“恩情与真心并不冲突。”

“真心亘古不变，而恩情，是可以被很多东西磨灭的，或许是时间，或许是权势，又或许只是几句寒心的话。”

“你这是在诡辩，所有人都尊你敬你，可你居然这么看他们！”

“他们敬的是心中道义，是东齐国君，不是萧素玄这个病秧子！”

“在你眼里君臣之义便是如此？”

“相互利用罢了，朕利用他们安定天下，他们利用朕达成心中所求。”

“你这话真的很讨人嫌。”

“朕本来也不招人喜欢，只求问心无愧就好。连血脉至亲都会冷血无情，连一起长大的朋友都会背叛，范道长，你要朕相信那些半路结识的大臣们会毫无保留地付出真心？”

“那些只是例外。”

“怎么什么例外都叫朕碰上了，人性本恶，这就是事实！”

“这分明是以偏概全，好，旁人可以说是半道而来，那长忠跟苍狼呢，他们伴你一起长大，从无违逆，难道也不值得信任？”

“不过是几个在寒夜里瑟瑟发抖的人抱在一起取暖罢了，分离固然不便，但也不至于要死要活的，便如当年的文兮，离开我们都很伤心，但也仅仅是伤心，朕走了，他们还会寻到新的同伴，过新的生活，没什么大不了的。”

“我以前竟没发现你是这种人。”

“当然是朕装得好啊。”

“什么？”

“你们要礼贤下士朕就去礼贤下士，你们要心怀天下朕就去心怀天下，不做好受众人喜欢的神像，你们又怎么会甘心俯首叩拜呢？”

范闻道猛地愣住。

萧素玄却还在接着吐露心声，“他们之所以抛头颅洒热血，不过是因为朕扮演着他们心中贤明的君主而已，如果朕变得糊涂，变得愚鲁，再无法带着东齐走向兴盛，他们还会忠心耿耿吗？”

范闻道旧时记忆涌上心头，一时没有接话。

萧素玄轻笑一声，“世道便是如此，人一旦没了利用价值，就会被抛弃、被遗忘。久病床前尚无孝子，更何况区区一个主公，与其将来被嫌恶，不如现在识相点，大家好聚好散，也是一段佳话。”

范闻道回过神，“你这是在把人往坏处想。”

“不然呢？”萧素玄忽地露出一丝讥笑，“或者赤胆忠心多年的范道长愿意跟朕说说，留在东齐吃苦受累到底是为了什么？”

“贫道贪图高官厚禄很奇怪吗？”

“贪财之人会多次冒着生命危险救百姓于水火？重利之人会逮着机会就挑拨朕和群臣的关系？”

范闻道眉心一跳，“什么？”

“其实朕什么都知道，不过朕不在乎，反正你愿意为东齐尽心，为百姓尽力，这就足够了。”

范闻道语塞，一时不知该如何接话。

萧素玄又道：“这天底下根本就没有值得朕全心全意信任的人，你说过些时日朕驾崩的消息传出去，可会有一人愿意相殉？”

不等范闻道说话，萧素玄自顾自道：“都不会的，他们还有家人，有朋友，有理想抱负，什么都比朕重要。”

“既然不相信别人会有真心，那又为什么要以真心待人？”范闻道终于再度开口，“可不要说这一切都是装的，我不瞎！”

“假的东西怎么能骗到人呢。”

“既是真的那就不叫骗！”

“真假一念，善恶一线，其实分不清的。更何况朕也没有别的东西了，从出生起就什么都没有，只有这一颗还算干净的心，可以捧出来送给他们。世人本性就是自私啊，没有得到，怎肯付出，朕不先给予，他们哪里会愿意追随。”

“既然送了又何必收回。”

“因为朕很贪心啊，贪心地盼着能有所得，但人性本恶，怎么可能付出就一定有回报，只要不期待，被背叛、被遗忘的时候就不会难受了。你看月儿，朕就是对她有太多的期盼，所以得不到回应才会如此痛苦。这些年朕也累了，身边的每一个人，朕了解他们的性格，知道他们心之所向，权势富贵、道义情感，朕每走一步都在小心维持着关系，忠心便好，给不了真心把忠心留下也行，可这一切真的很辛苦，辛苦到朕不想再顶着绝望继续了。”

“如果，我是说如果，我可以施法让皇后娘娘回心转意……”

“虚假的情意朕不稀罕。”萧素玄打断他。

“真与假哪是那么容易分辨的！”范闻道心里堵得慌，见萧素玄仍是一副无所谓的样子，他心里更堵了，“就算是假的，能有份以假乱真的感情陪你度过余下痛苦的几十年难道不好吗？”

“范道长，朕爱她，正是因为爱她所以非要强求，如今也是因为爱她，所以不得不放手。”

“我……”范闻道还想再说些什么。

可萧素玄却冷声道：“范道长，朕已经很累了，你们不要再一个接一个地来捣乱，别都一脸正直地说出那么可怕的事，让朕心安理得地从这个位子上退下来好不好！”

范闻道：“……”

“缘来则聚，缘去则散，本就是相互利用各取所需，何必非要捅破窗户纸弄得大家都难堪。”

范闻道再说不出什么劝告的话，于是只能转身离开。

香炉上的轻烟又飘动起来。

萧素玄坐在位子上，只觉得头一阵晕眩，但很快又好了，“奇怪，刚刚怎么好像看见了范道长？”

——

范闻道没能在宫里得到一个满意的答复，回到天师府又撞见忘尘子在收拾行囊。

“你要去哪？”

忘尘子拎起包袱朝外走，“我要出一趟远门，大概一年左右，国师的位子暂交于你，告辞。”

“真的是暂交吗？”范闻道叫住他。

“范兄何意？”

“你我共事多年，你是个什么样的人我再清楚不过了。”

“范兄，你既知我为人，就该知道我也清楚你是个什么样的人，一切就拜托你了。”

“我是个什么样的人连我自己都不知道！”

“其实早在师门的时候我就听说过你，‘妖魔避退范闻道，除恶务尽鬼见愁，’我不知当初为何你要来东齐做这个天师，也不知为何你捉妖无数却没有攒下丝毫功德助自己修行，但我知道，你一定有当好国师的能力，东齐交给你我很放心。”

“放心什么，难道你以为我会一辈子待在这红尘俗世，为着一群不相干的人耗尽所有光阴？”

“若你实在不愿，看在同僚一场的份上，替我守住这一年就好，一年后很多事大概也都解决了。”

“怎么解决？”

“我自有办法。”

“你明明离成仙就只有一步了，为什么要多管闲事！”范闻道罕见地红了眼眶，“抛下这俗世的一切去升仙摆脱生死轮回难道不好吗？”

“连陛下都救不了，就算成了仙又如何。”忘尘子面色平静，“千年万年，独我一人带着所有痛苦的回忆，长生不过是种折磨。”

“我只提醒你一句，天命难改。”

“总要试了才知道。”忘尘子推门而去。

看着忘尘子远去的背影，范闻道无力地跌坐在地，“你能怎么试，想要走正途改变一切你还能怎么试……你们两个这是要逼疯我！”

走出天师府的忘尘子沐浴在阳光下，步履坚定。

昔日师父的劝告言犹在耳。

“他们命中该有此劫！这是他们的命数！冤冤相报何时了，忘了吧，你就在这里安安分分待着，等他们都老死了你就会明白，俗世一切都只是过眼云烟，区区数十年光阴于仙人而言，不过弹指一瞬，不值得你为此沾染鲜血，成仙长生才是正理。”

好像有一只大手狠狠地揪住了心脏，命数……忘尘子的泪水不自觉地涌了上来，命数！

曾经，我看着身边的人一个个离去却无能为力，如今，我一定要为你试一试，哪怕倾尽所有。