他们穿过山谷和森林，一直到四周的树木逐渐稀疏，土壤化作沙粒。

这是附近大陆的最南端，与无垠的海洋所接壤，浪花撞击在礁石上，声音震耳欲聋，咸腥的海风卷带着细小的水珠扑面来。

云栎望着远处黑暗的海面，海天交接处的浓厚的雾气，以及上方极为阴沉的天空，表情也少见地有些阴郁起来，“我以前去过不少海岸，但是还没见过气氛如此让人不愉快的地方。”

“这里是外海，与内海当然不同。”群青侧过头，“不仅仅是大陆的边缘，还是世界的边缘。”

“空气里魔息很重，先生认为阿尔法会在这里？”

“森林太大不好找，还是在海岸边快些。毕竟只要是海之魔兽，基本不能在陆地久留。”

外海是怪物的诞生之地，周边的魔兽密度与种类自然会很多，这个小镇之所以会同时被曳行类和厌光种连续侵袭，也可能正是因为它的地理位置实在太不好。

正是如此，两人这么来这里闲逛，确确实实是高风险的举动。

就算有群青在身边，云栎似乎还是不免本能地紧张起来。

他悄悄深呼吸几口，压抑住急促的呼吸，以及语气中的担忧。

“好，那我们怎么做？”

群青自然能注意到对方在努力隐藏害怕，只是就算心里抱歉，他也必须实施计划。

他能拿出一瓶几天前制作的液体，“这是示踪剂的一种，你喝下去后，它会和生命力络合。如果阿尔法继续吸收你的生命力，也一同将这种药剂吸取走。”

云栎立刻明白过来，“原来如此，只要通过追踪药剂，就能找到阿尔法了对吧？”

“嗯，不过别都喝完哦，它有毒的。”

“……有毒？”

眼见对方退缩，群青立刻又补充道，“不用太担心，只是一段时间里光息紊乱，外加上脱发吧？几根而已，我给它的发明者做过人体试验，而且当时她还说是我的心情不好导致。”

当然，这里有个小插曲，群青没敢告诉对方，这其实神汐为了报复前男友，而无意中制造出副产物.意识到它的价值后，便被她拿去当了巡溟学院的毕业作品。

……也不知道现在有没有通过药监会的审批。

但是这也没办法，守垩原材料有限，只能有什么用什么了——神汐曾经发过誓说配方和材料都没有问题，而他自己和鬼莲也都喝过不少，所以应该……也不能算不负责任。

只是云栎显然没被安慰到，上上下下打量着群青，好像是在想象他变成光头的样子。

“既然我不需要全喝完，那搞这么多干什么？”

“我们之间只有你受了阿尔法的影响，也许是重伤导致身体防御机制减弱。现在你的防御机制修复，这个方法未必还能成功，所以才做了备用的，留给受影响的游客。”

“啊……我们用了都会有光息紊乱，又何况是生病的游客？先生你不担心他们的情况雪上加霜？”

群青想了几秒，点点头，“好像是这样。”

“……”

云栎心里很想吐槽，但是看对方一脸的认真坦然，竟不知道从何说起。

…

喝下药后，云栎往自己额头上胡乱地抹了几下，想要把那保护性的咒文抹去。然而由于草汁带有黏性，外加上他自己也看不见咒纹，效果实在是不太明显。

群青伸出手，指尖轻抚上对方的皮肤。

不知为何，这让云栎瞬间紧张起来，肩膀下意识瑟缩了下，眉毛也微微皱起。但是意识到自己的不自然后，他立刻做出镇定的样子，只是耳廓处却悄悄红了一片。

群青对此浑然不觉，只觉得云栎的动作妨碍自己，于是轻叩住了对方的下巴，“别瞎动，草汁可不好抹掉。”

因为用了些许力度，那浅色的皮肤上出现了淡红的压痕。

趁着群青将注意力集中在自己的额头，云栎的眸子微微上移少许角度，偷偷地打量起群青脸，纯净冰冷的纯蓝中泛起温柔的涟漪，却很快重新隐藏了起来。

许久，群青停下手，端详着对方的脸。

“好了。”

药剂起效起效需要时间，两人打算暂时躲起来。

在海崖的角落里，他们找到了一处隐蔽的海窟。它看上像是人工开凿的，入口处设置了台阶，两侧的石壁上有很多雕花，而且镶嵌着些许黄铜装饰，只是此刻已经全部长满了绿锈。

由于潮水，里面到处都是湿漉漉的，蔓延着淡淡的腥味，水深的地方大概能淹没小腿。从高度来看，每隔几年的外海大潮来临时，这里就会被完全淹没。

云栎拨开生长在浅滩地上的海草，摸了摸底下的密密麻麻的贝壳与海葵，然后看着惊慌失措的沙蟹与小鱼努力地隐藏进石缝里。

“这是什么地方？”他问。

群青环顾四周，发现在洞窟的正中央，有一个长方形的祭台，“祭祀之地吧。”

“那种活婴祭的？”

这是卡厄泽一段黑暗的历史，一直持续到大约30年前，为了求取海神的怜悯，以让暴雨停息，镇民会把选中的婴儿放在海边，等涨潮的海水将它带走。

“嗯，我猜是这样。”

“我一直觉得奇怪，外海里哪什么海神？”云栎表情略带嫌恶，“就算那婴儿真的被吃的了，那也是魔兽吃的……外海与无光之溟一样，都是被神所厌弃的地方吧？先生你是不是和那个人一起不小心掉进去过？”

“的确，所以是愚昧的产物。”

听到“无光之溟”四个字，群青的思维飘到了某个极远的世界，光怪陆离的画面浮现在脑海，连同着某些感觉一起：

鼻腔里挥之不去的腥臭气味，大地那冰冷湿润、如同烂肉般的触感，迷雾深处终日不休的巨大嘈杂声，这些都让他的大脑变得混乱迟钝。

只剩下不可解读的困惑、无法逃离的虚无，如同一场永恒的噩梦。

他回过神，注意到云栎的眼圈微微开始泛起青灰，与先前发病时别无二致。

“你现在感觉怎么样？”

云栎语气有些虚弱，却还是努力打起精神，“先生，我觉得你的计划应该是生效了，接下来怎么做？难不成要在周围所有魔兽身上取样？。”

”自然不可能。”

群青拿出几支线香点燃，解释说这种特殊的烟雾会飘向示踪剂的方向，作用类似于探测器。

两人等了一会儿，就算有海风吹拂，那缕烟也保持着垂直上升，没有什么扰动。

云栎有些失望起来，“附近没阿尔法的踪迹？”

“嗯，它的范围不算大，所以去别的地方看看。”

…

群青扶着云栎的小臂，一起走过湿软的沙地。

他选择的路线既可以不重复地经过最多区域，又可以避开被那些数量较多的曳行类群，还可以最快的速度、最隐蔽的角度发动攻击，杀死那些躲不开的少数魔兽。

相比起他，云栎倒是显现出悠闲的样子，时不时看向云和海浪。

“噗。”

走着走着，他突然笑了一声，“先生，你还记得西卡布罗海滩那次吗？我们喝醉了，傍晚在海滨大道上散步，一群海鸥盯上了你手里的薯条，五秒钟内抢完了一整包……哈哈哈哈，那还是我第一次看你还不了手，太好笑了。”

群青心里直翻白眼。

当时明明是云栎一个人喝醉，挂在他身上起不来，害得他必须一只手扶着，一只手抓着薯条，所以才会被抢得招架不得。

刚才还被吓得要死，现在已经拿我寻开心了？心情转变得还真快，群青心里嘀咕。

“别说话了，要是被发现，你就要成那袋薯条了。”

“既然如此，那先生你要好好保护我呀～”

云栎靠着群青的肩膀轻声说道，尾音微微扬起，显示出某些狡黠，但整句话却在海风、海浪与魔物的尖叫声中隐去。

整个下午和晚上，他们走遍了附近的海滩，却始终一无所获。

虽然表面上没有表现，但群青心里很失望，毕竟这是最寄以希望的方法了。

是阿尔法隐藏得太好，所以他们才总是找不到？还是说它并不来自海洋，又或者还没有回海洋？

群青心里盘算了各种可能性，却想不到什么好主意。

云栎被阿尔法持续吸取了好几个小时，有些体力不支，不仅无法靠自身保持平衡，而且脸上血色全无，神情也有些恍惚——就算是神族，生命力的流失依然会造成很大的伤害，群青知道自已应该适可而止。

但是，他还是不愿意就此放弃。

在巡溟学院的时候，学员就曾经被置于各种艰难的环境之下，用以锻炼应对的能力。

垂天院为了弄清楚作为预言之人的他，到底与常人有什么不同，所以曾经好几次将他置于更为极限的状态、甚至是足以威胁到生命。正因为此，他有很多经验，知道只要控制得当，就不会造成危险。

只是……云栎是平民，并不是巡溟者，更不是他，真的有必要继续这么坚持吗？

而且就算阿尔法导致了云栎和那几位游客生病，但是从目前看来，受到影响的也只有他们几人，这么做似乎并不值得。

巡溟员的准则告诉群青应该停手，从正常感情上来说，他也并不想；然而在内心深处，某个黑暗的影子似乎正通过他的视线，冷眼地望着这一切。

他停下脚步，拍了拍对方的脸颊，“你还好吗？”

云栎迷糊了好半天，才不清不楚地咕哝，“我没事。”

“再坚持一下……如果实在不行，那就告诉我。”

群青背起对方，继续前行——只要云栎没有主动开口，他就会永远装作没有察觉，继续着他们的搜寻。

归根结底，他不是为了锁海的委托，也不是为了游客或者镇民，这些人对他而言，可以说是无关紧要。

因为他有更重要的理由，伪像星。

只要是有关于对方的事，他就无法停下脚步。

…

深夜，冰冷的陆风吹向海面。

树林的方向传来“悉悉索索”的响声，如同甲壳类的脚爪摩擦沙粒的声音，应该是在爬上岸去森林捕猎的曳行类回到海洋了。

群青依然背着云栎走在滩涂上，长时间以来一无所获，内心极为挫败。他了解魔兽的习性，知道他们早该及时离开，但由于实在不想失去寻找伪像星痕迹的机会，才一直拖延到现在。

然而此时，魔息水平骤然上升，不能再停留下去了。

“云栎？你还醒着吗？我们要走了。”群青轻声告诉对方，却没有得到回应。

不祥的预感涌现，他伸出手摸了摸云栎额头，发现冰得吓人。

糟了……这家伙被吸取了太多生命力，有点撑不住了。

群青飞奔起来。

但这却惊动了附近的魔物群，它们立刻开始发出尖细的叫声，如同看不见的潮水向外扩去。稍远处的那些得到讯息后，也都纷纷跟着鸣叫起来。

“呼呼……嘻嘻嘻嘻嘻……”

“咔哧咔哧——！叽叽叽！”

很快，黑暗就中充斥满了各种怪异的声响。

海面的浅水里泛起蓝色的微光，似乎有着什么东西被冲上了沙滩，空气中的潮湿度骤然升高，海腥味也浓了好几倍，让人感觉压抑万分。

是海洋被吵醒了。