“其实，只是这些并不足以叫我和你阿爷对韦刺史的死起疑心，有件事你们小辈不知道，那日死的不止韦刺史一人，还有一贯在他书房外伺候的一个仆人，被发现醉酒溺死在塘子里。韦夫人与你阿爷都说，韦刺史因病不能饮酒，却又贪杯，所以在他近前当差的，都得与酒水断了干系，那仆人前半个时辰还在为韦刺史舒缓病痛，怎会转头就去喝得酩酊大醉而丧了命？”

这一点确实蹊跷，不过她记得阿爷的书信里还有一张被揉捏过，只剩一般的书信，就是那封书信上落下韩阳平的名字，才使她确信韩阳平内里藏奸。

姜夫人拍了拍她的手，示意她不要着急，又说：“你阿爷得了消息回到汜州后，先与我问了当日详情，又立即往刺史府赶去，等深夜回来愁绪如麻又添了愤恨。他说，韦夫人知晓韦刺史是因病故去，心中已有准备，其实也并不如何悲痛，只夜里想起那仆人的死，总是辗转难眠，因而叫上韦少夫人又将那日在前院当差的都细问了一遍，才问出些不一样的。

“据前院里一个当差的说，那日他们奉命将一众宾客都送出府外去，再往庭内折回时，瞧见张绍金与杜昆并另外两人在府中偷偷摸摸走动，舒头探脑地四下探望着，因韦刺史后来说‘罢了’，他们只问了那四人为何还在府中，听得迷路的回答，也不疑有他，正这时，韩阳平也从一条小道上走出来，自说自话地称自己醉酒了，等醒了酒见府中宾客都不在了，忽而想起些正事来，要与韦刺史商议，那差役这才着一人将张绍金几个送出府去，他便与韩阳平一同往书房去。”

“韩……”以往顾着面上，姜盈盈一贯尊称韩阳平和计逢，便是知晓这两人与阿爷之死有莫大的关系，也不敢显露分毫，而今在阿娘跟前，阿娘是长辈，尚且可以如此称呼一声，她……当着阿娘的面，一同这般叫法，似有些不妥了。

“阿娘的意思是，他之前有段时间在刺史府里，无人知晓其下落，又与那四人几乎同时出现，所以猜测他们几个都有嫌疑？”

姜夫人点点头，“你阿爷是这个意思，他说那仆从极有可能是被灌了酒扔进水塘里，这等活计要做得悄无声息，至少需得两个人，而他那日也往韦刺史书房里外都查了一遍，不止在书房窗外靠着墙角的树丛中发现了你说的那半截书信，还在屋内的香炉里找到被焚烧过的纸张，因而断定韦刺史病发前，还有人去过书房，与之争夺这张书信，但只抢到半截，还焚毁了，而那个溺死的仆从当是瞧见了什么，才被灭口了。”

这般推敲确实能说通，与韦刺史争抢书信的是韩阳平，而帮他料理那个仆从的便是张绍金和杜昆，还有另外两人……

“与张绍金和杜昆一同出现的另外两人又是谁呢？”

“这就不知道了，总不过是与他们蛇鼠一窝的那几个。因那些人害死了韦刺史，你阿爷一边担心韦家人也会遭遇迫害，一边又怕崇川县那边销毁证据，还担心咱们母女也受其害，所以那阵子总是愁眉苦脸，不知对此事后续要不要继续查下去颇感迷茫。

“不过韦家人离开了汜州也就少了一分威胁，你阿爷最后为难犹豫的还是咱们两个，所以阿娘叫你阿爷想做什么尽管放心去做，我可以当做什么都不知道，只如此也算是我叫你永远失了父亲。”

姜盈盈眸中又铺上一层水色，含泪欲垂，将姜夫人抱得更紧，闷声道：“怎么会是阿娘的错，阿爷有自己的抱负，一腔热血全为生民福祉，七尺之躯也时刻准备着报效朝廷，虽为小人所害，却直至最后一刻都未曾忘记自己的使命。如今汜州的百姓虽然不知，但阿娘、我，还有宁娘子、虞郎君，他们都知道阿爷是为汜州的安定，为无辜枉死之人鸣冤而死。

“阿爷遭遇不测，阿娘才是最伤心的，还要为了女儿隐忍至此，只怪女儿没能早些察觉，使得阿娘日夜惶恐。”她缓了一口气，从姜夫人怀中坐直身子，握着姜夫人的手，深切地说：“阿娘如今不必担心了，虞郎君与宁娘子都是为此事而来，有阿娘今日这番补充，我们离真相更近了一步，待虞郎君和宁娘子想到应对之法，一定可以将这群凶手都绳之以法，以慰阿爷在天之灵。”

姜夫人愁色不减，叹息一声，“就是如此，我才担心，你们几个在阿娘眼里都还是孩子，便是七郎沉浮宦海已有几年，父亲又是当朝相公，宁娘子也有平南王府这座靠山，但远水救不了近火，何况你们面对的还是一群筹谋多年无恶不作的凶恶之徒，阿娘怎么能放得下心？”

但放不下心又能如何？宁知越已经兴师动众地回了南漳县，还逼得凶手惶惶然，慌乱之下昏招尽出，如今凶手是谁已经知晓，他们背后的秘密也只差一步就能揭开真面目，她相信虞循能想出应对之法，也相信宁知越不查到最后不会善罢甘休。