“公主，这件披风大，可暂时遮挡一二。”

很快，长公主闻声而来，忙道：“来人，快带公主去后院更衣。”

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庭轩中，苏叶姗姗来迟。

茶盏“咣”地一声磕在案上，长公主嗔怒道：“这都什么时辰了……你比太子和安王都忙？”

安王笑笑，“姑母别恼，表哥必是被公务缠身，耽搁了。”

长公主恨铁不成钢地剜了苏叶一眼。

苏叶行过礼，施然坐下。

长公主指着花丛中巧笑倩兮的姑娘们，介绍道：“你看，那位黄衫姑娘是范大人的千金，还有那个俯身嗅花的小姑娘是赵大人的孙女……”

苏叶突然问道：“薛姑娘在哪儿？我方才在外面见到薛府的马车。”

“谁？哪位薛姑娘？”

“中书舍人薛畅大人的千金啊。”

长公主一听，以为儿子动了凡心，喜上眉梢。

苏叶皮笑肉不笑，“我想见见这位薛姑娘，请她转告她爹薛大人。这人还没到户部呢，手就不要伸得太长了。”

他说这话时，朝安王凉凉地瞥了一眼。

“你！”长公主又惊又气。

这赏花宴虽说是为任知宜解围，长公主自己也是存了几分挑儿媳的心思在里面。刚才她还真以为自家儿子开了窍，喜欢上人家姑娘，却原来是在户部受了气，故意说给安王听的。

长公主板起脸来，正要说教。

苏叶先不乐意，“殿下与我同年，还未定下太子妃，母亲莫不是要连殿下也一并指摘？”

卫枢执盏的手微微一顿，为这无妄之灾拧了拧眉。

“哈哈哈！”安王像是忍了许久，终于大笑出来，“幸好，本王刚刚及冠。”

长公主看着这三人，顿感头痛，“我回房休息一下，你们继续聊吧。”

人走后，安王抿了口茶，轻声道：“我帮景相推举薛畅为户部尚书，皇兄是不是恼我了？”

卫枢尚未答话，苏叶先一步开口，“柳德一走，户部成年累积下来的坏账乱成一团，你们不想着清查，就一味地让薛畅遮掩，准备遮到何时？”

安王看向卫枢，“之前的事，何必非要揪出来不可。臣弟希望大胤朝局稳定，薛畅是个能人，没有过大的野心，让他接手户部，维持朝廷的平衡，最是合适。”

卫枢抬眼望着安王卫瑾。

曾经的卫瑾已经变了，虽然外表依旧温和爽朗，骨子里却是不一样了。从眼神中可以看出，他这番话不是在征求他的意见，而是知会。

他与景相一样，认为大胤不能变，也不该变。

卫枢轻声问道：“你之前去两靖平息流民作乱，可有见过百姓流离失所的惨象？”

安王眸中闪过一丝失望，“自古以来，纵使盛世，亦有冻死之骨。流民之乱，起于洪灾，乃是天祸，与我卫氏江山无关，皇兄身为储君，怎能将眼界放得如此之低？”

卫枢沉声，“你以为如今的大胤还是当年稻米如织的盛世？一场叛乱，已经将大胤的根底掏空，你们却还依旧沉醉于当年的繁华盛景之中。”

“皇兄，是你错了。”安王眉头深蹙，“与大胤社稷息息相关的是满朝的文臣，而非百姓。纵使父皇厌恶景相，也没有要与所有文臣为敌之念。你太操之过急了。”

安王见卫枢未再说话，目光却凝在远处一点。

顺着他的视线望过去，是立于湖堤旁的任知宜和彦月公主。

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长公主府分为前后两院，花园位于府院正中，连通后院的是一座沿湖而建的水榭，今夜的赏花宴就设在这水榭之中。

任知宜陪彦月公主去后院更衣，走到水榭前的湖堤上时，彦月公主突然停下脚步。

微风拂过平湖，泛起点点波澜。

彦月公主轻轻踢走脚边的小石子，望着湖心笑道：“你觉得太子和安王，谁会是未来的大胤之主？”

任知宜眸色一变，“请公主慎言。太子殿下是大胤储君。”

“你对太子殿下，可真忠心啊。”彦月公主缓缓地走到她身前，二人身子贴得极近，馨香幽沁，窜入鼻间。

从远处看，二人姿态极为亲密。

突然，彦月公主握住任知宜的手，以极低的，魅惑的声音附耳道：“在你的内榻上，太子殿下是否也如我这般握着你的手呢？”

任知宜如遭雷击，猛地甩开她的手，像是手上沾了蛆虫一般嫌恶。

她羞怒之下，未控制住力道，只听彦月公主惊叫一声，身子不受控制地向后跌去。

任知宜慌忙伸手拉她。

冷不防被彦月公主一把拽住，一股强硬的力量裹挟着二人的身体，一起跌向湖中。

“扑通”一声，平静的湖面破开。

不远处的众人听到声音，远远地看到这场意外，都惊得呆在当场。

半晌，才有人反应过来，“快救公主！”

冬日的湖水冰冷刺骨，呛入鼻喉，瞬间夺走任知宜的呼吸，被水草缠绕的身子急速下坠，意识渐渐陷入昏黑的混沌之中。

眼前一片模糊，她只看到彦月公主挣脱了水草，向水面游去。

黑暗灭顶之前，最后一点残存的意识袭来。

彦月公主是故意为之。