次日柳府，长影一大早从外头赶回来，径直走到正堂，柳砚此时正等着他。
长影道：“公子，您让我查的那几位门生，已无在世亲人，皆在当年出事前后被杀，当地的人只说一夜间，人全消失了，算上老爷出事那年，距今九年之久，再也没回来过。”
柳砚目光沉然：“一个都没留？”
“是。”
他缄默，看着信纸上被圈红的名字，指腹微微摩挲着，看着一个眼熟的名字，道：“他呢？”
长影视线移过去，道：“宋四康？他是个孤儿，无父无母，也无亲人。”
柳砚颔首，他想起有怎么号人物，早些年间来到上京，父亲觉得他腹中有些许才华，便收入门下。片刻，他指着这人的名讳，道：“如此，那便让他有父有母。”
长影闻言微愣：“公子，您的意思是，让属下去伪造一份宋四康的户籍。”
他默认，之后点燃火折子，将手上那份户籍烧得一干二净，他道：“有了新户籍之后，你请彭显章去户部走一趟，之后，将消息散出去，静观其变。”
……
夜幕降临，白无秦从刑部回到白府，一进门，前来的小厮匆匆赶来，让他去正堂。他朝正堂处望了一眼，径直走了过去。
正堂无一人，半晌，白朗从书房出来，打开半扇门，烛光昏暗，他才隔着门瞥见里面有一人身影。
“父亲，您找我？”他收回目光，问道。
白朗不语，让他进去，白无秦前脚一进，眼前正坐着一人，他见白朗关上了门后，对那人一揖。
“大人，您怎么来了？”白无秦问道。
那人面无表情看了他一眼，又抬了个眼神给一旁的白朗。
白朗开口道：“前几日得到暗桩的消息，柳砚近日暗中在找一个人。”
“何人？”
那人道：“一个九年前就该死的人。”
闻言一瞬，白无秦脑中不受控制地浮现起李净那张脸，随即他又听白朗道：“柳信的门生宋四康，柳砚手底下的人正在找他的姐姐。”
“宋四康？”白无秦对此人有一些印象，“他不是孤儿么？”
那人手里掂量着一份户籍，眸色融入烛火里，令人捉摸不透。白朗徐徐望了那人一眼，道：“得到消息后，我托户部的人问过，那宋四康进京前伪造了户籍，他确有一个胞姊。”
白无秦不解：“他为何要伪造？”
“永德年间，前户部尚书宋临贪污税银下狱，他是宋临外室生的儿子，养在外面，化名宋四康。他那个姐姐便是宋临的嫡长女。”
白无秦颔首：“难怪宋府抄家时，宋家小姐一直不知所踪。”
坐在正位的那人搁下户籍，淡淡看向底下的二人，道：“就怕宋四康对他那个胞姊说了些不该说的，人定要赶在柳砚之前找到。”
他说着，看向白无秦：“刑部那边，当年那些案卷都拿出来，好好收着。”
待那人离开白府，次日晌午，刑部的人大多不在，白无秦走到案卷库后，唤了个身边人一起翻找。
另一头，文喆收拾好文卷，往回头。
“文兄，晌午了，一同去用个饭？”
文喆摆手，敷衍过去后，将李净还回来的案卷藏在怀里，朝刑部案卷库方向走。走到后，他看了一眼周围，顺手准备推开门，此时里面忽然传出了声音，吓得他手猛然顿住。
“大人，都找了一圈，还是没有。”
白无秦的声音隔着门传出：“近几日，有没有人进出过这里？”
之后里面没再传出声音，文喆摸了摸藏在胸口的案卷，心有余悸地转头离开了此处。
……
下值后，白无秦回到白府，白朗早早在正堂等他，他走过去，喊了声“父亲”。
白朗抬眼看他，道：“消息我递上去了，知道是何人么？”
“儿不知。”
“你当真不知道？”
白无秦心一跳，对上白朗平静的双眼，除了柳信一案，连带一同丢失的，还有当年余慎的案卷，这个时候还能记得余慎的，他不用猜也能知晓是何人。
李净啊李净，你的手已经伸到刑部来了，是么？
他垂下眼，出声：“是李怀安。”
白朗冷哼一声，眼里全是扎人的嗤笑，他道：“春闱将至，今年的考题会是什么样？”
白无秦闻言，手脚不禁发麻：“父亲，大人的意思是……”
“既然他们那么好奇当年之事，那便送他们个一模一样的大礼。”
……
贡院。
王震这几日虽仍对他不满，但也算收敛了许多，李净连同其他考官差不多敲定了考题，再补一些细节便可密封。
忙至傍晚，李净将经义，论，策考题誊写了一遍，准备拿纸袋封住，盖上红印。到了用晚膳的时辰，送食的小厮此时进来，将几盘吃食摆放在桌上。
“李大人，您别忙了，用膳了。”
李净应了一声，搁下考题，站起身走了过去。
众人吃到一半，有人忽然问道：“王大人呢？怎么不见他？”
李净闻言环顾了一周，确实不见王震的影子，她偏回头，忽然碗里多了快糕点，旁边的人一脸笑盈盈看着她：“大人，您尝尝，这是千望楼家的点心。”
她记得此人，那日跟在余保华身后，礼部的员外郎谢常。
她笑着点了点头，咬了一口，便听到桌上又有人问：“千望楼？可是隔着贡院一条街的那家？”
“正是，他家的糕点口味独特，我一尝便知。”谢常应道。
“那我要尝尝，到底有多独特。”话毕，饭桌上的人一人夹一块，很快盘里的糕点见了低。
有没尝到的人蹙了蹙眉，道：“才七块？这送饭的不知贡院里头有几人么？”
“不对啊，我是吃过千望楼的糕点的，他们家一盘点心是八个。”
李净执箸的手微顿。
谢常看向说话那人，道：“兴许店家偷工减料了，无妨，吃其他的。”
李净吃完最后一口，放下碗，走了出去。
“李大人不再用点？”谢常见她起身，问。
她摆了摆手，径直打开房门，天边还漾着霞彩，昏黄一片，她走下台阶，喊住一个正提着水桶过来的小厮。
李净问：“方才来送食的人走了？”
小厮放下水桶，指了个方向：“回大人，小人才见着他往外头走，没一会儿，应当还未出去。”
她点点头，朝贡院大门走，刚绕过廊道，便看到大门侧边的檐角下，角落处站着二人。她隔着远处，见到那人熟悉的衣袍，一眼便认出是王震，他对面站着的，提着食盒，正是那送饭的小厮。
那小厮嘴里念念有词，不知在说什么，王震的脸色肉眼可见的难看。
没一会儿，那小厮转身朝大门处走，王震看着他离去的背影，面色复杂。
李净见他欲跟上去，她立马收回目光，从柱子后穿出，不遮不掩地跟在那小厮身后，王震似乎注意到这边的动静，呆愣在地，神色慌乱地看向她。
那小厮正递交行令，李净三两步跟上去。
“等等。”她出声。
那小厮脚一顿，停在门前，转身看向李净，目光疑惑：“大人，怎么了？”