“因我如今担着这差事，除了老太太每日念经去小佛堂，我自己是不好到老夫人面前，不过如今差事办的不算差，老太太见着我也爱同我说几句话，在她老人家眼前过一遭，出府的事儿就好办不少。”

宋妈妈今年不过四十几岁，细看已经生出一头白花花的银发，怕叫主子不喜，特地还要压在黑发下面。

时间又紧，过会儿老太太也要去小佛堂了，宋妈妈不能久留，阿桃也不必多说，只叫宋妈妈往后有话叫人带到槐花巷顺子家中，往后顺子就是她老家侄儿。

宋妈妈看了顺子一眼，然后点头应了，边上有人经过，宋妈妈转身离开，阿桃也低了头带着顺子走了。

幸而如今摊位已经固定下来了，不必再赶着开市的点儿去，这会儿来的也不算晚，街上三三两两人并不多。

她摊子已经摆了近两个月，来的多是熟客，逢家中有事儿街上那些摊主也会提前定，要个卤鸭卤鸡或是称上一斤卤肉，若有人预订，这都是多出来的收入。

客人稳定了，阿桃想开个食肆的心也愈发急迫，当然，能在中大街开铺子最好，不过这儿租金也贵，哪怕最小的铺子一月少说都得二十两银子打底，她如今的身家租不起不说，也怕撑不开这么大的摊子，故而她想的还是在南市寻一家靠谱的铺面。

也不用太大，一步一步来。

想的事儿多，一早算钱还出了两回错，还好都是熟悉的人，玩笑般提醒过后将少的铜板又递给她了，阿桃自然不好意思，笑着多送人家一串豆干。

常平安自打从山上搬下来，进城的次数也愈发多起来，一时关于犁田要问一下阿桃意见，一时又问阿桃爱吃什么菜，因除了那十亩上等水田，屋后还有半亩开荒开出来的旱地，趁这时节正能种些菜。

能省些钱阿桃也愿意，叫他多种些辣子，余下看着买，常平安听了便乐颠颠买了不少菜籽。阿桃院子不大，不过也能空点地出来种两垄菜，于是常平安便也给阿桃院里撒下菜籽又浇了肥。

“村里有人家中老母猪下了崽儿，你要不要养？”常平安撸起袖子，露出有力的胳膊，锄头舞的虎虎生风。

阿桃无语的看了一眼院子，也没有猪圈，心道抓个猪回来难不成放养？

常平安似乎也觉得不靠谱，憨笑着收回话，“也是，你这院子忒小，回头真养猪怕是院墙都能被拱塌，我回头去抓几头回去养着，等年下杀了给你送来，你也不必愁着年底猪肉价儿贵。”

这话说的阿桃心里格外高兴，“你也别在院里养，朝屋后砌个猪圈，屎尿还能做地肥，既养也能多养几头，到了年底不管是卖掉还是留着吃都比买肉划算不少。”

常平安点头应了，又跟阿桃话家常，“回去我就砌个圈儿。家里田地找了几个短工，两日功夫田就犁好了，只等秧苗出头，趁时候把秧苗插了。”

肥田里先撒了稻种，盖了厚厚的稻草等着秧苗出头，秧苗长到手掌长就能插秧了，也有人能家里为了收成多种苞谷，但常平安爱吃米饭，他看阿桃也爱吃，故而十亩田地都种了水稻，留够交上去的地税，十亩田地留着自家吃绰绰有余，多的能卖掉或者换些旁的粮食。

这年月粮食产量并不高，这上等肥田一亩顶天不过四百来斤收成，等磨成米只能留下二百来斤，因此粮店里头最贵的莫过于白米。

“手里既有余钱，若有人家里卖田地也可以买几亩，如今世道太平，官府已不准开荒种地，家中有田亩的都是当传家宝似的不愿意出手，碰着合适的价儿也不高，直接就买下，百姓日子好过，观南县田地也一年比一年价儿高。”

“我都知道了。”常平安愿意听阿桃教，即便有时候他已经会了，但阿桃得说一句，他心里也开心。

要叫阿桃知道，必定要骂他一句贱皮子。

“田地进项都不错，我已经听你的不再往山里跑了，原先山上留下的东西也尽拿下来了。”常平安忽然扶着锄头站直，连水缸他都搬下来了！

他一双眼睛颇为热切地盯着阿桃，似乎在等她一句表扬。

阿桃哭笑不得，一身牛劲使不完，只好夸了一句“那自然最好，家里田间地头事儿多，你一个人都怕忙不过来，山里往后都不必去了，我这几日还怕你忍不住往山里跑，春日里山中动物本就躁动，没遇着便罢，遇着了恐生危险。”

得了一句不算夸奖的话，常平安心满意足继续挥锄头。

“对了，你回头看村里谁家小狗下崽儿，帮我留意着了。”

“行，我一定挑个好的给你送来。”常平安动作不歇。

日子过得快如流水，转眼就到了四月，这中间宋妈妈托人送了两回口信到槐花巷子，顺子听后立马就来报给阿桃了。

一回是宋妈妈说她得了老太太赏，她在府里这么多年，自然也有些本事，被人压着翻不了身便罢了，既能起来，便有法子得人青眼。还有一回就是她已将各路关节都打通了，万事已安排妥当。

今儿是初一，明儿就是老夫人寿辰，宋妈妈心里也绷着弦。

春香跟秋棠面上看着都是老夫人身边的一等大丫头，二人私下也暗里叫劲，老夫人面上更满意春香一些，说了几回将她指给大老爷做姨娘，奈何大夫人不接茬。

春香自认虽都是大丫头，可她就要处处比秋棠高一阶。

这些时日她得了宋妈妈好处，手头银钱宽裕，擦脂抹粉也讲究了不少，人堆里一眼望去独她最显眼，府里发的衣裳叫她改的格外合身，头上簪的身上戴的也是时兴款式，走路都会带起一阵香风，她人有些刻薄，虽得了宋妈妈好处，可对上宋妈妈总一番主人家作态，故而宋妈妈面上对她亲热，私下里却同秋棠要好一些。

各人想法不一，春香有当人上人的想法，秋棠只想跟在老太太后头，她是个实在性子，爹娘都是老夫人身边老人了，她承爹娘惠，故而升了一等。如今也没旁的心思，只一门心思伺候老太太饮食起居。

要宋妈妈说，老太太人老成精，自然心里有数，面上对秋棠好，心里怎么想的可没人知道。

这回老太太寿辰，处处都是由秋棠安排妥当，宋妈妈求到她面前，明儿戏班子来想点一出劈山救母的戏，秋棠人好，听了她家侄儿找来的事儿都抹了泪，知道她想出府，连好处都不肯收便应下了，又说明儿她侄子来，会帮着在老太太跟前说好话。

宋妈妈千恩万谢，上回得了老太太亲眼，老太太赏了东西，如今老太太过寿，她绣了一副百寿图，又托人在静安寺内供奉了七七四十九天，只等明日春香秋棠说说好话，叫她能将这百寿图献上去。