“客官！龙井茶酥来咯，您慢用。”谷七朗声报上菜名，传菜上桌。谢行溪手中的茶盏轻轻落在桌上，忽然叫住他：“谷七，留步。”

“这位客官有何吩咐？”谷七身形一僵，撩起汗巾抹了把头上的汗，心中揣度楼主是在暗示何事。

见着谷七，席间年纪最小的谷鸟全然沉不住气，大张着嘴，震惊道：“七哥！你怎的在这？我还以为你……我还以为你死了……”小孩儿见着天天挂念的人，嘴巴一瘪，眼见着泪珠就要下来了。

谷七连忙凑近来，弯腰给谷七抹了抹脸：“啊哟怎么还哭起来了，我这不是好好的吗。”嘴上宽慰着谷鸟，谷七心中却是有几分忐忑，也有几分期待——他拿不准此刻楼主的想法。

谢行溪却不看他，只拈起一枚龙井茶酥，目光落到同样震惊的谷文心身上：“你方才说，你想求生。你想离开六和营，堂堂正正活下去？”

谷文心哑巴了，茫然地望向谷七。这是他时隔两年再次见到自家大哥，他本以为，谷七掺合进狗官的案子，早已成了替死鬼。来常州城里做工时，谷文心总是尽力多听些市井闲话，那桩案子多次反转最终尘埃落定，狗官进了监狱，谷七不见踪影。

吴国灭亡后，他们三人的爹娘都像牲畜般被赶进了六和营。饥寒交加，又经瘟疫，谷文心和谷七的爹娘先后死在了大雪里。谷鸟的爹娘尚存良善，给了谷文心与谷七一个家——或者用窝来描述那个住处更为合适。谷鸟出生后，那对善良的夫妇也开始遭难。最后，只留下他们三人。

虽为同姓，却并无血缘；虽非血亲，心脉相连。谷文心想求生路，谷七何尝不想？作为最年长的谷家大哥，谷七自然也想为自己、为两个弟弟求生路。但谷七连所谓皇陵中“阴兵”都没有见过，那些黑暗的石缝，从来没有通向过圈外。当年被卷进酒楼杀妓案，谷七拼死不愿在假证词上按下手印——他尚存的良心容不得他这样做。就算他没有这样做，这桩案子就按照假证词那样草草结案了，府吏将他五花大绑，准备将他换去河州六和营。这世道朝他展现了最真实的一面，也留下一线宽容：谢行溪将他救下，只问他真相究竟是如何。

再然后，谷七留在了天作楼。

“你今后有何打算？”谢行溪开口，声音不高，却在谷文心耳畔如一道惊雷，“想要让天下再无‘飞雪’吗？”

谷文心猝然瞪大双眼，死死盯住谢行溪，他不敢信，却已忍不住相信了这句话。

谢行溪淡淡说道：“这三年，六和营改制之策皆从南允王府出。你若信我，可以来天作楼找谷七。若是不信，大可继续去皇陵里钻地。”语罢，谢行溪拿起帕子擦了擦手，整理衣袍起身，转头吩咐谷七：“请槿婆婆今晚来楼里一叙。这兄弟俩，你自行安顿吧。”

“是，楼主。”谷七躬身行礼。

“楼主！”

身后的谷文心胸膛剧烈起伏，双眼通红，“嗵”地直直拜倒在地。

不多时，谢行溪与叶杞梁先后踏出酒楼大门，一人施施然自街角转出，端的是好一副儒雅嘴脸。

“殿下。”来人拱手一礼，笑容温雅得过于恰到好处，“真是巧了，在此也能遇见殿下。”

谢行溪看着“李乐山”的脸，心中冷笑：裴稷编理由都懒得编了，谁信这人嘴里的“巧合”。这要是巧合，那裴稷给康和王当狗腿子也能是巧合。

心里厌烦至极，谢行溪面上却不露分毫，只淡淡道：“李特使是准备用膳？不巧，本王正欲去鸣雨湖，看看闻小将军的比试。”有意强调了“不巧”俩字。

“闻小将军？”裴稷笑得更灿烂了，非要把“巧合”贯彻到底，“可是那位年纪轻轻，却号称武林第一闻远？真是太巧了，在下正想去一睹风采。若殿下不弃，在下可否同行？”

谢行溪语塞，无可无不可地应下：“……李特使既有此雅兴，便请同行吧。”

在这巧遇下，两人各怀心思，结伴向鸣雨湖行去。

鸣雨湖此时，真真是热闹非凡。看客们摩肩接踵，连那卖煮花生的贩子都挤不进去哩。谢行溪被人推搡一番，被迫贴在裴稷身边，浑身不自在。裴稷对看谢行溪有意闪躲，故意低头凑到对方耳畔：“殿下！闻小将军在武林大会开幕时，第一个夺下了银桃枝，长剑行如流水，精彩万分。殿下当时可曾在场？”这话听似夸奖闻远，实则心知肚明谢行溪就是被夺走银桃枝的镜上仙，故意逗谢行溪呢。

谢行溪像是被他的气息烫到了，不管不顾一扭脑袋，撞到一旁路人，连连道歉。裴稷碍于李乐山身份，憋住笑容，趁机环视四周，发觉那位与谢行溪同行的白衣人早已走远，此时正在那徐河身边，不知在聊什么。

鸣雨湖中央激战正酣。鞭影重重，长剑猎猎，破空之声不绝于耳。步千青使的那鞭子如同活物，每次出手，如长蛇出洞，刁钻狠辣，绵密不绝。闻远一时难以靠近，长剑只护住周身，看上去身处劣势，实际下盘稳健、蓄势待发。

台下另一侧，那位“老乞丐”和杜回也挤在人群中，看得直乐呵。只不过，为了能来鸣雨湖观战，老乞丐换了件干净衣裳，拾掇得像个老官儿；杜回无奈地将心爱的小驴子留在住处，双腿走着来的鸣雨湖。

“你这小徒弟，有几分真功夫。你干脆把这小子给我当徒弟，我指定给他教成独步武林的高手！”老乞丐打量着台上缠斗的两人，饶有兴味地说道。