瞬间，叶鹤鸣反应过来了——这放浪又娇纵的公主并不是因为惧怕他变得老实了，而且在暗中不动声色地酝酿着大计谋，眼下敢露出胜券在握的表情，定是让她计谋得逞了。
但是究竟会是什么？叶鹤鸣一时想不明白细节，满心忧虑与内疚全放在了张瞳身上：是什么样的阴谋？会不会是她发觉两人关系，要对张瞳不利？所以这些日子张瞳的反常是因为不方便向他诉说一直隐忍着吗？自己究竟得多混账才没任何觉察。
思及此处，叶鹤鸣放了宴会应酬拔脚飞奔回帐：“瞳儿！慎之——”
张瞳刚燃好熏香，准备更衣，才解下腰间配饰便被人以双手抵肩转了个圈，早已心知肚明不用看便知晓来人是谁：“临渊？”
……片刻的沉默，叶鹤鸣在冷静在组织言语：“瞳儿，你有事瞒着我。”
常宁究竟对你说了什么？还是对你做了什么？
“……没有。”张瞳咬了咬后槽牙，在叶鹤鸣探究的目光下神色不变，语气淡漠。
说谎了。叶鹤鸣心下明了，正想着如何撬开那张嘴，忽的，一阵冷风夹带着几片雪花飘进，将军帐再次被人掀开。
常宁公主一袭红袍施施然踱步进来，手里还抱着一个汤婆子，神色傲慢又得意：“他当然有，你以为自己真的可以掌控一切无所不能？”
“果然是你……”叶鹤鸣下意识将张瞳护在身后，目光肃杀地盯着常宁，咬牙切齿地道。
“我？叶将军可真是护短，不分青红皂白冤枉好人？本殿这段日子安分守己，倒不如将军自己问问你的好兄弟，神仙眷侣瞒着你做了什么。”常宁踱步到案前，转身倚在案边，一双美目如锋利小刀般扫过一旁默不作声的张瞳，然后定在叶鹤鸣冰雕似的脸上，很满意现在看到的表情。
短暂的沉默，没有人开口，叶鹤鸣在等，张瞳却是打定主意不言语。
常宁不屑一笑，轻哼道：“反正也不是什么光彩事，现在不说，叶将军迟早也会发现，你们俩，根本就不合适。”
说罢，目光移至桌案上的小香炉，袅袅余烟自精致的小孔飘出最终与空气融为一体：“动作还挺快，本殿还以为你准备先来个春宵一度道个别的。”
这句话自然是对张瞳说的，闻言，叶鹤鸣猛然转身想知道究竟发生了什么，却在扭头的瞬间视线恍惚了起来：迷香？！张瞳！！！
疑惑与恐慌在心底汇集，知道自己一旦陷入昏迷就会发生不可挽回的大事，叶鹤鸣不断挣扎着不让神智坠入深渊，伸手拽住张瞳的手臂仿佛溺水之人揪的一根救命稻草，一口牙生生给咬出满嘴血腥味来。
张瞳轻描淡写地一根一根掰开一个神智就要不受控制的人的手指头，然后放在掌心捏了捏，扫到自己白色衣袖上留下的爪印，微不可察地勾了勾嘴角，然后一个闪身移步到常宁身前，语气是不容置喙的淡漠：“公主殿下身份高贵，还望能信守承诺。”
“不用你说。”张瞳的话让常宁极其受用，一时间得意的语调都有些上扬。
叶鹤鸣强行封住身上几处穴道延缓药性发作时间，也希望争取一点时间说服那个看似乖巧听话实则固执到底的人：“瞳儿，我一直都信你，我想要你也能相信我，没有什么是我们一起解决不了的，你不要一念之差……”
“所向披靡？一念之差？叶鹤鸣，该说你幼稚还是没脑子？十几年过去你依旧那么没长进！”叶鹤鸣的话像是触到常宁的哪条底线，整个人瞬间尖锐了起来，“你还不明白吗？只有我，才是最适合你的！只有我，才能让你在外面放纵这么多年，还能在虎狼环饲的京城保护你娘、你弟妹们的安危！只有我，才能求父皇把你召回京城！
“……你怎么就不明白呢，等了十多年，我才是最爱你的那个。”尖锐的指责后，常宁忽然哽咽了，起身走向已经体力不支跌倒在地的叶鹤鸣。
“张瞳！”像是濒临绝境之人发出的声嘶力竭的呐喊，在爆发之后只剩下虚弱的尾音，叶鹤鸣捋直了麻木的舌头一字一顿道，“别让我恨你。”
张瞳眼底一抹流光一闪即逝，随后叹了口气，上前一把拽住常宁的手腕，将人逼退到帐外。
营帐外，火把燃烧飞溅出火星发出噼里啪啦的声响，两个人的身影映在帐上。叶鹤鸣努力喘息着让自己保持清醒，最终却也只能模模糊糊听到那么几句话。
“清醒点吧，你从来都不痴情于他，也并不喜欢他。”
“你是公主从来无人敢忤逆你，你的虚荣心不允许你失败，所以会想方设法、锲而不舍地将人弄到手。”
……
“一个命不久矣的人，连自己爱的人都保护不了，凭什么教训本殿？”
什么叫命不久矣？那时的叶鹤鸣尚且不知。
那日之后，陷入昏迷的叶鹤鸣沉睡了许久，每每梦醒时分，总觉一股熏香作祟带着他陷入泥沼不可自拔，那里的他无论如何也挣脱不掉周身的束缚，只得眼睁睁目送那人淡出视线，甚至不留任何回忆在脑海中。
但有句那么一句承诺却魔咒般在耳边一遍遍回放：四海八荒，上天入地，你在我就在，不论生死。
叶鹤鸣彻底清醒过来时，返程队伍已抵达京城，所有人像是约定好了似的，闭口不提一切关于那个人的事，也不允许他离开京城半步。直到很多年以后，改朝换代，新皇同意了他坚持不懈的请辞。
当年娇纵的公主已另得良人求娶嫁做人妇，心高气傲且固执己见的将军依旧孤身一人。安葬好母亲并最后一次探望过成家室的弟妹们后，他孑然一身踏上了南蛮的旅程。
“这么多年，就算当初他伤你那般，你依旧放不下。”
“如你所想，那次镇压耗损了他近乎所有的阳寿，能撑那么久，也是奇迹吧……”
“熏香当然不是迷药，但是那碗‘解酒汤’的药引。”
“我不知道他会去哪，但是命不久矣的人一定放不下心底的挂念吧？他不会离开那里的，你可以试着去找找……他的埋骨之地。”