姚琡道：“不知道也很正常。当年时局不稳，宁夫人亡故时，敏敏还年幼，阿姐又不在越州，宁公与二哥也顾不上管照她，便由阿姐做主，让三哥带着她去游历。这些年不知去了何处，竟一点不念着归家，只往越州去过书信，也就是前几个月听说她瞒着三哥偷偷跑回来了，被二哥带回京城。我也是时隔多年才见到她呢，这不在京城也不消停，过了没几日又偷偷溜出来了。

原来如此，众人才算明白了前因后果，只是陡然听了这么个消息，心里都不怎么平静，细细端详着宁知越。

在座的除了袁志用和李先生，多是在京城待过的，没见过武安侯夫人，但宁侍郎都是见过的，此时再看宁知越，觉得两人模样确实有几分相似，只是宁知行素来规行步矩，正颜厉色，不似她这般跳脱散漫，完全是两个极端，叫人很难将她与宁家人联系在一起。

不过，听说那位少闻寡见的宁三郎就是个洒脱不羁的性子，宁知越得他教养，生出这副脾性，倒也不足为奇。

“所以世子来别苑是为了寻宁娘子？”

姚琡颔首：“正是，寻到了人，便想着赶紧将她带回京去，也免得遭受一些无妄之灾。”

他说这话的时候，有意无意的扫了一眼瑟瑟缩缩的许仲昇，又侧目瞥向一直紧盯他的袁志用，几不可闻地冷哼了一声。

许仲昇是不敢说什么，更不敢做什么，韩刺史与计长史提醒过他，宁知越来历不凡，但并没有跟他说宁知越是宁家人，与平南王府有关，他自以为手中证据确凿，有公主和驸马在，宁知越身份再不凡，还能越过公主去？

而公主这些时日一直在病中，即便因她破解了多年患病的真相，但听闻也只有昨夜见过一面，总不至于因此偏袒她，漠视几桩命案吧。即便偏袒，不是还有虞钦使在？虞钦使虽说也与宁知越交好，但他向来以正直著称，连他阿爷都曾遭了他的弹劾，何况一个小娘子呢。

但他是真没想到，这一言既出，等着他的有数十句反驳，公主、驸马、虞循、甚至与韩刺史和计长史也都有意无意的偏向她，方才宁知越身份被点破，众人脸色多少都有触动，只韩刺史与计长史一分惊讶也没有，分明是已获悉了宁知越的身份，却没有提醒他，在他信誓旦旦地指证宁知越时也没有阻拦，反而任由袁志用在边上煽风点火，将他架起来当柴烧。

不过此时袁志用的心情恐怕也不太妙，从姚琡进来，他就一改最初嬉笑看热闹的情态，板着一张脸，紧盯着姚琡一眼不肯放过。

此时听姚琡说了这话，他立即跳出来阻止：“便是宁娘子是宁公之女，但她嫌疑未除，一样不能离开汜州。”

姚琡也毫不客气：“能不能离开也不是袁将军说了算，此事毕竟是南漳县的政务。”说着，他又与许仲昇道：“此案前情后果，这些日子我也了解的差不多，也知道许县令之所以会怀疑敏敏，盖因那车夫王春证词全指向了她，不过，证人也不止他一个，我亦可为敏敏作证。”

袁志用不服，“世子与宁娘子同气连枝，怎好作证。”

姚琡不耐烦且不客气道：“即便没有我，还有其他人证，袁将军如此心急为敏敏定罪，我也很是怀疑袁将军的用心。”说完也不看袁志用，只向许仲昇道：“方才我随着漪兰姑姑进来之际，只听到袁将军的质问，此前你们说了些什么我一无所知，自然不可能为她强行辩解。当然，许县令可以不信我所言，但总要在我说完之后，你们再去追寻人证，方能判断我所言虚实。”

他顿了顿，见许仲昇瑟瑟点头，便道：“许县令想是听了王春的证词，也以为他在城门外遇见的那个女子是敏敏，这才将她当做凶手了吧。”

“你也看到那个女子了？”随即，虞循又敏锐地发觉了他话里的意思，问：“你是跟着她来到汜州的？”

姚琡从进来就故意忽视了虞循，既是视线对上也旋即移开，并不待见他，这下听到虞循问话，又不知勾起了他什么不好的回忆，登时垮下脸来，囫囵嗯了一声，说道：“我是发现敏敏来了汜州，追踪而来的。她到汜州不久，还来不及歇脚，便又准备转往南漳县，我还以为她是发现我跟来了，有意想避开我，直到在跟去南漳县的路上，我才发现这一路有五六个彪形大汉在快近南漳县时，明目张胆地跟踪她。

“本来我也只以为他们是地方地痞、窃贼，见敏敏衣衫不俗，起了歹心，却不了再敏敏入城后，这些人与城门处值守验查行牒的官兵打听她的来历。”

忽然来的调转矛头，叫韩阳平、计逢和许仲昇慌张不已，“世子可还记得那几人模样，待下官回去一定严查。”

姚琡嗤了一声，真要查可禁不住，左右敏敏没出事，带她离开才是正事。

“你们要打听自去审问那几个守城的官兵。我发现此事，便知他们必定有官府为其撑腰，才敢如此张扬行事，去官府报官肯定不行，直接将人绑了，他们也还没做什么，惊动了敏敏反而不妙，叫她跑了可不好找人，于是想着自己先盯住这些人，见机行事。”

后来的说辞，与宁知越所述相差无几，直到说到他被宁知越瞒过，以为宁知越仍在王春的车上，便跟着一同出城去，却不料叫他看见一个头戴帷帽，一身月白芙蓉衣裙的女子出现在城外拦住王春的去路。

“我看不清那人面目，单看那一身衣裳，与敏敏在成衣店买的那一件确实相近，所以乍看之下，确实以为是她。但我是跟着她从城内出来的，本就以为她在车上，又出现一个外形相似的女子，便觉有诈，再见王春脸上也同样露出疑色，心知又被她给骗了。

“我猜测她大约是在车行时便下了马车，于是返回城内，先去车行，问得车行掌柜说人已经走了，又折道去成衣铺，向掌柜打听今日在他那儿买了一套月白芙蓉衣裙的小娘子，谁知那个掌柜反问我问的是哪一个，那日时辰相隔不久，有两个小娘子去买过那身衣裳。

“这时我才惊觉不对，联想到前一晚跟踪的人，便觉得此事与他们有关，担心会旁生枝节，带了人追出城去。因是骑马，所以赶过去的还不算慢，但于那五个商人来说还是迟了，马车已经失控，五个人都受伤了。我急着追人，只派了一个随从去县衙报信，便匆匆离开了。”

“世子可有追到人？”

姚琡没好气，“若是找到了人，我便直接将人带来了，何必再此多说这些。”没找到人便罢了，宁知越也趁这个时候跑得没影了。

不过，他也知道，宁知越本事不小，真与那几人对上，她不见得会吃亏，至少会闹得十分引人注目。

“此案人证不止王春一个，那车行掌柜与车夫，还有成衣店的掌柜均可作证，许县令再回南漳县细细盘查，一个都不漏过，自然会知晓当日之事，我们敏敏也是被牵连其中的。”

此时此刻，虽不辨真假，但姚琡与宁知越和虞循所言皆有能对应之处，反倒有几分真实了。

许仲昇不禁有些心虚地垂下头去，又听得他说：“至于敏敏，我得尽快带她回越州去，也便不能等到许县令查出结果了。”

这时，宁知越终于在姚琡出现后肯开口了，“我什么时候答应跟你回越州去了。”