“陛下，您是不是想……”长忠欲言又止。

“朕命中无子，这继承人迟早都得有的，现在挑个合适的把重担转移过去不是皆大欢喜吗？”

“他是欢喜了，可您呢，亲父子还能为权力反目成仇，人心难测，谁知道他会不会小人之心。”长忠不乐意。

“躲远些不就行了，朕威望够高，万一出点意外让人知道那麻烦可不小，到手的泼天富贵谁也不愿意多生事端吧，你可以往好处想，朕不做皇帝了，也就不用再承担国运，以后那些苦哈哈的药也不必每天再喝，多轻松。”

“也对，您不当皇帝也好，不用再那么辛苦。”长忠被这话说服了。

萧素玄笑了笑。

可长忠又道：“那您也不用从五国皇室里选吧，咱们东齐皇族也有不少人呢，您打下的江山，凭什么给外人机会啊。”

萧素玄解释：“萧家六代单传，那些公主们的后嗣虽然名为皇族，可血脉都不知稀薄到哪里去了，跟外人也没什么区别，反正都不姓萧，朕何不择优而选，如此，也不算违背当初一视同仁的诺言。”

“平时也就算了，现在这种关键时刻您就真的放心让外族捡便宜？”

“天下，本就是万民百姓的天下，五国既已一统，又何必分得那么清楚。”

“可……”

“长忠，四国皆因内斗而散，血脉并不是最重要的，品德才是。”

“那……好吧，奴才这就去传旨。”

——

萧素玄的旨意无疑如惊雷一般打破了原本的平静。

四国旧人原本都认命了，万万没想到现在居然还有这么一出。

东齐皇族是反应最激烈的，虽然他们从没见过萧素玄，除了皇家卷宗里还记载着一点痕迹昭示着他们身怀萧家血脉，平日里的生活跟寻常贵族没什么不同，但这种时候一切可都不能退让。

那可是太子之位，将来的天下至尊，现在已经没有五国只有东齐，凭什么名正言顺的位子要让给外人。

东齐朝臣们也不能接受陛下要选他国皇室之人继承大统，选谁也不能选外族吧，更何况陛下虽说不年轻了，但也还在盛年，怎么就到了非要立太子的地步了，万一以后有了亲生子嗣怎么办？

上书的奏折像小山一般将御书房堆满了，然而不管外界如何反应，萧素玄这选太子的意思坚定不移，一切如火如荼地开展了起来。

——

萧素玄在五国皇室里各选了一个人，准备将他们带在身边教导观察，一年之后封最出色的人为太子。

西魏穆少陵在五人之列，宫中已有为他备下的宫殿，他这就要过去了。

出发之前，穆少陵来向阿姐告别。

穆飞霜为弟弟做了件新衣服，趁着人还没走，她温柔地给他穿上。

穆少陵望着眼前名为长姐，实则如他母亲一般的人，道：“阿姐，你不担心我吗，他们都说这回是齐皇想要挑拨四国，把四国余孽一网打尽。”

“陛下不是那样的人，”穆飞霜道，“你既然下定决心要去争，那就好好做吧。”

“那你觉得我会被选中吗，九叔可说过我是帝星。”

“他的话你不要记着了，就是个骗子。”

“阿姐还是那么讨厌他。”

“不然呢，当初母后怀着我的时候他就神神叨叨地非说帝星即将现世，弄得父皇和大臣们都盼星星盼月亮的，结果生出来却是个公主。好在父皇心宽，失落一阵子也就过去了，对我这个女儿也如珠如宝，否则你阿姐我现在可要惨了，如今又说你是帝星，眼瞧着机会出现他又胡说八道。”

“可九叔很多事也算对了的。”

“一点点而已，他呀，不过是拜进仙门学了点皮毛法术，哪像人家忘尘子国师，那才是真正的高人呢，缩地成寸，一步千里，抬抬手就救人于水火，这么多年不求荣华，也不沾酒色，哪里出现灾祸他就出现在哪里，一天都没歇过，九叔跟他比起来就是个神棍骗子。”

穆飞霜正为弟弟系上最后一个扣子，穆少陵却突然一把抓住她的手腕，道：“阿姐，你想做他的女人吗？”

穆飞霜一愣，“什么？”

“如果，我是说如果，我得了他的欢心，向他请求纳你为妃，你愿意吗？”

“你……怎么会有这种想法？”

穆少陵望着姐姐眼角的皱纹，想说什么，却终是没能说出口，道：“我……我就是觉得阿姐一个人太孤单了，这寻常男子我也瞧不上，齐皇嘛，功绩卓著，又专情痴心，很配你，他虽然有皇后，可咱们只求一个妃位，不过分吧。”

穆飞霜显然没想到弟弟会这样说，眼中闪过一丝慌乱，“我还以为你很讨厌他。”

穆少陵道：“我身边的西魏旧臣们一个个都被算计走了家产，当然成天说他坏话，可这么多年过去，齐皇也未再费心打压，有本事的人全都东山再起了，只有仗着祖荫作威作福的还在艰难度日，我想，万事皆有两面，人不能只在乎对自己有利的一面吧。”

“你能这么想就好，陛下……或许并没有那些弯弯绕绕的心思，我听说那彭方泉生前曾向宫中上交过一本书册，里面记载了很多古怪的税策，东齐朝臣讨论过后都一致反对施行，可陛下被那人花言巧语所迷惑，又觉他本领不凡，便很想试一试，所以才把那些税都用在了四国领地上，后来果真不合适他又改了回去，现在各国税赋一统，民间井井有条，可见他的决定还是对的。”

“阿姐……这是连理由都为齐皇找好了，你当真觉得不是他的错？”

“少陵，我们现在都是东齐之臣，不去恶意揣测君上才是正理，莫要平白给自己增添烦恼。对错要看立场为何，正如甲之蜜糖，或许就是乙之砒霜，你要记得每个人所考虑的事情是不一样的，帝王顾着大局，百姓想着小家，有得有失，各方平衡才是长久之道。你既打算去争太子，那就一定要明白身为君主遇事该怎么想怎么做，不能只盯着是非黑白，谁也料不到将来，尽人事，听天命，结果是好的就够了，知道吗。”

“我知道了阿姐，那立妃的事……”

“少陵，若我真的进了宫，陛下他不喜欢，你便是害了我的一生，若当真喜欢，那他就不再痴情，如今的陛下专情、强大，是所有人心目中高贵的神明，把神明拉下神坛，无异于折辱。”

“阿姐……”

“他病情加剧，所思所想却还是江山稳定，他既愿给五国平等的机会，可见一心为公毫无私心，少陵，你也要做个公正的人。此去你是要争天下之主的位子，那可不是小打小闹，别让不值当的小事蒙蔽你的双眼，明白吗？”