又是月余，江南水患彻底解决，百姓也都再次安定下来，一切重回正轨。流寇均已斩首处理，此事交由赵驰炀办理，叶谷十分放心。待到叶谷处理完江南交接事宜，便到了中秋。本想在江南过了节再走，只是迟则生变，叶谷还是决定早日启程。

于是八月十五当日，叶绥将男孩招至身前，道：“今日中秋，我要去拜访一位故人，你同我一起。”男孩自然毫无异议。二人同叶谷通报，得到“早些回府”的交代后，便出门去了。

叶绥领着男孩来到辞云阁，柳扶霜听闻叶绥来了，忙出来迎接道：“今日怎么想起来找我？”说罢，注意到叶绥身边的男孩，又道，“这个孩子是？”

“是几月前城中捡到的。”叶绥回应，又看向男孩道，“我同这位姐姐有事商议，你先去别处玩，待我商讨结束后来接你，好吗？”

男孩点了点头，柳扶霜便唤来几位围观女子，让她们领着男孩四处逛逛。

“如今阁中如何？”叶绥简单打量一番堂中装饰，问道。

“尚可，收留孤女百余名，阁中姐妹互相扶持，均有技艺傍身，平日里也唱些清词之类，生计倒不成问题。”柳扶霜斟上茶水递与叶绥，“此番前来，可是遇到什么难处？”

“倒是确实有一事相求。”叶绥犹豫半晌终是开口道，“我想拜托你收留我带来的那个孩子。”

似乎是怕被拒绝，叶绥紧接着道，“我知你阁中仅收留女子，只是我马上要离开江南，再没有别人可以托付。你可以将他养在阁外，只求让他平安长大。”

柳扶霜闻言，思虑良久，开口道：“为何不将他一同带走？我见他对你很是依赖。”

“此番入京，如进龙潭虎穴，我已然决定追随家父脚步，不愿拖他一起。唯有此愿，万望成全。”说罢，叶绥起身冲柳扶霜深深行了一礼。

“是吗，你竟是如此打算…”柳扶霜略微合眸，道：“我可以答应你这个请求，只当报答你为辞云阁出的那份资金，往后便恩怨两清，各自为谋。你可愿意？”

“多谢。”叶绥再行一礼，复又从怀中掏出枚白玉玉佩并一叠银票交给柳扶霜，道，“这枚玉佩，烦请你转交给他。此外，他想识字，如若可以，还望能送他上学读书。此恩，叶某定将铭记于心。”

“铭记倒也不必。”柳扶霜接过物品，又道，“对了，他叫什么名字？”

“尚未取名，还请你赐名与他了。只要不姓叶，都好。”

“真狠心啊。”柳扶霜看着手中玉佩，轻笑一声道：“可要同他告别？”

“不必，家父已经准备启程，我这便离去了。”

柳扶霜闻言，了然一笑：“既如此，我领你从后门离开吧。”

见叶绥离去，柳扶霜又细细打量起那枚玉佩，只见白玉被雕成长命锁的样式，雕刻的文字一看便知是叶绥亲手所题。上书：

天保定尔，俾尔戬谷。

罄无不宜，受天百禄。*