暮色四合，山间的风渐渐起了。藤萝园外，归巢的鸟雀掠过城郭上空，啼声短促，很快没入远处连绵的山影。荒草贴着地面伏倒又弹起，朽木栅栏在风中轻轻摇晃，发出吱呀的轻响。园中那座石椁敞着口，像一只被剖开的沉默巨兽，将数十年前的秘密尽数吞入腹中。

银灰色的残光斜照在椁沿，映出轩辕萝半张凝静的侧脸。她没有急着合上椁盖，只是垂眸望着那层沉寂多年的薄土，仿佛在透过泥土，回望当年那个被掩去的夜晚。

郦恒媗扶着椁沿缓缓起身，脸色仍旧苍白。风掀起她的衣角，她却浑然不觉，眼底翻涌着难解的惊疑与沉思。

“倘若她当真没有死……那当年传出来的亡故消息，便是有人刻意安排的。”郦恒媗缓声道，“可这么做，究竟是为了什么？”

轩辕萝眉心紧锁，“她若还活着，这数十年为何全无音讯？就算避世隐居，也不该半分痕迹都不留。”

这句话落下，园中霎时安静下来。只有万千藤叶在风中翻卷，哗啦啦响成一片，像一场隔着岁月的雨。

郦恒媗沉默良久，忽然转过身，目光紧紧落在轩辕萝脸上，“萝儿，当年华连昭传出死讯之前，最后接触的人，是谁？”

轩辕萝的思绪被这句话猛然拽回许多年前。荣耀城，姬少清将自己推出去，在她脑海中迅速翻涌过去。片刻之后，一个名字毫无征兆地撞入她心底。

“姬少清。”

轩辕萝的瞳孔骤然一缩，郦恒媗也僵住了。

二人对视一眼，方才还纷乱翻涌的思绪，仿佛在刹那间同时落进同一个方向。山风穿园而过，卷起石椁内几片枯叶，旋起，又无声坠回黑暗。

华连昭骤然亡故，下葬仓促，陪葬名录简略，石椁之中没有尸骨，没有棺木，亦没有陪葬器物，而她生前最要紧、绝不可能随意外露的承位玉扳指，也在她“死”后一并消失。

若她当真假死离开，一个足以让整座迎宗宫倾覆的秘密，绝不可能被随意处置。她会带走自己，也一定会安排好那枚扳指。而能在她离去之前接触她，又让她足以托付后事之人只有姬少清。

“扳指……”郦恒媗呼吸一滞，声音低得几乎被风声掩去，“扳指在姬少清那里。”

“至少，当年离开荣耀城时，扳指极可能已托付给了他。”轩辕萝指尖缓缓收拢，抵住袖中扇骨，“华连昭没有让信物陪葬，也没有留在宫中。她将它交给了最后见到她的人。”

轩辕萝将椁盖缓缓推合，石面摩擦的钝响惊起了园中栖鸟。她站起身，掸去袖上尘土，眼中方才的纷乱已被一种近乎决绝的平静取代。

轩辕萝望着郦恒媗，一字一句道，“我要去找姬少清。我要亲口告诉他，我想当宫主。”

风停了片刻，郦恒媗看着她，这个自幼便不肯服输的女儿，此刻眼底没有半分犹疑，只有一层被岁月打磨过的、冷冽的光。

“扳指若真在他手中，”郦恒媗缓声道，“你打算如何开口？开口了，若他不给呢？”

“他会的。”轩辕萝答得没有一丝迟疑。

郦恒媗眉心微蹙，“你就这般信他？”

轩辕萝没有立刻回答，她将椁盖最后一道缝隙推合，石面严丝合缝地扣拢，发出一声沉闷的响，像是把一段旧事重新压回地底。

然后她才转过身来，背靠着石椁，暮色从她身后的山脊线上漫过来，将她半边脸浸在灰蓝的暗影里。

“我不是信他。”她说，声音不高，却很稳，“我是信华连昭。”

轩辕萝顿了顿，抬手拂去袖口上沾的一片枯叶，“这样的人，你跟他要东西，他若手里真有，不会不给。他若手里没有，也不会编瞎话骗你。”

郦恒媗沉默了一会儿，将软剑收回腕间，缠紧，“你打算什么时候去？”

“现在。”

轩辕萝转身往藤萝园外走，走出几步，听见身后郦恒媗又开口了，声音被风削得有些散，却一字一字清清楚楚传过来。

“萝儿。姬少清这个人，你把他当哥哥看，他未必把自己当兄长。开口之前，想清楚你站在什么位置上跟他说话。”

藤萝园的栅栏门被风吹得吱呀作响，她侧身挤出去，沿着来时那条荒草丛生的小径往迎宗宫方向走。

夜色已经完全沉下来了，山间的雾气漫上来，将小径两侧的灌木丛遮得模模糊糊，只剩脚下那一圈灯光照着青石路面。

又走了约莫一盏茶的工夫，前面隐隐透出迎宗宫后墙的轮廓。她绕到侧门，守门的弟子认得她，没多问便放了行。

郦恒媗勒住马，回头看了一眼轩辕萝落后半个身位，一袭青灰斗篷，兜帽压得极低，只露出下颌一线冷白的弧度。

“我先进去。”郦恒媗道，“你明日再来。”

轩辕萝抬眼，没问为什么。

“有些话，”郦恒媗翻身下马，把缰绳扔给迎上来的门房，“做母亲的去问，和你自己去问，是两种问法。”

她在城门口站定，回身望向女儿，暮色里那双眼睛深得像井，“萝儿，记着我跟你说过的。姬少清这个人……"

“我知道。”轩辕萝打断她，声音很轻，“娘，我知道。”

郦恒媗看了她半晌，没再说什么，转身没入了灯影深处。