守将心里嘀咕，之前因高期之案，整个南衙监门卫都受到牵连。这两日应国使臣团在京，上面特地交代过，子时宵禁，必关城门。违令者斩。

他拧了拧眉，理所当然道：“除非有陛下手谕，否则不管是谁，都不能出城。”

“得令！”

————

午时刚过，千金药堂迎来一位不速之客。

对方说明来意，药堂掌柜不敢得罪，连忙将他领至后院。

天光和暖，老汉半躺在摇椅上小憩。

听到脚步声，常年维持的警觉让他立刻睁开眼睛，抓起身旁的斧头抵在胸前，“谁？”

二人四目相对。

老汉瞪大眼睛，望着来人。

对方也在细细打量着他，老汉左眼下的烧疤在光下清晰可见，像一条狰狞的蜈蚣盘爬在眼周。

确认是他找的人后，来人问道：“这些年，你们去哪儿了？”

老汉放下斧头，嘴唇翕张，“钟，钟大人。”

来人正是太常寺卿，钟黎。

钟黎神色沉沉，“当年，朝廷本欲嘉奖你们四个，你们却不告而别，这么多年都没个音信。”

老汉双手互搓，嗫嚅道：“钟大人，有人追杀我们，我们也是没办法。”

“谁？”钟黎目色微阴。

“盛贼的真面目公之于众后，我们四个原本也是打算跟着大军一路向西。可是有一夜，我因腹痛起夜，恰好于昏暗月色下见到两道身影，其中一人说，会趁遇敌时将我们四人除掉。我心中害怕，也看不清楚那人的样子，便叫着他们连夜逃了。”

“后来呢？”

老汉继续道：“那时候正逢战乱，我们一路跑到盛氏辖地一个偏僻山谷里，一呆就是十几年，最近几年才知朝廷早已平定叛乱。”

钟黎深深地凝视着他，人虽苍老了很多，眼神却并不混沌。

“你没有患上离魂之症？”

“我有病。”老头儿顿了一下，“但没疯。”

“为何装疯卖傻？”

老汉道：“为了将幕后之人引出来。”

钟黎双眼眯起，“躲了这么多年，怎地又不怕了？你不怕那人趁机杀了你？”

老汉长叹，“我得了重病，快死了，想给其他人留个安生日子，一日不知道仇人是谁，一日不得安宁，所以我故意当街说疯话，想引人现身。”

呵呵……

钟黎心道，一个庄田地里出来的粗汉，愚蠢鲁钝，大字不识一个，居然也学人玩心计。

要知道，在京城，悄无声息地杀死一个疯汉，比捏死一只蚂蚁还要简单。

“你有怀疑的人吗？”

老汉欲言又止，最终从牙缝里咬出一个名字，“陶贵。”

钟黎一怔。

陶贵？

或许是因为太久没听到这个名字，钟黎一时之间没有反应过来。

“定是他！”老汉神情激动，胸膛上下起伏，“陶贵当年也是云门镇的屠凶之一，当年他刚刚投降了朝廷，不但没死，还做了大官。除了他，我想不出谁还跟我们有血海深仇。”

钟黎想了想。

陶贵当年率众归降，朝廷赏了个骠骑将军的虚衔给他。

不过，终归是盛氏降将，没过几年，便被朝廷寻了个由头，拿捏住错处，打下刑部大狱。之所以到如今还留着条性命，不过是朝廷不想担一个“杀降将”的名声罢了。

“他如今被关在刑部大狱，你可以安心了。”

老汉吃了一惊，喃喃自念：“他坐牢了？这怎么可能……”

“陈年往事，何必呢？”

老汉恨声道：“那人是个心狠的，连孩童都不放过，可怜我儿子当年才七岁，也被他派出的人给杀了。反正我快要死了，我要报仇。”

钟黎沉思片刻，“除你之外的另外三家人如今在哪儿？”

老汉咧了咧嘴，满脸深纹如壑，“大人见谅，为了他们的安全，我谁都不能说，除非确保仇人已死。”

钟黎拧了拧眉，“就凭你自己一人，如何报仇？”

“当年朝廷赏赐了不少金银，我用那些钱雇了两个江湖人士，武功高得很。”

钟黎凝视着他，“你口口声声说仇人是陶贵，可是就算仇人此时站在你面前，你也辨认不出吧。”

老汉笃定道：“我自小习得口技，能清楚记得那人的声音。只要我再听一遍，就一定可以辨认出来。”

“钟大人。”老汉步履蹒跚地走到钟黎面前，跪在地上，“当年我四人死里逃生，蒙大人照顾多日，感激不尽。如今不敢再给大人添麻烦，大人今日就当没见过我。若我的仇人真是陶贵，他就此老死狱中，也算是他的报应。若不是，小老儿就守在这里，等那人来要小老儿的命。”

他似是下了极大的决心，一番话是咬着牙说出来的。

冬日微风拂拂，吹得药堂后院的的草帘子一飘一动，散出浓浓的药香。

钟黎沉吟半晌，突然笑了笑，“与其闹得京城百姓人心惶惶，不如……本官带你去见陶贵一面。”