什么叫有总比没有好？都什么脑回路啊！

爱信不信！

望乡楼里冷清清的，昨日点名的商贾竟然一个都没到，这无疑给热情高涨的二人兜头浇了一盆冷水。

月昀缓步走出了酒楼，心里寻思这些人都在忌讳什么，又是何人悄悄使绊子，连皇商都没有兴趣。

王意之突然拉了拉他的衣袖，小声道：“无期兄，你往左边瞧。”

月昀顺着他的话往左边看，嘴里淡淡道：“别乱叫！否则绝交。”

王意之撇了撇嘴。

昨日拍得燕窝的江南米商董文，在一旁的小胡同处探头招手。

月昀和王意之对视了一眼，一起朝他走去。

董文递给月昀一纸信笺，低声道：“督主别等了，没人会来。所有商贾都收到了这封恐吓信，从中作梗的人，您应该知晓，刘海明背后的人谁敢得罪？”

月昀拱手道：“多谢董掌柜提醒，本督会解决此事。”

“督主万事小心，有需要董某的地方，尽管吩咐，小人京城的几家米店今日遭人无故查封，须得赶着交涉，就先走一步了。”董文说完便弯腰拜别，急匆匆走了。

月昀展开了手中的纸，只见上面写道：我等商贾素来不与东厂幡子交涉，明日如果有人前去赴约，就等着从商会除名。

无署名无落款，然而谁有这么大的影响力，不言而喻。

“很好，正愁无处下手呢！”月昀让王意之先回府，转身见许筝等在远处，便上了马车，往皇宫驶去。

无极殿里，刚下了早朝的帝王正和魏王、左相及大学士等一众大臣商议赈灾一事，听闻月昀求见，便宣了进来。

见礼之后，月昀直言道：“皇上，赈灾可有了人选？”

漠炎道：“由魏王兄和穆将军同往，应该万无一失。”

月昀躬身道：“皇上，大将军监护城防不可远离，魏王辅佐朝政亦不能离宫。臣有更合适的人选，还请听微臣一言。”

帝王听了久久不语，大殿里落针可闻。

还从没有一个人敢当庭反驳帝王敲定了的事，何况是赈灾大事。五福气得暗暗咬牙，虽得皇上青睐，也要有个进退，前天刚立了傻傻的军令状，今日又发的哪门子疯？

月栖为这个刚认的干儿子捏了一把汗，刚想出言求情，就听帝王言道：“赈灾款项皆是爱卿所筹，既然你有更合适的人选，不妨说来听听。”

此话一落，十多双眼睛都望向了月昀。

心里有底的自然毫不惊诧，大多不知根底的等着他能说出个子丑寅卯来。不然皇上这个新宠只怕当到头了，太不知天高地厚了！

月昀抬头道：“户部统管国库，各地银两调配自然也应该经刘尚书之手。不妨由刘大人前去赈灾安抚，臣愿一路护送，保证把每一两灾银安置到位，以解灾区的燃眉之急。”

户部尚书刘礼闻言，自然心里一喜，刚刚正惋惜赈灾银没经自己的手，白花花的银两不知便宜了谁。

左相月栖并不看好刘礼，开口道：“朝廷用钱的地方不止西北这一处，户部怎可少了刘尚书缺席？吾儿年幼，皇上原谅他思虑不周之罪。”

林叙之却开口道：“臣倒是赞成督主的提议，刘大人素来清廉，定不会辜负皇上所托。只是赈灾路途遥远，非十天半月可达，路上变数太多，臣愿自荐同往，以护刘大人及督主安危。”

漠炎知道，月昀肯定有他的想法才提出此议，林叙之此话也是在提醒他月昀身上的毒，必须有他同行。可就是不甘心同意啊，该陪在他身边的是自己才对。

五福附耳道：“宽容，大度。”

漠炎终究开口道：“既然程爱卿和林卿愿意同往，朕心甚慰，五福拟旨吧。”

帝王一锤定了音，旁人再无异议。众人散去之后，无极殿里只剩那两人。

“主子就不问原由吗？”月昀小心翼翼的开口，毕竟帝王的脸色并不愉悦。

漠炎站起身，淡淡道：“陪朕用午饭吧。用人不疑，何况那些银两都是你筹来的。只有一条，全须全尾的出去，你也得囫囵个的回来。如果出了什么岔子，你以后也就别想着出宫了。”

……

从宫里出来，刘礼心里其实是震惊的，只是他一向城府极深，人前从不显露。他从一个小小翰林院的编修开始，官场沉浮十几年方坐到户部尚书的位子上，自有其非凡的手腕和处事的机警。只是像今天由刚处置了刑部尚书的东厂提督来举荐他为钦差，连一向从不结党的林学士都出面一力促成，不由让他心里警觉。

他骨子里虽贪权爱财，可明面上却谨小慎微，从不触碰永昌帝的逆鳞，自接任户部以来更是兢兢业业，政绩卓然，自己的小辫子应该不会轻易被抓住。这次单纯的是因为赏识还是为请君入瓮而设的圈套，不得不让他三思而后行。

到了府里，管家附耳道：“老爷，左侍郎周大人恭候多时了。”

刘礼脸上一片阴郁，这个节骨眼上他竟然来府里直面，绝不会是好事！看来纰漏出现在了他那里。

周静仁忐忑不安，一见到刘礼纳头便拜，“刘尚书救我儿一命！”

刘礼故作心惊扶起他道：“静仁兄有何难处只管说，何须行如此大礼？”

周静仁先前收到儿子的亲笔信，妻子变卖房产又凑了三万两，可交给东厂这么多天也没见儿子出来，走投无门，只好来求刘礼。好歹他手里有刘礼受贿的把柄，料定他不会见死不救，便把自己儿子周珉如何调戏大督主被东厂下狱，东厂敲自己的竹杠却不守信放人的事详细说了一通。

完了哭诉道：“刘大人，犬子只是言语冒犯了程督主，他们东厂竟然开口要了三万两赎人，收了钱又不放人，实在是贪得无厌！仗着皇上的宠幸如此敛财，还想要咱们来财的门路，长此以往，哪还有咱们的活路啊！”

调戏程瑞？刘礼听得心肝肺乱颤，为他儿子至今还有一命庆幸。如果程瑞真是像他说的一样贪财，一切倒是好办了。

他面上忧心忡忡道：“那可是一夕间处置了刑部尚书的人，调戏了他肯让你用钱解决，已是天大的机会了。听说他虽是皇上的新宠，可皇上一没给他建府，二没给他赏赐，一上来就想法捞钱也是正常的。只是咱们来钱的门路万万不能让他知晓，不然肯定和王光闰一个下场。”

周静仁听了无计可施，更加心焦道：“下官府里早已被孽子挥霍一空，不拉他下水，吾儿焉有活命？”

刘礼此时巴不得他儿子能立刻死！这周静仁是不能留了，说不定程瑞留他儿子一命就是为了让他自乱阵脚，带出萝卜拔出泥，到时自己也难独善其身。

“静仁兄莫急，”刘礼沉吟了片刻，低声道：“程瑞既然为财，你儿子的命就没事。此次去西北赈灾，皇上钦点了本官，明日本官就已身体不适为由请辞，推荐你前往。这样的来财机会你一路上多给他提供便利，想必回来就会放人了。”

周静仁大喜，跪拜道：“多谢大人抬爱，若真事成，下官必然为大人马首是瞻。”

刘礼端茶送客，心里阴冷道：是福是祸，你代本官趟一下道吧！