咸宁八年 三月

一夜之间，柳树抽出细条儿，恰春风正盛，京城处处可见飘飞的柳絮。

叛乱初定，京城开始恢复往日的喧嚣。

皇帝因身体不适，数月以来鲜少临朝，朝廷大事暂时由景相、太子和安王共同商议定夺。诸臣心里明白，自从去岁帝后生出嫌隙之后，皇帝独宠庆嫔，迷上回春之术，身子便开始每况愈下。只是这几日朝廷接连举办两场宫宴，皇帝皆未能出现，朝野内外这才起了议论。

一场宫宴是为平叛将领准备的庆功宴。从朱雀街到皇宫，银鞍白马，玄铁甲胄，浩浩荡荡的队伍绵延十里。满城百姓夹道欢迎，北衙卫仪仗为进宫受封的将领开道入城。

朝堂上，张威封正三品英武大将军，归小夜封正三品骠骑大将军，各领节度使要职，二人麾下副将皆论功行赏，官爵加身。文臣势力大不如前。叶蕴之以死谢罪，彻底终结了那场腥风血雨的动乱以及十几年前的云门镇旧案；翰林院大学士范昉上表陈请辞官，与文臣陨落相对照的是几位武将的迅速崛起，成为朝廷的新贵。

另外一场宫宴则是招待应国使臣。

使臣送来女王陛下的国书，表达应国的感谢。前任国相伊柘勾结何卢，一直蛰伏于安州，又暗中派杀手在女王回京的路上设伏刺杀。安州城破后，归小夜亲手抓住伊柘，并将其送回应国。女王感谢胤国诛拿应国奸臣，欲与胤国和亲，结两国百年之好。

众臣暗忖，当初女王还是公主时，应国欲和亲，尚可理解；可是如今彦月已是一国之主，如何结亲？是女王来胤国做皇后，还是让太子或安王去应国做王夫？

应国使臣忙笑着解释道：“我王的意思是，欲为义妹嘉敏郡主在胤国挑一位才貌相当的郡马。”

朝会之后，这一消息迅速传开，在京城中引起不小的骚动。

凌云楼里，任知宜敛袖斟茶，姿态恭谨。

“公爷请用茶，侯爷请用茶。”

坐她对面的是齐国公和宁德侯，目前健在的卫氏宗亲之中以二人身份地位最高。按辈分论，齐国公还是皇帝的叔父。

“任姑娘请我们来喝茶，不知所为何事？”

任知宜浅笑，“我开门见山，应国和亲之事，二位想必都已听说了罢？”

齐国公一下子坐直身子，神情紧绷，“太子殿下是不是跟你说什么了？”

大胤刚经战乱，与郓国形势尚且不明，应国主动和亲，朝廷绝不会拒绝。按照眼下的形势，朝廷会选一位年龄相当的宗室子弟。卫氏子息本就不丰，宗室之中年龄、身份最合适的就是齐国公的次孙和宁德侯的长子。

齐国公重重放下茶盏，不顾茶水四溅。

“难道殿下有意让我的孙儿去和亲？”齐国公神情激动，“我不同意。我总共只有两个孙儿，秋猎之时，长孙已在随陛下秋猎时惨死于狮口之下，如今只剩这么一个孙子，殿下这是让老臣去死吗？”

应国使臣说得很清楚，此次和亲是挑郡马，而非嫁郡主。选中之人不但要抛却仕途，而且要远离胤国，此后山长路远，再不能回故土。勋贵人家听说此事，都不舍得自家儿郎。

茶气氤氲，照出宁德侯灰败的面色。

齐国公只剩一个孙儿，殿下顾念他年事已高，必会给他留个后，所以这一次和亲最有可能被选中的是他的长子。他膝下三子，长子刚刚及冠，薄有文名，且未曾婚配……

他越想越恨，为何之前怕耽误长子读书，竟未给他早早定下婚事？

“侯爷。”任知宜轻声唤道。

宁德侯回过神来，露出一个极难看的笑容，“任姑娘，你有话直说吧。”

“臣女不才，想为宗室分忧。”任知宜重新将茶盘摆放齐整，慢条斯理地说了一句。

齐国公、宁德侯面露惊讶，她说的不是为他二人，而是为整个宗室分忧。好大的口气！

“这个人选可以不从宗室之中出？”宁德侯问道。

“正是。”

宁德侯没有被突如其来的喜悦冲昏头脑，继续问道：“姑娘想要什么？”

任知宜双眸泛光，“大胤出兵，必经宗室，告钦天监。”

“你……”，宁德侯陡然站起来，目色惊惧，“太子想要对郓国出兵？”

“不是太子。”任知宜摇摇头，“是我和山南道节度使郭嘉，还有……十几万灵州百姓。”

她站起躬身，作大揖至地，“望公爷、侯爷助一臂之力。”

齐国公和宁德侯相视一眼，面面相觑，万万料不到她请托的竟是此等大事。

宁德侯皱眉，“两国交战，关乎国运，岂是我等能决定的。姑娘就算能替我们解决和亲之事，我们也不敢答应。”

“并非要公爷和侯爷出面斡旋，只须在陛下问及宗室之时，二位不反对即可。”

任知宜颔首再拜，“宗室仁德，望体察灵州百姓之苦。”

齐国公沉吟半晌，抚了抚白须，“任姑娘有把握解决和亲一事？”

“公爷！”宁德侯欲出声阻止，被齐国公拦下，“无论如何我是不会让我唯一的孙儿去和亲的，你若愿意，你就让你的儿子去。”

宁德侯噎了一下。

任知宜道：“公爷放心，我已有合适的人选，虽然此人不是出身宗室，但是我保证绝不会有人反对。”

“好！”齐国公掌拍茶案，“若你真能做到，他日朝堂之上，宗室之人必不多言。”

宁德侯默然半晌，亦轻轻点了点头。

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“前日，任待诏将凌云楼的一半产业卖给一名姓黄的富商，并派人将所有银钱运至济州韩家。”

“昨日她在凌云楼设宴，与齐国公和宁德侯密谈近两个时辰。晌午之后，一直待在宝篆香铺清理存货。”

“今日，任待诏跟着景侍郎去兵部，好像……好像是去见内馆中人。”

东宫内殿的燃香袅袅，熏的是有安神净气之效的伴月香。

卫枢听着林四向他汇报任知宜这几日的行踪，“怎么不继续说了？”

林四咬了咬牙，“殿下莫怪……待诏她这么做可能是有原因。”

勾连世家，密会朝臣，探听兵部机密，这几日她所做之事，无论哪一件拎出来都为人诟病。她虽已离开东宫，但是一举一动仍被视为太子授意。林四不明白任知宜为什么要这么做，但是还是下意识想为她辩解。