许是他目光灼灼，又毫不掩饰自己的小算计，施绮偏头与宁知越悄悄说了什么，宁知越点点头，她唇角的笑意更深了，朝姚琡道：“都过去这么多年，世子还不死心，还想着追随三郎。”
这话说的是他们幼时的事，那会宁知明也不过十二三岁，除了诗书经集，旁门杂类的那些闲书、不务正业的把戏是样样入迷，府里一个不注意，就往街头巷陌热闹的地方凑。
宁知越未出生时，姚琡与宁知容年纪还小，他便找着照看他俩的借口，偷摸溜出府去，等到他俩启蒙，宁知越也有三岁多，又是宁知清一手带大的手中宝，宁知明便撇下那两个年纪略大的，换了宁知越当附身符，走哪带哪，引得两人羡慕不已，更加无心学业。
姚琡与宁知容早被宁知明带着偏了心性，书是一点读不进去，就想着跟在宁知明身边，随他去见识那些旁门左道、九流三教的新奇玩意。
这念头随着两人逐年长大，日趋加重，直到宁知明离了家，还总收到家中来信，说这俩小子不死心，瞒着长辈偷偷琢磨着离家出走去寻他去，为此宁家和平南王府下了重令，决不能再在这二人面前提起宁家三郎，又着宁知行亲自教导二人，这才逐渐消停了。
姚琡闻言，眼睛一亮，期盼地看着施绮：“那阿绮姐姐……”
“不行。”不用听，施绮便知晓他想说什么，再看他那垮脸泄气的样子，甚是有趣，拉着宁知越重又往朱玉阁去。
短短的几步路，宁知越走得十分艰难，磨蹭着踱着小步，一步便往四下谨慎地探看。
施绮见她这模样，是好气又好笑。宁知越是从小被宁家和陈家人宠着长大的，因是宁同甫失散多年的弟弟，一朝被找回，宁家上下对陈兴文夫妇格外照顾，尤其是对这个才到越州便诊出喜脉的小儿，甫一降生，便受到阖家人的关注与爱护。
彼时，宁知清才出嫁后随武安侯到越州任职，更是毫不顾忌的回了娘家住下，替年迈病弱的宁夫人与产后虚弱的陈夫人照看这个小儿。不知什么缘故，宁知清的性情与宁家端正凝肃的家风相悖，直爽、豪迈又果决，经她纵容娇养的宁知越也从小是个天不怕地不怕的性子，即便后来回到南漳县经历了那么多事，也因着那些年宁家人给她灌输的底气支撑下来，并在到了西域不久就开始死灰复燃，烧得炽烈。
她大胆到接着宁知明的名义去与伊州府衙商办入关行牒，为了不叫宁知越发现后即刻追上来，又故布疑阵，选了好几支商队做幌子，轮番换着同行，又趁人不注意，留下一封书信便悄悄溜开，挨着大周与北狄的边界来回游走，绕了一大圈回到中原。
宁知明知晓她回去的时候，也没那么生气，但等他听说宁知越是经过那些战乱之地绕路走的，真是气得跳脚，当即自己带着些人沿路追赶，亲眼看着她在邢州有了安身之地，放心回了西域，走之前还与多年未曾联系过的二哥通了信，着其留心着宁知越。
施绮点点宁知越的脑袋，“这会知道躲了？”
宁知越不说话，施绮才拉过她，上下打量了一番，叹息道：“放心吧，你三哥要是敢回来，你还能跑回来？”
说话间，对她左看右看，又捏了捏她两颊，点点头，“嗯，还不错。听说你这一路很吃了些苦头，又要想着和你二哥三哥斗智斗勇，倒是不见轻减，想来也没有传得那么糟糕。”
得知宁知明不在，宁知越显见的松了一口气，只是眼底深处有一闪而过的疑虑，很快又恢复如常。
寒暄完毕，宁知越也没忘了自己来朱玉阁的正事，原本是想接着施绮之名与掌柜打听的，但现下人就在这儿，问她正正好。
她先将陌生女子冒充她与陈小川合谋害了五名商人的事说了，又说到今日在陈小川出搜到的两份信和一支簪子，末了便问施绮：“当初陈玉死后，应当是玄素与阿杰治理丧事，她的遗物若不是全部随葬了，也该由他们仔细收着，怎么会落入其他人手中。”
听她将自己与陈玉这个名字撇开，施绮略想一想便知晓了缘故，只宁知越方才说的这一连串的事故，也颇使她大惊失色，再听了宁知越的疑问，也是叹息一阵，觑着她的脸色道：“当日陈玉的死讯传来，陈老爷甚为恼怒其与之作对，是以并未理会她的丧事该如何去办，全由陈小郎君与玄素操办，至于为何没有随葬……这个你心里应该清楚。
“至于后来，按说确实应如你所说，陈小郎君与玄素收管了她的一切用物，只当时还不满头七，便又传出青予殉主的消息，陈小郎君与玄素又得去认尸，想来也没得上处理那些。等青予的丧事也办了，陈老爷因那两条死讯在府里大发雷霆，对玄素疾言厉色，很不待见。
“玄素为暂避风头，便以为陈玉和青予二人做法事为由，请陈小郎君将她送去了慈安寺。陈小郎君大概也是想等着玄素回来再收拾那些遗物不迟，又或许觉得就这样放在屋里也不碍事，还能当做一个念想，但真是没料到，玄素也会在慈安寺失踪，至今下落不明。
“但这后来……陈家还没出事，我便已启程离开，后来得知陈家出事的消息，也只得到底下人传信说是陈氏宗祠里一个许多年不曾有来往的族叔，将陈家占了，却又被陈家生意上的债主逼债上门，不得不以家中值钱器物变卖抵押还债了，想来那簪子也是因此流入凶手手中了。”
真是这样吗？宁知越心中疑惑，那支簪子与另外一支玉镯和如意锁同是阿弟所赠，又寄予了阿弟的祝祷，她虽无心佩戴，却也很珍视，玄素很清楚此事。若没有生出陈玉投水自尽这回事，玄素当将此物收拾妥当，待去越州寻她之时再交予她的。
迫使玄素突然失踪的原因是什么呢？
她琢磨着，还是得找个借口，尽快去一趟慈安寺，也好从玄素和姜盈盈那儿探得其中内情。
忽而，施绮问她：“听说你上元节就从京城出来，差不到二月中就到了汜州，现在算来也有一个半月了，还没有找到玄素？”
宁知越转了一下眼珠，摇头，“要是能找到她，我可不知会省多少力。”她一歪头，看向施绮，“阿绮姐姐当时也正在南漳县，你不也知晓此事内情吗？”
施绮叹气，“我得知此事时正好离了南漳县，只能着人去打听什么情况，听到的也都是如今外边传的那套说辞，要不是去……”要不是去了西域，她就真信了那些话。
“不过你要听也得等我歇口气，那些时候，外头传言颇多，又是从陈玉的死到陈老爷与陈小郎君也相继失踪，足足大半年的故事，可得费些功夫。倒是你，你先别打岔，与我说说，你这都来汜州一个半月，即便玄素不来找你，你去找她也总该有些线索，这是怎么搞得？”
一旁一直未曾开口的姚琡突然哼了一声，插嘴道：“哪有一个半月，来汜州也就一个月，她又躲在公主府和别苑躲了有近一个月，怎么找人。”
施绮大惊：“你去公主府了，可有被公主发现？”
宁知越飞了姚琡一记眼刀，颇厌烦他的多嘴，“要不是你我用得着躲进公主府吗？”随即与施绮说了自己躲进公主府的经历，又将公主患病一事也全都说了。
施绮好似落下心口大石，却也正色斥责她：“你胆子也太大了些，公主府都敢私入，真遇上了事可怎么是好。”说着回想了她最初的问话，由于她苦口婆心道：“经过头一遭的跟踪和后来这些人对你栽赃嫁祸，你应该也能看出来，这些人是针对你而来。虽说外头都知道陈玉死了，但咱们与凶手心里可是明镜似的。”
她又捏了捏宁知越的脸，“虽然与从前大变样了，但瞧着还是有几分相似，他们要真是防范于未然，留意到你，不管你是不是真正的陈玉，对你下手都是有可能得，就拿陈小川这件事来说，的确可能是你所想的那样，用簪子引玄素出来，但你再想想，从跟踪到找人冒充你，凶手更像是在找你。”