没有咸菜小菜，白粥清淡，煮了半柱香米粒就开花了，阿桃又捏了一撮盐撒进去。

如今白米是金贵物，常平安每回买的也不多，才吃了一顿竹筒饭，不敢奢侈的熬稠粥，因此撒了一小把山芋粉搅和开，一锅稀粥却也被她熬的格外浓稠，烟火气上涌，把阿桃的脸熏的红红的。

水开换小火，一锅粥熬了得有半个时辰，常平安先还没觉得饿，粥一熬好肚子就开始叫唤，黑黢黢的脸竟也显出几分红色来。

阿桃先捞出鸡蛋，用冷水泡了，剥到碗里，这才盛了粥，递给常平安。

常平安稳稳当当接了，又帮着洗了筷子，俩人一起呼噜呼噜喝完了姜丝粥，阿桃只觉得整个人都暖和了。

热水还剩一点，常平安又打满烧了一壶，等壶坐上去就把碗洗了。

家里除了那些腊肉只剩下米面，没什么菜蔬，这样下去她有些受不住，想想等伤好就能去城里，又勉强提起劲头。

等把家里收拾完，常平安跟阿桃知会一声，拎着草绳网兜进山了，冬天山里没吃食，攒了一秋膘的兔子格外肥，他下了不少套子，天天一早都要去巡一圈，如今雪落下来，更好逮兔子了。

天冷，下了大雪化不掉，屋子周围一圈被常平安清理干净了。

阿桃在门口转了一圈，后面等宋妈妈帮她把钱拿出来她想先在城里赁个房子，回头安定下来做点小买卖，上辈子开饭馆其中店里卤味是祖传的方子，到时候可以先到街市试试水，本钱也小，若真亏了也不算太赊本，何况她打定主意将生意做起来。

常平安回来的时候手里拎着三只肥兔子，为了囤肉，兔子冬天都吃的膘肥体壮，阿桃想到麻辣兔头，冷吃兔，葱爆兔肉，嘴角忍不住开始流口水。

可惜家里只有半块姜，没其他的佐料，越想越觉得还是得尽快去一趟城里。

山里头有香叶跟野姜，常平安夏秋时节打猎碰上了也会扯回来炖肉，吃不完的就晒干，如今仓房还剩了些。

到底是巧妇难为无米之炊，就着现有的食材阿桃炖了一锅，滋味不算足，但两人依旧吃的满嘴淌油。

炖了扳指，余下半只在缸里冻起来了，还有两只则是先在笼子里养着，回头下山一把进城卖掉，常平安也有经验，仓库里头备了干草，也在雪底下割了不少野草，这几天应该也不会喂瘦了。

等阿桃身上伤口都结痂也是半个月之后了。

开头几天夜里还是断断续续起高热，早晨起来汗总要黏一身，生怕是背后伤口流脓，常平安那一罐药膏都叫她用光了，前几日才算彻底好全，不过背后结痂的地方总发痒，阿桃也不敢伸手去挠，只能忍着。

常平安的陷阱这几天又套到了一只麝，还是母的，大冬天的肚子里竟揣了崽子，这玩意儿更是金贵，于是先前养兔子的笼子于是就用来养它了。

除了那只麝，还套了七八只兔子，那些兔子现下就用石头垒了个圈勉强养着。

两人准备一早进城，再不进城家中干草都叫兔子吃没了。这头母麝能卖给养麝的老板，少说得值个几十两银子，且这麝还揣着崽，说一说还能多几两银子，除了母麝，就是那几只兔子，冬天兔子好抓，套子里放点干草就能上钩。

这些日子吃了两只，阿桃烤了一只炖了一只，二人都吃的香喷喷。

想着要下山，阿桃竟有些激动，翻来覆去只觉得都没睡一会门就被拍响了。

这几日又下了一场雪，因地上雪厚，透出亮光倒能看见路。

阿桃身上有伤，这几日又不能出门，仓房里头还有不少皮毛，都是坏了的下等兔皮，值不了几个铜子，她便裁剪裁剪做了两双兔毛靴子，皮毛都是镶在靴子里的，穿起来格外暖和。常平安有些舍不得穿，叫阿桃翻了个白眼，鞋子做了就是拿来穿的，何必放着生灰。

一番话说的常平安也无从辩驳，于是两人就穿着新靴子下山。

回来时昏过去是叫常平安背上山，如今下山更是难行，雪天路滑，树木密集坡陡壁峭，常平安在前头用柴刀开路，阿桃踩着他的脚印往前走，一路紧赶慢赶，到底在天大亮前进了城。

常平安力气大，驮着两个麻袋，有兔子有皮毛，叫城门口的兵士检查过，又交了二十文才放进去。那只母麝是单独用笼子装起来的，盖了青布由阿桃拎着，她一路走的稳当，这麝倒也没受惊。

常平安熟门熟路找到城东牲畜市。

转到最里头才找到个小门脸，门是半掩着的。常平安开始在山上那几年，日子过得不好，猎物也少，好容易弄到大货到市里总叫人压价吃亏，有一回还差点叫人扭到官府，便是这家小门脸的老板路过帮了他一把，又收下他的货，还说往后有货直接送他这儿来，那以后常平安便只在他这儿销货了。

“周老板在吗？”常平安敲了敲那扇半掩的门，又喊了一声。

里头叮叮当当响了一阵子，方才有个男人应声，出来的是个个头不高的男人，约莫四十来岁，眼尾垂着，看着一脸老实相，开口却油嘴滑舌，“哟，这是娶了个小媳妇儿？”

阿桃蹙眉，她今儿穿的依旧是那件红袄子，两人乍瞧着还当是新婚，这人讲话的语气叫人忒感不快。

“东西还收不收？”常平安看出阿桃不悦，也冷了脸，拎着两个麻袋转身就走。

“收！收！”男人垂下的眼尾迸射出几分精光，“老哥我也是一时口快，你瞧你——如今娶了媳妇成了蔫巴菜。”

他说着又看向阿桃，“这小娘子脾气倒是大的很。”

见阿桃并不理睬只好同常平安算账。

阿桃将笼子放到柜台上，掀开青布，男人见到那只母麝，眼红的滴血，“这是怎么逮到的？这玩意最难抓，竟叫你逮到了。”

他说着又准备打开两个麻布袋子，常平安却没松开，“这里头都是些兔子，你不收的，我是准备到集上卖的。”

“这回没有皮子？”周老板摸了摸两撇胡子，似有些不信。

阿桃皱了眉，“今儿只来卖这母麝。”

“没有，这些野物冬日里都不出来了，只有兔子好逮些。”常平安看阿桃不喜周老板，原想把余下几张紫貂皮子卖给他，现下也不开口了，只顺着阿桃的话说道。

周老板一听只得作罢，确实，他这儿只收好货，这小门脸专用来收东西的，他在城郊还有十来亩地专用来圈养这些珍禽贵兽。

既然看中了，便要谈价儿，周老板眼睛一转，“八两银子，这价儿算高了，要说起来这带崽子的麝价儿要高不少，但你这母麝崽子还揣在肚子里，只怕不好养，若真死了只怕银子全都要打水漂了。”

阿桃听着忍不住冷笑，若说在伯府待这么久，还是有些好处的，譬如说识货，方才那话要搪塞不懂行情的倒还糊弄的过去，如今香料奇货可居，麝的价格自然也高居不下。这周老板报出的价儿还没一只羊高。

“三十五两银子，少了我们就走了，这母麝开春下了崽，往后钱都是赚的，周老板你不要，我们就上别处问问。”这位周老板看着老实，心却黢黑。

常平安常年在山上待着，不知道市价，可阿桃门清，因人家帮过小忙就一门心思全然相信人家，殊不知这些年只怕从他身上就捞了不少银钱。

再厚的恩情，这么多年好处吃尽，也该还清了。

周老板脸拉了下来，没接她话茬，对着常平安冷笑，“兄弟，你这小娘子好厉害的一张嘴，我这给的已是最高的价儿了，你若不信便去别家吧。”

常平安看了阿桃一眼，竟毫不犹豫的拉着她转头就要走，他不是不知道周老板这些年坑了他不少，可奈何这行情他确实不大懂，从前年纪小时常被市里摊贩掌柜坑蒙，到如今技术娴熟手里猎物多也珍奇，却还是不愿多跟这些人打交道。

但他现在完全的相信阿桃。

周老板没料想常平安真的一点情面不讲，说走就走，又只好软了语气，“欸——我说兄弟，你这如今叫婆娘管的也太厉害了。”

阿桃没耐心再同这种人攀扯，常平安没门路她还有些门路，伯府采买香料的管事的与她是同乡，二人是说的上话的，自然也知道本分的香料铺子，从香料铺子也能找到收麝的养殖户，不过要费事些，不过为了赚银子，再费事也是划算的买卖。

“至多三十两银子！再多没有了，卖不卖？！”周老板声音提了起来，两人已经走出几步了，他心下认为常平安如今是娶了个厉害婆娘，往后同他的生意怕是不好做了。

常平安步子顿了顿，阿桃还是拽着他往外走，常平安便也跟着她的步伐。

“三十二两！三十二两银子！”周老板小跑着追上来，见两人决心要走，到底还是急了，开口就丧了三分气，“三十五两银子也行，都是能商量的嘛！”