霍尔曼家的投资项目太多，连涉及哪些星球都要仔细想一阵子，这种细节层面的问题通常不会送到小霍尔曼的案头，只有投资与决策的大体方向需要由他把控。他本人对于这些方面的了解其实还不如阿方索。

手指捏着叉子，首都星出身的老派世家家主尽量维持住一个温和的表情：“重新启动的塔夫塔尔矿业集团已经就安全问题在进行进一步排查，复工前他们将确保完善的避险系统和相关自救设备已全部就绪。”

他本能地望了阿方索一眼。

“第四个和第五个正在建设中。”

然后卡特听见身边的人很轻很轻地笑了一声。

这是覆盖着一副亲切面具的革命军领袖在踏足Ignis的地面后，第一次露出真正意义上的笑容。

其他人难以觉察的低沉声音令小霍尔曼心脏紧缩一秒。

“是因为您的故乡吗？”

阿方索依然望着朗。

“因为矿星1917，所以你对于这一切都很熟悉。”

“差不多，但不完全相同。”

朗不是喜欢同人兜圈子的性格，在无伤大雅的话题上相当直接。

“矿星1917产量最大的是铁矿和铝矿，这二者大部分都是露天开采。”

“那里产出的几乎是纯度最好的细颗粒赤铁矿，铁纯度达到百分之六十五以上，连矿区的土壤都泛着肉眼可见的红。”

饭桌上的氛围渐渐松弛下来，不再是一种彬彬有礼的客套寒暄。

“卡特同我说过，您对《利亚姆法案》提出了十一次修改提议。”

在进食和闲聊中把握平衡是一种很微妙的技术，尤其是和交谈对象初次见面时，把握不好便显得虚伪又刻意。不能含着饭说话，也不能彻底停下餐具，更不能让对方的话题掉在地上，如何无形地令交谈者感到节奏适中的舒适气氛，几乎是这变色龙般的男人的一种本能。

“真是了不起的行为。”

“我选择将这句话留到它被真正废除时再收下。”

金棕色的眼睛眨一眨，朗在笑的时候都会看上去比实际年龄年轻很多。

“现在就认同会显得我未免太过厚颜。”

“您依然希望废除它？”

阿方索的语气很平静，目光却没有收回来，让人意识到他在使用尊称时单单只是处于尊重礼貌的目的。

“时至今日？”

“时至今日。”

朗显得轻松又笃定。

“我以和平的方式试了十一次，也可以继续以和平或者暴力的方式去试第十二次、第十三次，直到这不合理的规定被修改为止。”

“人类设定一项法案的初衷应该是用它来保护弱势者的利益与生存权利，而不是抢了穷人的钱然后塞给那些躺在金子上睡觉的垄断企业家——抱歉不是针对你。”

说着他笑嘻嘻地冲卡特做个抱歉的手势，并收获到对方摒弃了优雅礼仪的一个白眼。

“是不是好奇我和这种完全没什么交集的人怎么会认识？”

毫无诚意地摆摆手，朗假装没看见自己朋友的死亡微笑。

“他的飞船半路抛锚，我将他拖回自己的驻军基地去，然后就聊上了。他的小毛病挺多，我俩观念不合的地方也不少，但他不是一个真正意义上的坏人。”

“如果他说会重新整顿塔夫塔尔矿业集团的安全生产标准，那么就一定会做到，这位霍尔曼在做每一项交易时起码会遵守基本的诚信。”

拐弯抹角帮忙说话的举动并不会引起听众的厌烦。

阿方索没有反驳。

“我明白，在塔夫塔尔矿业集团的未来发展规划方面，他同我做过深入的说明。”

“对于怀带诚意的合作我们永远欢迎。”

午饭只花费了短短的半个小时，下午的会议却超过了四个标准时的长度。

最重要的讨论项目永远围绕着关于未来的军事合作，以及新贸易区而进行。

“联邦和帝国已经重启加利多尼亚安全保障备忘录，无论革命军还是Ignis，包括以哈默拉为首的边境独立自治星球在内，在未来都将面对极大的压力。”

卡兰尽量将整个会谈强度控制在一个适中的程度。

“Ignis-海德曼一线未来将建立起新的贸易区，以缓解外部封锁所造成的物资流通压力。”

“我们希望哈默拉与革命军一并加入，除此之外边境缓冲带的十二颗星球都将被覆盖其中。无论是帝国的内网，还是宇宙树系统的内网都不再稳定，现存的金融体系也面临着剧烈动荡，人类已经开始本能地将能源石与货币结算相挂钩，就像他们曾经对石油与黄金所做的那样。”

这堆事情不是琐事，每一项都可以单拎出来开上一整周的会。

Ignis-海德曼与哈默拉、革命军三方尚不具备建立起经济军事共同体以抵御联邦和帝国的条件，但小小的一步进展起码打破了最初的零。

“霍尔曼家会加入。”

卡特轻声说。

“除了被联邦冻结的部分外，边境星球带上留有我的一部分个人投资，这样的僵死局面需要尽快被打破，否则无论对哪一方来说都不算是好事。”

“革命军手中的两座大型中转星港目前由于帝国的封锁尚无法顺利投入使用，我希望它们能够发挥应有的作用。”

“一切立足于合理需求的贸易请求，哈默拉都不会拒绝。”

苏莱曼的手指轻轻点着桌面。

“联邦一再试图干涉我们的独立主权，这对于哈默拉的居民而言是不可接受的行为。”

“联合军事行动的压力不仅会落在革命军一侧，也会落在Ignis和你们的新贸易区上。”

“非常感谢之前你们对于联邦先遣支援部队的拦截。”

话题中心带的阿方索则尤其圆滑，说话总是留有一些余地。

“关于如何加强未来在边境防御方面的合作，我们愿意向并肩作战的朋友交付最大程度的真诚。”

“很高兴这次会谈能为我们彼此带来更好的未来。”

即便有人把控节奏，这场会议依旧足够漫长。

连续赶路两周的小霍尔曼下了飞船就进会场，难得在自己的舒适圈感受到疲惫。

好在那些由法赫纳起草的初步文件被勉强签完时，卡兰主动将面前的光屏收起来。

“今天先到此为止吧，后续的内容还要通过多次深空会议进行敲定。”

说着他望向经历了几个小时的高强度会谈，依旧态度温和、肩背笔直的革命军领袖：“请别急着返航，我理解你的急迫心情，但短暂的休憩是维持人体机能正常运转的必要条件。”

“只是短短的一晚。”

或许是这位身份成谜的星舰主导者一直以来都是一副淡漠的表现，突发的邀请令阿方索停顿片刻。

随即他笑起来。

“感谢您的好意。”