐的皇后。

宫人赏罚调遣她一直都心中有数，“这是我拟定的出宫人员名单，这些人犯错已经不止一次，虽说不严重，但也不能任由他们这么疏忽敷衍下去，是时候杀鸡儆猴了，将他们全部遣往别国行宫，另找一批伶俐的进来。”

橙冬接过名册。

素玄的饮食起居她也一直备加关心，“陛下这几日咳得有些多，让御膳房的人多煮点润肺止咳的汤水，还有告诉御酒局，陛下身体不好，酒不能单独给他，如果他们实在劝不住，立即来报我。”

橙冬牢记吩咐。

就连民间的一些能人她也没有忽视，“上个月南楚那边不是出了个织布的巧手，说能用两三天就织出一匹布吗，召她进宫，我想见识见识，若她的技艺为真，倒是可以广告天下，惠及民间。”

橙冬应下，将任务分配下去。

——

一统五国前，萧素玄对于主动归降的地方是很宽容的，只在关键之处作出了调整，其他一切都跟从前别无二致，无论贫富贵贱，百姓们各自的生活都没有太大改变。

然而五国一统后，萧素玄竟忽然变了张面孔，对于东齐之外的地方强加赋税，各种名目的税层出不穷，越是有钱要交的税就越重。

这可苦了曾经幸灾乐祸的一群人，到底还是没能逃过家财被夺的下场。

至于那些已经被彭方泉雁过拔毛的，早已只剩下丁点财物，五花八门的税收当然也落不到他们头上，一个个乐得看戏。

不是没有人想要隐匿财产好逃过苛捐杂税，然而一切就跟被算好的一样，一旦田地屋舍没有被登记在册，立马会出现官差将之作为无主之物尽数充公。

待曾经呼奴唤婢金银满屋的世家们一个个没落，众人这下才明白过来只怕齐皇早有准备，一直就留着心眼呢！

遭此不平事的世家贵族当然是不能甘心的，暗地里互通消息，都想重新联合起来反抗齐皇的残暴行径。

然而这些被收走的税银实际并未上交国库，而是就地所用，到达州府衙门后便又被当值官员重新分了下去。

路途不便的地方雇人造桥铺路，缺水缺粮的地方雇人挖掘河道沟渠，盗匪猖獗的地方雇人抓捕凶贼恶寇……

实打实的好处就在眼前，哪里还有人愿意去造什么反，那些愤愤不平的世家根本招不到人手。

就这样，三五年过去，无论朝廷再出什么奇葩政令，四国之人也再掀不起什么波澜。

天下安定，萧素玄终于一视同仁，撤销了那些争议颇多之策，各地无论税收还是征兵徭役，都同律同规。

——

时光荏苒，一转眼，萧素玄已至不惑之年。

他一直无后，不论是朝堂还是民间都议论纷纷，责怪皇后不争气的，埋怨圣上不肯选秀的，宣扬齐皇得位不正遭了天谴的，造谣东齐快要亡国的……

萧素玄对此不是不知晓，但他也无可奈何，这么多年过去他的月儿还是那般铁石心肠，更何况他确实命中无子，原本的计划也随着木桪进了棺材，他又能如何。

拒绝了一波又一波跃跃欲试想送美人进宫的下属们，萧素玄很头疼，他能等得下去，可其他人等不了啊，再没个继承人出现，怕是这天下又要乱。

选谁好呢？

还没等萧素玄想出个所以然，意外发生了。

萧素玄在御书房无故晕倒，整整三天昏迷不醒，脉象微弱难以诊断，外表无异状也看不出什么，整个太医院都束手无策。

于是长忠只能又传信给国师和范道长。

东齐一统天下，国运更甚，这恶诅自然也更重，天灾妖魔之乱比从前强上许多。

自天师府建立就在的四位天师皆于某次降魔途中意外身亡，尸骨无存，似是他们悲凉的下场吓到了那些方外术士，再次发布出去的招募令无一人响应。

于是一切重担都压在了忘尘子和范闻道身上。

好在因帮着萧素玄一统天下，功德无量，二人修为比从前强上许多，再加之从姜夙月体内取出的法力一直在发挥着作用，仅他们二人竟也堪堪稳住了局面。

接到啸月鹰送来的信，忘尘子心猛地跳了一下，无故晕倒，外表安然？难道是……

不可能！天下安宁，四海升平，他们这些辅佐之人都受益无穷，齐皇作为国君不可能一点助力都没有，命格只是命格，区区星轨如何能左右人界之主的命运。

天命……到底凭什么人的命要由天定！

忘尘子焦虑不安，忙加快行程往东齐皇都赶。

而稍迟一些收到消息的范闻道则平静许多，“早说了不要那么拼命，现在果然走到了这一步，齐皇啊齐皇，你还坚持最初的想法吗？”