乞儿又背着老妪走过冰河，走过荒山，走过雪地，每日自己饿着也要先给老妪灌食，自己冷着也要给老妪加衣，树叶、破布，总之老妪身上越厚，自己背上也就越重。

他要走到城里去，总有人能治，说来神奇，老妪在他的照料下仍是存着一口气。

一个瘸了条腿的人，背着一个奄奄一息的老太，拄着拐杖一直走，走了整整五日。

路上有人不解，有人谩骂，有人扔掉他的拐杖大笑，也有人赞许，有人捡起他的拐杖，有人往他们身上扔石头，有人送他们衣裳，有人捐钱给他，有人送了他一辆牛车，有人偷了他的牛和车，有人借了他一辆马车，有人把空房给他们借住，有人把他们赶出破庙。

就这样走到了第五日太阳初升之时，守门的城卫远远看见他来了，立马为他开门，原来此事已经惊动了城守大人。他知恩图报的心让城守大为触动，城守也向中央举荐，可以给他一官半职。

可乞儿自知无才，推掉官职，只求能医治老妪。

于是城守广招名医，上门者络绎不绝，可施尽千方百计，无一所用。

又过了几日，乞儿辞别城守，这一次他要到国都去，那里有奇医名士，一定有办法。

这一次乞儿从城守府出来，坐上华丽的马车，车上有驾马的小厮，自己和老妪穿着能抵御长冬的厚衣服，可老妪的体温好像渐渐凉了。路上的人或是艳羡，或是敬佩，这一路也快了许多，只走了三日。

城守为他准备了荐帖，乞儿很顺利地进了国都。

乞儿在国都遍寻名医，来者皆提着满当当的药箱进来，又力不从心地走了。

乞儿几乎耗尽了所有钱财，可老妪终究没熬到春天来临，乞儿因为长期多思多虑，也得了难治的肺痨，一时之间他成了全国的笑柄，为了一个毫无血缘的老太婆，葬了自己的前程，现在人也没救活，钱也没捞到，做人如何能做得如此蠢笨。

乞儿没有心慌失意，他脱下自己身上最后一件衣服，裹在老妪身上，像来时一般背着老妪淌过解冻的冰河，走过融化的雪地，踩过长了青草的山，老妪没等到的春天，他来看了。

这期间有人帮扶，也有人挡路。

后来，乞儿将老妪背回家乡，在老妪房后立了一座坟，好好埋葬了她。

乞儿回到自己的破屋，实际并不能算屋子，只是个能躺下的用红泥垒成的不太的房子，里面除了张席子什么也没有。他再也忍不住，发泄了所有情绪。血红的指尖扒紧墙面，咬牙，泣不成声。

哭到昏天黑地，他感觉房子好像重重压下来，自己也成了红泥人。他双眼一闭，心一横，要不就去了吧。

第二日，他苏醒时，发觉自己浑身酸软，不能动弹，他抱着千分之一的信念撑起了身，一下瞪大了眼，自己昨日闭眼时明明在屋里，现在竟在屋外，而这破屋，全然塌毁，和地上的黄泥融为一体。他又朝两侧看，衣服、手上、地上也是湿的，昨夜分明下了大雨。

不好，坟……他站起来，差点滑倒，东倒西歪地跑去老妪的屋，所幸乡里偏僻，人们为了彼此有个照应，都没把屋子修太远，乞儿当年也是这样想的，待他到时，老妪的坟土安然无事。

他当即觉得是老妪显灵，跪在地上磕了三个响头。

岂料背后传来一道陌生的男音：‘‘若是死人能显灵，那世间所有行善之人都应得善终，作恶之人该万劫不复。”

乞儿气从中来，指着那人的鼻子：“你是谁？说的话好生无理。”

那人戴了个朽木做的丑面具，将自己遮得严严实实，但依稀看得出身姿高大，腰上还系了把长剑：“我是谁不重要，但你要知道，事在人为。”

乞儿觉得他说话神神叨叨，看起来也不像正常人，特别是那把剑，未出鞘就叫人心生寒意，他咽了咽口水，退了两步：“你到底要说什么？”

那人抱臂而立，望向他身后的山：“昨夜乡里下了一整夜的雨，山洪冲下来，压垮了好些人家，包括老太太在世时一直与她为难的刘氏。”

乞儿转身去看他破屋的方向，自己明明也在屋里，醒来却安然无恙在屋外。

乞儿回身：“昨夜是你救了我？”

面具下的脸好像轻轻笑了一下：“不是我，是你。昨夜山洪压下来，我问你想不想活，你说想，我只是拉了你一把，是你自己逃出来的 。”

乞儿全然不记得这些事。

他苦笑：“不可能，我已经不想活了。”

男子并不搭理他的自暴自弃，而是转了个话题：“你觉得老太太离世时还有遗憾吗？”

乞儿沉默了一会儿，低下头说：“我不知道。”

男子：“‘在世或有憾，憾终身无亲无靠；离世未必有憾，因为你选择了她做亲人。”

男子又问：“你自己有遗憾吗？”

乞儿立马有了答案：“有，若是早点发现便还来得及救治；若是有钱有权，便大有希望能救治，若是……”

男子打断他的话：“人生哪有那么多若是……若是早点发现，抱定必死决心的她就不会有下次了吗？若是有钱有权，你还是现在的乞儿，还会遇到与你身份悬殊的老太太吗？”

男子：“人生在世，遗憾难免，但过去已成过去。你还不走吗？文一舟。”

巨大的刺激穿透叶亦舟的胸膛，十三年，恍如隔世。

乞儿并非乞儿，最初的他也并非瘸腿。

十三年前，年少的他失手杀人，四处流窜，每一天过得提心吊胆，他不敢正视自己的心，不敢看自己的脸和手，他丢掉血衣，穿破衣破鞋。他陷于巨大的痛苦中，只能用身体的疼痛盖过生理的痛，他打断自己一条腿，可也难消罪恶，最后他爬到了河中，想顺河而下，就此结束此生。

谁料被老妪救下，此时老妪女儿刚刚离世，见乞儿年纪与自己孩子相仿，很想把他留下当自己孩子。

可乞儿仍是害怕，不想拖累老妪，只愿常来陪伴。他看着老妪的笑脸，自己的心也得到一丝慰藉。

他在忏悔，他想弥补，他帮老太不仅把她当家人，也是弥补错事，他不愿当官不仅是怕延误老妪的病情，也是害怕被当初的人认出来。如今浮华半生，错的错对的对，早已混淆不清，世间善恶也都已看透。

乞儿再行跪拜，侠客已走。”

“然后呢？”清月饶有兴趣地注视着他。