烛光灼灼，檀香袅袅。帷幔重重垂下，看不清内室到底有何人。

裴稷跪坐在外，扬声答道：“江南总督府李乐山，见过大人。”

内室传来一声飘渺的“当”，似乎是屋中人放下了酒盏。一位女使端着托盘，掀开重重帷幕，到裴稷面前停下。

裴稷从怀里拿出半边信物双手呈上，与盘中信物严丝合缝。女使垂眉躬身，又走进帷幕。片刻后，飘出来女使的声音：“核验无误。”

裴稷没有妄动，静候传信。

幕中人写字于白纸，过了好一会，女使扬声念道：“江南总督府诚心效力，我心甚慰。”

“多谢大人。”屋内重新安静下来，裴稷接着等待下一句话语。

屋中香味呛人，烛火渐渐缩短，幕后人写字不快，女使的话语一句一句飘出来。

“李乐山，你需用心做事，事后必有封赏。”

“你需知，此事重大。是为天下百姓。”

“天下安宁，系于此事，不了有失。”

“不久后，会派你到南允王身边做事，你且记录他和天作楼的行踪，每日呈报，送到常州知州府邸的福全手中。”

南允王？裴稷瞳孔一缩，此事怎么会牵扯到谢行溪身上去。

“若是有事，自会召见你。南允王心思诡谲，切记低调行事。”

“退下吧。”

裴稷心中疑云密布，姑且先应下：“属下遵旨。”

说罢，裴稷起身准备退去。

屋中人似乎是渴了，拿起酒杯请女使添酒，酒入杯盏，片刻后低低说了句“够了”。

这两个字，几乎将裴稷钉在原地。裴稷压下心中惊骇，运动四肢走出门去。走出好一段路，遇上候在院门外的福全，福全见他神色有异，不动声色问道：“大人，可是遇到什么难处？”

这一出声惊醒了裴稷，他一抬头对上福全的眼，挂上了温和笑意：“多谢公公体谅，不过是跪久了有些腿麻，还请公公带路吧。”

福全把目光移开了，说道：“请吧，我送大人回去。”

裴稷跟在后面，面色不善。

方才，那屋中人不慎说出了两个字，这声音真正的李乐山不认识，他裴稷可认识。裴稷在盛京长大，年节宫中设宴时也会前往，对那些聒噪蚊蝇熟悉得很。

屋中那人，与康和王声线一模一样。

先帝子嗣不丰，膝下只有当今皇帝、长公主、赵王和南允王，而这“康和王”实则是开国封赏的虚衔。康和王本名常信砚，随先帝戎马征战，战功赫赫，平定天下后一心辅佐太子，有文治之功。但论军功，常信砚比不上谢锋返；论文治，又比不上陈勉、陈风清等人。因此，民间常有非议，认为常信砚配不上这独一无二的异姓王封赏，指不定有什么猫腻。

暂不提常信砚到底是乘了太子的东风，还是顺了先帝的心意，此人给裴稷的印象可以概括为：狡猾多疑的走狗。

其实朝廷上，大家多多少少都知道常信砚在给皇帝当耳目——毕竟谁家没有被这位的眼线窥视过呢？民间戏称此人为“苍蝇王”，意思是说他无孔不入，只要是市井站了苍蝇的地方，就有他的眼线。

身为楚国遗患，裴稷幼时也多多受到这位大人的“照拂”，印象奇差，后来发现谢行溪受到的“照拂”也是不逊于自己。这位“苍蝇王”现身江南，又秘密行事，若有人说他是来江南帮谢行溪的，裴稷指定毫不客气笑出声。

谢行溪在明，康和王在暗，这样的形势可不妙。裴稷暗暗思忖，待会回客栈后如何偷溜出来，给谢行溪递个消息才是。

裴稷与福全先后离开了院墙，院门的屋门重回紧闭。

屋内，康和王斜倚在侧，乜着另一人：“何日才让我动手啊。在江南呆了几日，外头沸反盈天，我却蜗在这府邸，实在无趣。”

“不着急～外面吵成这样，真真是惊喜。水越浑，反倒越是好时机。且再等三日。”帷幕中第三人呵呵笑着，似是胸有成竹。

密谈声时断时续，室内蜡烛逐渐缩短，待室内重归宁静，已经过了酉时。

常州城内，街市上点起了灯，热闹非凡。觅食的、谈情说爱的、跟踪的与被跟踪的、单纯来看看热闹的……都挤到一块。

谢行溪也挤在人流里，落后一步，紧跟着挽着手亲昵嬉笑的步千青和文丹秋。

白日里，谢行溪接连拜会了几位豪侠，到步千青住处时，正巧两位女侠打算去街市上看看，便索性一道出来寻些夜宵吃。

“看武林会，喝群英羹！”“签菜~签菜！好吃不贵嘞——”“炙鸡炙鸭都有，您来一只尝尝不？”“各位豪侠，吃我家春饼，不增肥肉，长个头的呢！”“算卦算卦，各位老爷，都是缘分！”

长街上游人如织，商贩林立，叫卖声不绝于耳。谢行溪侧身让过打闹的孩童，看见前面的文丹秋凑近步千青耳畔说了几句，步千青连连笑着，把对方挽到算命先生摊子旁。

谢行溪紧跟过去，站在步千青旁，打量那算命先生是如何断机缘的。

步千青毫无征兆开口，低声道：“王爷，我知你是来找我们帮忙，想查清‘飞雪’解药的幕后推手。我可以帮你，但是你需回答我一件事。”