“第三军的先遣部队即将抵达边境。”

卡兰说出这句话的时候，正低头去看法赫纳最新截获的信息。

“消息不完全准确，对方依旧使用了其它通讯路径。但是联邦处于宇宙树的覆盖之下，所有跃迁点的监测数据和沿途三处岗哨补给处的物资调动足以佐证这一点。”

“不是大规模舰队，队伍核心维持在五艘炬舰左右，这样体量的作战部队所伴随的空间跃迁指挥舰不会超过十艘。”

他补充道。

“更像是先锋急行军，把‘即将与帝国展开联合军事行动’挂在脸上的那种。”

“但是不排除短期内会有更多增援紧随其后、频繁出现在边境区域的状况。”

“我知道了。”

朗没说好也没说不好，只是把最新版的星域图翻过来覆过去地托在空中，仔细思考了一会。

“我会解决。”

“要打吗？”

卡兰问。

“嗯。”

人类没有避而不答，反而相当严肃地给出了明确回答。

“打。”

“眼下不是最好的时机，但不打会更糟。”

将一整面的新闻调转方向，朗以眼神示意着那些大段大段的文字，在这之前他将全部内容在脑子里阅读了好几遍。

“联邦宣布，他们将应帝国的邀请，抽调部分兵力，针对边境频发的分裂活动和部分自治星球违反里斯特星际公约藏匿高功能激光武器这一事实进行调查，并在必要时不惜采取相关军事行动和强制手段。”

“无论革命军在未来会不会和我们走上同一条路，现在他们不能倒。”

“否则腾出手的联邦和帝国会就一整个边境区域进行重新洗牌，哈默拉作为最顽固的刺头首当其冲。”

谈论起正事时，人类的表情变得不再那么嘻嘻哈哈，一切笑容全都消失不见。

“苏莱曼可以应付帝国的远征部队，也可以应对时不时震荡一下的裂隙。但同时被夹击在人类现存的两个最大的政体之间，他绝对讨不到好处，更何况那颗星球自身正在经历内乱。”

“阿扎姆一系的保守派成员恨不得改朝换代，拥立新的领袖上位——即便那位所谓的完美领袖只是一个十来岁的孩子。”

“苏莱曼作为目前费萨尔家族最具有话语权的那一个，他的身份不是海因茨的伴侣，而是Ignis至海德曼一线防御链的供货商，也是革命军最大的贸易对象。”

“他得活着——不论未来如何，在这种局面发生改变前，他不能被政变给掀下台去，否则我们所有人都将面临着大麻烦。”

朗说，那金棕色的眼睛里神情平静又温和。

“所以我要趁早砍掉第三军的这只手，不能让他们真的越过边境线，并寻到机会对那些自治小行星做些什么。”

“能联系上卡特吗？”

想起什么的人类突然追问了一句：“依旧没有任何消息？”

“没有。革命军的七处岗哨遭到袭击，除了塔夫塔尔已明确脱离交战状态，其余几处仍旧状况不明。”

卡兰摇摇头。

“莎拉和部分哈默拉的武装卫队成员留在塔夫塔尔，据她个人口述，阿方索以战时羁押可疑人员的理由扣留了他们近一半的人，但同时也承诺将最大限度地会保证霍尔曼家族成员的生命安全，对方没想将事情做绝。”

“在那之后，其余增援部队直奔北沃夫冈星。哈默拉留意着所有使用中的深空通讯频道，但是能够解读的信息里并未提及这位小霍尔曼。”

“不管对方作何打算……”

思索了一下，朗慢慢地说：“等到处理完第三军的事情后，我会让苏莱曼转达对话请求。”

“我要亲自同这位阿方索谈一谈。”

“好。”

点了点头，卡兰对于这一决定并不过多置喙。同时他提起另一件事：“新一轮的联邦运粮舰群尚未抵达，可能是受到了一直没有明显消减的恒星风暴的影响。”

“留下这批粮食，之后我要用。”

“法赫纳快要将哈默拉的碑群系统消化完毕，从我个人的角度出发，我也希望能够尽快同小霍尔曼取得联系。”

“好。”

觉察到他们在对着“好好好”之后，朗没忍住笑出声来。

他挠了挠自己有点乱的黑发。

“我想正事方面，紧急的代办事项就这么多了。”

“其实我没想着要同你聊这么多严肃的话题。”

“你最近还好吗？”

那低沉的声音变得温和一些，不再是冷淡又严格的工作态度。

意识到人类切换了模式，卡兰眨眨眼睛。

“嗯，还不错。”

“我和法赫纳有一点点忙，但是没有不舒服的地方，Ignis驻军基地也很好，大卫的情况暂时稳定，劳伦斯处于旅行途中，奥莉维亚和新老师正在教授那些小孩功课，艾琳塔娜她们连同着杰森和DTY正在寻找机会，想看看能不能再回首都星捞一笔大的。”

最后这句显然是艾琳的原话，而并非文绉绉的皇帝本人的风格。

不久之前，笑嘻嘻的女人双手插兜，左边站着DTY，右边站着面无表情的猎犬领队。

“我们看看情况，如果情况不允许，就顺路抢一抢别的研究所。总之来都来了。”

只能说不愧是朗带出来的人，那种“不拿白不拿”的做派，和她曾经的短期指导者如出一辙。

小霍尔曼将妹妹交给自己的朋友托管一段时间这个决定，或将成为有史以来最大的错误——如果革命军那边谈崩掉，那么它还有机会降级到第二名；可如果革命军比想象中好说话，那么它就只能一直稳居第一了。

“别看她那样，实际上连最难搞的塔娜都挺喜欢她的。”

朗一直在低声发笑。

“否则她不会陪着艾琳作天作地。”

“起码艾琳在大事上从不犯糊涂，她有自己的一套哲理和逻辑，不受任何规则的束缚，看得很清也想得很透。”

“我觉得……”

卡兰在斟酌自己的语言。

“我们对于喜欢的定义可能不太一样。”

弯成回形针而不自知的男人脑子里没有多余的概念，仅仅是在感叹一些美好的友情，但那位了不得的霍尔曼家族出身的女人心里在想什么，可就不好说了。起码对方在面对猎犬领队时，连兴奋度都提升了不止一个档次。

读人像读书的星舰主导者对此看得门清。

“什么意思？”

好熟悉的感觉，好不祥的预感，朗带着点狐疑地望着面带神秘微笑的伴侣。

“没什么。”

想看看未来人类会露出怎样天塌地陷的表情，有一点点坏的帝王避而不谈，只是轻描淡写地换了个话题。

“我的意识最近相对稳定，暂时不会再出现那些乱七八糟的场景。”

“我想你之后会很忙，所以今夜要来见见我吗？”

“在梦里。”

男人的思路瞬间被带偏。

那些细小的疑惑当场烟消云散，不带一丝犹豫的回答显得格外铿锵有力。

“要！”