他再一次对于人类这个物种的固执有了全新的认知。傲慢的、自负的、贪婪的……好像七宗罪总会以具体的形式降临在每一个人的身上。
“苏莱曼告诉我，你将让伊万前往LV338进行产业回收。”
“霍尔曼家一向喜欢下注重工业，所以你会做出这样的决定我丝毫不觉得奇怪，速度之快却让我意外。”
轻声叹着气，卡兰同那双绿眼睛对视。
“但现在你要用重工业甚至是军工的获利，来反哺塔夫塔尔的革命军吗？”
“你傲慢到没有去问阿方索的想法，就自顾自地做出了决定，将这样一份馈赠欢天喜地地送到他的手中。”
手指敲了敲桌面，星舰的主导者望着对方脸上的笑意渐渐散去。
“你怎么同他解释？不求回报？纯粹的善意？”
“说着不图回报的人，往往寄期望于更大的、更难以偿还的获利，你在用金钱的重量去压低对方的背脊。”
“你所求的回报难道不是他向你低下头来、接受这样一份喜欢吗？”
现在金发的男人没再笑了。
挨了兜头一盆冰水，片刻前带着些不好意思又腼腆的情绪荡然无存，客气的礼貌姿态也消失不见，取而代之的是前所未有的严肃表情，其中还有一点点的茫然。
“为什么唯独对于我，您的判词总是这样的严苛？”
小霍尔曼轻声问，那双绿色的眼睛里带着些痛苦的神情。
“世人总说论迹不论心，可它从不作用在我的身上。无论我的出发点是出于私欲也好，还是出于野心也罢，我真的做过什么伤害他的事情吗？”
“我带加西亚走时没有想过要收取任何回报；哪怕砸出的三千亿里瑟可能全部打水漂，也没有想用任何到手的信息去威胁这样一个孩子，我亲手销毁了所有相关的存留证据；塔夫塔尔的赔付金额或许夹带着我的一些个人情感偏好，可它落到所有民众的头上，难道不该是一件好事吗？维塔大君的问题已成过去，我不需要为他的问题、为霍尔曼家加入进来之前的事负责，但我愿意额外付出精力和金钱去抚平那些长久的伤痛，让更多的孩子可以健康地长大。”
“为何其他人小小地努力一下就能获得褒美之词，而我却怎么做都达不到您的标准呢？好像我的一言一行在您的眼中总是错误的，无论我做的是不是好事。”
他缓慢地深呼吸一下，看得出这位向来温文尔雅的家主被过于尖刻的指摘给划伤。
有那么一瞬间，小霍尔曼攥紧了自己的手杖。
“倘若您想谈及资本家的起家过程，我想施耐德曾经做出的一切更加不留情面，他在恶意收购竞争对手的公司后，为增进效益立刻裁撤多余部门，导致数万人一夕之间大失业。”
“如果您想聊一聊那些金钱背后的血痕，我想苏莱曼更有资格加入这个话题，他或许一度是哈默拉制度的受害者，可他同样是财富的继承者——在他上位后，从未试图减缓或是停止对于军火类商品的销售，哪怕是在和平年代他也将大量武器倾销往各个星域。否则他不会在最初被朗炸毁两艘货船。”
“为什么一些越界的行为可以得到原谅，是因为这样一份爱情故事听起来动人又优美，所以所有人都可以忽略那长长的血迹吗？您真的以为我反对海因茨与他在一起是一时脑热的想法，又或是抱着什么傲慢的世家观念？我连他的伴侣性别都不在意您觉得我会在意身份高低？我们家最小的孩子和这样的人在一起，相较于LV338的军工厂只会为即将到来的战场赶制订单，对方的枪支和弹药可是在实打实地夺走平民的生命！”
“每到这种时候，大家就总要找出数不清的理由来，比如施耐德是商场上的枭雄，比如小哈默拉是当下最为关键的合作伙伴，离开他会很难办……所以您的道德标准是有弹性的吗？在更大的利益面前是可以随时做出让步的吗？那您为何偏偏要将这样的道理编织出能勒住我颈项的绞索？”
“即便是在这次的事情之前，我也将塔夫塔尔的赔付标准在过去的几年中提升到了原先的四十五倍，将事故率降低到了先前的百分之一，可到头来我像维塔大君一样十恶不赦。”
“您应该比我更明白，只有崇高的理想是会死人的。空中楼阁的构建需要利益所堆筑的地基来支撑，从古至今的每一场战争都将消耗掉旧的，然后创造出新的，无论是人还是资源。难道朗和阿方索现在所做的一切背后，不需要我那些‘沾满血泪’的金钱支撑吗？战争本就是燃起便无法熄灭的火，它吞噬金钱，催生出新的金钱或是金钱的等价物，直到其中的一堆先耗尽熄灭。”
难得失态一次的小霍尔曼将手按在胸口，极力克制一直以来压抑的情绪。
“用沾着血的硬币去救济穷人和用新出铸造厂的洁净的硬币去买下制造屠杀的武器，您告诉我哪一枚更加无暇纯净？”
“战争的红利总要有人吃到，不是我就是帝国和联邦，是什么让您觉得其他人得到这份利益会更好？”
“除去武器装备、深空航行的船只之外，那些日用品、衣物、能够长期贮存的食品也写在订单上，它们将拉动起一整个区域的经济产业链。”
“如果利益不能流向我，那么风险必将在未来流向我和我的盟友。”
“即便是高高在上的您——您在收复安西和加利多尼亚的时候，难道不曾接过施耐德递来的橄榄枝吗？”
这是自相遇以来，小霍尔曼第一次说这么多的话。
绿眼睛的男人轻轻地喘着气，那样的绿色里带着一点泪水的痕迹。
“我对阿方索做过什么十恶不赦的事，以至于您要像防贼一样防着我……至今为止我有真正伤害过他哪怕一次吗？”
“我或许傲慢更甚常人不假，但您哪怕能找出来一个我真正利用、逼迫、伤害了他的实例呢？”
他问道。
“是因为我看起来像没有心的那一个？还是说直到我的事业我的人生必须全部在爱情和道德的面前跪下来，直至两手空空的境地，才能勉强得到一个‘这位霍尔曼也是人’的评价？”
“您要以没发生的事情去定我的罪吗？”
静静地望了对方一会，他们都没有说话。
然后小霍尔曼赶在卡兰再度开口前直接挂断了通讯。
难得的会谈当场不欢而散，停止在一个尴尬的地方。
差不多听完故事的朗心底清明。
他的陛下没吵赢。
或许卡兰有些话还没来的及说，但对面不讲武德先切了黑屏。
“我是不是……对于朋友而非下属过于严厉了。”
卡兰低声问。
“或许是受施耐德的影响，我延续了一部分之前的相处方式。可他终归是你的朋友，不是我的大臣。”
“我不再劝阻苏莱曼，是因为事实已经放在了那里，无论结果怎样那是他们自己选择的路；可小霍尔曼还没有尘埃落定，我想在他撞得头破血流之前将人拉回来，然而这样的想法大概本身便太过于傲慢。”
轻声笑一笑，朗用手指缓慢梳过对方的白发。
“你给出什么样的提示必定有你的理由。你想拉他一把，别让他陷在泥潭里。”
“可人都是这样的，他自己的路要自己去走，没有碰得头破血流的人总也想不明白墙有多硬。将您的保护欲收一收吧，多放些在我的身上。”
“这位小霍尔曼单身四十多年，突然间老房子着火，他只会像个毛头小子一样昏了头。”
“不是有那样一句话吗？”
朗稍微调整了一下躺着的姿势，让自己的伴侣趴得更舒服些。
“越拆越要黏在一起，我的这位朋友犟种转世，他认清了死理就要一条道走到黑。在刚想明白自己的感情时就挨了一顿输出，不怪他也会因此而恼羞成怒。”
“况且别太忧虑，除了虚无缥缈的爱情之外太多的事情让我们夜不能寐，利益和现实远比空中楼阁更重要，无论他的出发点为何，我确实需要一个能够稳定供应后方的军工产业链。”
“这样的决断放到当下的环境中，没有任何问题。”
“在那之外，如果他愿意在艰苦的环境中咂摸出一点点甜味，就由他去。”
“让他自己像晕头鸭子一样乱撞，人不是什么易碎品，他们怎样都活得下来。”
这样的发言可谓毫无同情心。
男人自己没吃到过爱情的苦，却转手把别人的伞全都给扬得精光。
“我们做好自己的事情就行，万一他玩呲花了再去搭把手。我最近准备将周边几颗岗哨星球全清扫一遍，提前将整个战场区打扫干净。”
“所以别再担忧他的感情，更多地看看我吧。”
说着朗挠了挠对方的耳朵，托着伴侣的脸颊，开始已读乱回。
“还吃吗？”
花豹全身都红红的。
他搓搓对方的脸，将所有的坏情绪全部搓掉。
卡兰愣了一下，紧接着他趴在对方的胸前笑出声。
一些近似于不好意思的感情涌上来，让一向淡漠的帝王不愿意抬头。
片刻前的阴霾已离谱的对话所冲淡。
“嗯。”