牛车徐行，赶在了辰时前到了县城外，离崇川县城约莫还有十里地时，路上行人逐渐密集，三两人结伴而行，一边往前头张望，一边低声讨论着，有的面露讶色，有的神情笃定，还有的显露出一点质疑来。

“真的？这是几时的事？”

“就在昨夜，本来都抓到凶手了，后来不知怎地让他们跑了，今日一早，县衙里便便张贴出告示，描画了那伙凶犯的模样，现下城门处还有县衙的差役盘查进出城的行人哩。”

另一人疑惑道：“你与我们同时出村子，往城里来，你何时听到的消息，莫不是你胡编乱诌，编的瞎话？？”

“谁说瞎话，你自己消息不灵通，怎么还带空口轻看人的。今早寅时，我兄弟起夜，就看到村子外小道上一行车马往城里那个方向去，只城门还未到开的时候，就在外头徘徊，商议着说：‘那伙人趁夜逃走，但一定会往城里去，必得在城门大开前去堵着，再报往县衙联合盘查。’你看，这不果然就来查了？”

……

宁知越与虞循、芙蕖相似一眼，虽没法确定这路人口中的“那伙人”是谁，但正巧在这个时候闹出这样的动静，多少叫人心生警惕。

牛车停停走走，越靠近城门越是前进艰难，周围尽是进出城内外的百姓商队，你来我往拥堵城一片，难以分辨前路究竟如何，但……再往前去是不能了。

三人答谢过那赶车的村人，就地下了车，宁知越和虞循在南漳县待了有些日子，贾源那伙人熟识他二人模样，芙蕖便让他俩先寻一处隐秘之地暂待一会，她先往城门口探查究竟是何情形。

过了片刻，芙蕖寻回来，神色凝重，“奴婢向出入行人打听过，果如方才听到那样，城内外均下了通缉令，要抓捕两男两女，其中两幅画像比照着娘子与郎君二人模样，但身份上却未曾明说，只称我们做杀人凶犯，犯了什么事也不详，眼下不仅在城门处设防排查，听说城内也在挨家挨户搜寻，动静闹得十分大。”

宁知越道：“当是乌庆生传的消息，但这主意是源出贾源还是曹襄？崇川县县令竟也肯顺了他们的意，这是毫无顾忌了？”

虞循道：“或许是勾结，也或许是叫贾源捏住了把柄，然不论如何，他们是准备放手一搏了。我反倒担心贾家此时已有戒备，贾娘子……是否还能寻到曹家父子来历的那些重要证据？”

“都这个时候了，曹荣反心已现，若真有动作，他们的来历还有什么可查的？”

“事出有因，总要弄个清楚明白，以防他们还留有后手。不过现下说什么都已经迟了，贾娘子已经进城往贾家去，我们被当做凶犯通缉，崇川县衙是去不了了，只能等着羽书到南漳县说服袁志用，再带人马前来。”

再是急切，也只能如此，只是即便羽书脚程再快，袁志用不做他想的应下，也得等到明日才能来，到那时，不知贾家和庄子里又会是怎样的情形。

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袁志用比他们预想的来的更快。

暮色渐渐降下，进出县城的行人逐渐减少，城门口驻守盘查的士兵却不见撤去，而这一日里，宁知越三人守在崇川县城外必经之地，一直未见到贾香薇出城。

眼看城门就要闭上，难道贾香薇那边还未能得手？

正焦灼忧愁之际，城外正道上烟尘行远处席卷而来，与之伴随的还有声势浩大且齐整的马蹄声，朝着崇川县城门所在疾驰而来。

将要合拢的两扇巍峨门扇骤然停住，城外道上壮大队伍之中也有一骑迅速抢道奔往城下，一手握住缰绳，另一只手举起，掌中握着什么物什，冲着城内高声喝令：“奉韩刺史、袁将军令，前来捉拿逆贼同党，还不快快放行，若有阻挠者，一律以同罪论处。”

奉韩阳平的命？宁知越和虞循相视一眼，正觉得蹊跷，心中也不免担忧，难道韩阳平和袁志用知道事情要败露，两人合谋了？

城内出来一个领头的军士，辨过那马上人手中之物，神色顿时张皇起来，一扭身朝着身后两人挥手，重又将那半阖的沉重城门大开。

那队浩大的队伍也减缓了速度逼近城下，领头的那名军士虞循曾见过，是袁志用心腹部将。

这时队伍后又又两人勒马上前来，走近了看时，正是羽书、羽墨二人，羽书与那领头说了一句什么，领头思考了片刻，当即扭头调拨出一队人，与那队伍中人嘱咐着。。

虽不知道韩阳平为什么也掺和进来，但见到羽书、羽墨，三人悬着的心稍稍放下，也不犹豫，当下现身在人前。