“见到他你就知道了。这位谢利夫出身于塔斯曼殖民星。”

卡兰的声音悠长而舒缓，每一个词语都十分清晰。

男人手臂的肌肉绷紧一瞬。

塔斯曼是劳伦斯的故乡。遭到那些武装分子的血洗后，原先的三百万居民只有不到两百人存活下来。

旧帝国分裂后，在最开始的三四十年中，两大新兴的对立政体对于边境的划分处于一种模糊的状态，其间还夹杂着各种流窜的武装势力、独立自治星球、失去归所的雇佣兵团到处兴风作浪。

不止塔斯曼，甚至包括首都星和作为文化中心之一的左旋星在内的一些高等星，也曾遭到极端组织的洗刷。看不见尽头的白色灰烬中，蜂巢的密蔽场完全破碎，如同纷纷扬扬的雪花。人们称之为彗星之夜。

“在理解到劳伦斯目前离开了边境星球后，这位谢利夫转而要求同前任第五军的军团长对话。”

慢慢地同自己的伴侣做着说明，卡兰的步速很稳定，那柔和的态度令身边的人同样平静下来。

“我想，他有些话需要同你说。”

两间问讯室的相隔距离不算太远。

当他们在新的房间门口站定，卡兰轻轻地拍了拍朗的手臂。

“去聊聊吧，我在这里等着你。”

金棕色的眼睛望了对方一眼，朗点点头。

男人刷开密闭的舱门，一步走入明亮的室内。

与此同时，原先坐在桌子后面的心理疏导师抬起头来。

他的环境比詹姆斯要舒适太多，毕竟作为一个外聘人员，这位谢利夫和第五军之间可没什么深仇大恨。

整间舱室配备了一套桌椅，和一张简单的床——全都是不可拆卸的款式。

战舰在航行过程中可能会遇到各种各样的突发情况，一旦人工重力场失效，那些未经固定的东西就会瞬间化作凶器，飞得到处都是，砸得人脑袋开花。

所有金属制品都要按照要求，牢牢固定在地面或是墙壁上。

朗向前两步，走到这位心理疏导师的对面，干脆利落地坐下来。

“你是谢利夫？劳伦斯的同乡？”

对方礼貌地笑了笑，手还放在胸前的项链上。

“我被告知劳伦斯指挥官已于不久前离开边境线，我原本想见一见他的。”

“不过同您见上一面也可以，我有些话需要带给朗·苏这个人，希望这一次我没有找错谈话对象。”

说着他将那条古怪的项链摘下来。

在看见金棕色眼眸里流露出的戒备神色时，谢利夫笑了。

“请别担心，如果它是什么可疑物品，一早会被收走。事实上它什么都不是，只是一件最普通的装饰品，一个小小的储物吊坠。我受一个人的托付，将它里面的东西，归还给可能还存活在世的故人。”

“看起来很独特对吧？这其实是塔塔树的种子，打磨之后就会是这样的光泽。”

握着那条项链，看不出具体年龄的随军心理疏导师表现得自然又平和，没有太多的惊恐神色。

“吊坠不能给你，我打算将它交给劳伦斯。”

“让我想想从哪里开始说，这个故事有点长——在跟随詹姆斯前往边境线之前，我在首都星有自己的诊疗所，同联邦的政府部门之间也多有合作，所以早年经常辗转于一些管理流放犯人的监狱星球或是建设星球。塔斯曼的事情成为了所有幸存者的阴影，因此我选择的第二专业内容包括临床精神心理学和生理心理学，最开始我只是想要自救。”

“结果很不幸，抱着美好愿望的我，接到的第一份工作是给那些参加边境建设的犯人做思想辅导。”

“投身于工作的第三年，大概是十九年前，我遇到了一位女性，她希望我帮忙寻找一下她已故恋人的亲人。”

“即将结束服刑期，这位姑娘对于自己未来何去何从充满了迷茫，她的恋人在不久前，由于边境星艰苦的劳作环境生病去世，而自由于她而言只是另一份未知。”

朗皱了皱眉。

这样的开场白令人摸不着头脑。

最初他以为对方没能见到劳伦斯，所以退而求其次寻找劳伦斯的继任者交谈。然而这位谢利夫的态度却表明，他自己也是对方想要寻找的人之一。

“联邦有时候是会犯错的，比如登记错了死亡人员名单之类的事情。”

“但是低等星出身的思想类罪犯不值得工作人员花精力修改，反正这些人都要蹲监狱。而那位死者相当谨慎，咬定自己没有亲人，没有家人，我想他是在惧怕将潜在的危险带给自己所重视的人。”

“所以到死他都是孤身一人，于各个需要流动犯参与建设的边境星，用着最初登记在联邦的监狱系统里的假名。”

“可他还是漏出了一点信息给自己的恋人，所以那位姑娘——现在应该是某位女士——在离去前，将这东西交给我，不抱希望地试图为它找到真正的亲人。”

谢利夫慢慢地将手指扣在塔塔树种子雕成的项链吊坠上，伴随着咔哒一声轻响，那件装饰品被轻而易举地打开。

正如对方所言，凿空的种核内没有什么危险物品，那里只有一张旧照片。

采取的是相当老旧的拍摄方式，再被粗糙地打印成型。

“很抱歉我花费了太多年才找到正确的人，也再没能收到任何关于那位女士之后去向的消息，因为信息实在是太少，就连联邦系统里的糊涂资料，也全都是最初的登记人员在问话后随便填写的。可我想这一回终究不会再问错对象了，很高兴终于能够将这份遗物归还给它的家人。”

朗放置在桌上的手臂，在这一瞬间剧烈颤抖起来。

他几乎失去了对肌肉的控制，很难在椅子中坐直身体。

问讯室的舱门被一把拉开。

原本只是等在门口的卡兰大步走进来，用力地扶住自己伴侣的肩膀。

将男人的头按在自己的怀中，卡兰没有抬眼去看谢利夫，只是以手指轻轻地梳理着朗的头发。

那份颤抖太过激烈，以至于连带着星舰主导者都不得不弯下腰去。

黑发的年轻人在旧照片上静静地微笑。

那样的发色和发型同朗有点像，但是发质显得更柔软，似乎完美继承了母亲的基因。

谢利夫将东西取出，隔着桌子推过来。

朗的手指抓了几次，都没能抓住薄薄的一张旧照片。

“我确实完成了这份跨越十九年的嘱托，将文森·苏的遗物交到您的手中。”