夜深露重，街道上看不见一个人，倒是各坊间还灯火通明，有人言语。

虞循甫一听闻消息，便觉宁知越今日调开姚琡之举是故意的，先与许仲昇打了招呼，调了几名差役，当即往施宅赶去，趁着途中赶路，听姚琡说了前因后果。

因走慈安寺那一遭遇上曹襄险些露馅，叫宁知越数落一通，姚琡也自觉自己不仅帮不上忙，反倒碍事。

等见过周陆然与石僧，宁知越将这两人交给他，还安排他寻人，他便觉得自己得在这一回扳回一层，真得帮上宁知越的忙，便当即想着领着两人往城中去寻摸一趟。

宁知越不与他们同行，又说要回房间休息一阵，这几日下来，她做什么事都不避讳自己，且施绮又点了春杏跟着她，他也没多想，自顾出了门，等晚间将周、石二人送回县衙，他回了施宅不见宁知越，便问春杏。

彼时春杏也只道宁知越还在屋里休息，他也只以为这些时日宁知越嘴上不说，实则心内也是提心吊胆的过着日子，如今有施绮和他在，多少能卸一分力，觉得疲惫也是正常，便没去打扰。

直到夜幕完全罩下，施绮回来了，问起宁知越，得知她待在自己屋内许久没出来，便说要去看看她，谁知敲了几番门都无人应，他也觉出不对劲，与施绮一合计将门撞开。

屋内一目了然，一应物什具在，就是宁知越的行囊也还在屋里好好放着，但唯独不见人影。

姚琡最初气急败坏，以为宁知越又逃跑了，施绮却还冷静，只道：她本就是要查清楚陈家的案子，再逃能逃到哪里去。

姚琡缓过劲来，一想也是，但这几日都相安无事，他也未曾觉出她有要离开的迹象，怎么就突然闹失踪了呢？

施绮先打量了屋子，看了眼蜡烛，说：屋里的蜡烛都是新换上的，入夜点上到现在也不过两个时辰，但两个时辰前城门已关，要出城是不可能的了，人还在城中，这事还好办。说着让他想想今日见过的人，见过的事。

就姚琡所知，这南漳县城里宁知越熟识的也只有虞循，今日在慈安寺见过，回来后他身边俩小孩也来过施宅，这么一想便觉得她会不会来县衙见虞循了，于是匆匆往县衙来找人。

再回忆这经过，姚琡仍是又气又担心，“我就说她怎么非得让我去找人，听她那解释还有模有样的，谁能想得到她是预备好要偷偷溜走，我千防万防，还是没防得住她，真是，这些年她都学了些什么。”

虞循没有理他，极力思索着，若今日宁知越去慈安寺本是为了见玄素，因他的突然到来扰乱了她的计划，她必然会再寻时机见面，可施绮已然推算出她没法出城，难道是何时与玄素同了消息，约在城内见面？

他仔细回忆着在慈安寺的情形，除却他比她们晚到一步，宁知越与姜盈盈的言谈全在他眼皮底下，问话也未曾涉及案情外的闲谈，她又较自己先一步离开慈安寺，何时暗中传得信呢？

此外，既是见玄素，她放着自己也就罢了，姚琡与施绮也不知晓此事吗？

于是又问姚琡：“你们回来之后她有没有过异常之处，她会不会是与人约了见面？”

“见人？她在南漳县也没有熟人……哦，玄素倒是一个，但人也没找到，所以我就想到你了，那两小孩是你身边的，我还以为是你们串通起来对付我呢？”

虞循哭笑不得，“我才从慈安寺回来不久，也是方才听他们二人说过此事，这与我有什么关系？”不过听他此言，竟是毫不知情，为何？

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到了施宅，施绮就在堂内上坐，一手支颐，一脸疲惫。

听到来人的脚步声，她也并不惊讶，更没有探寻，只缓缓抬头站起身来，给虞循行了一礼。

姚琡当即上前问道：“人不在县衙，阿绮姐，你这边还有发现没有？”

施绮叹息着点头，“下落是知道了，不过我找到的时候，人已经跑了？”

虞循和姚琡正要松一口气，闻言顿时又觉大惊，忙问怎么回事。

施绮请两人安坐，有着人上去上热茶，这才道：“你走后，我有与春杏问过话，这才知晓她回屋前还与春杏打听本地几家豪绅，尤其是从前与陈家来往颇密切的张家、杜家、李家和吴家。

“听到这儿我就想到她许是疑心到这几家商户身上，便着人分别往这四家宅子去打探有无异动。果然，不出一刻，去张家和杜家的人折回来报信，称张家下人往杜家去了，两家宅院里动静颇大，但不是他们宅子里闹出来的，而是陈宅里有人闯入，被院外看守的护卫察觉，报与张杜两家知晓。”

虞循凛然：“如此，她是去了陈家宅子？如今人呢？”