“行了。”洛念抬手制止众人，给出结论，“你，带路。”

“d——大小姐！”

所有护卫都不解地看向她，赵鹏也担忧道：“小姐，会不会太冒险了，这可不比阳城外那次。”

洛念轻轻朝他摆摆手，“他都说我们进不了城了，还能怎么办呢？兵来将挡，水来土掩，去看看吧。”

王二铁在听到洛念让带路后，就慢慢地爬了起来，然后再缓慢收拢刚刚稍微松散开的麻袋，扭头慢吞吞道：“来。”

然后托着那个大麻袋沿土路一步一步踏出。

“行了，收拾收拾跟上吧。”洛念拍了两下手召回大家注意力，然后转身朝马车走去。

等走远一些，阿离才凑近低声开口，“殿下，这人明显不对劲，你一会儿跟紧我。”

湘兰也附和道：“奴婢也觉得，刚刚那一眼看得我心都漏了一拍，吓死人了。”

洛念点点头，“嗯，我知道。但现在再不对也无事发生，说什么都只是猜测。马上到永州主城了，咱们走一步看一步吧。”

王二铁拖着他手上那个大麻袋，走在最前方带路，车队就慢慢跟在他后面。

大约走了一刻钟左右，转过前方的路口，没了荒草制造的视线盲区，一片村庄落入眼前。

他们跟着王二铁往村庄走去。即便靠近村落，周围依旧寂寥。一路走过没有遇见一个人，田地干裂，杂草遍布，一看就许久未使用过的犁占满泥土爬满黄绿色青苔，七零八落地散在田里，偶尔还能看见几双草鞋。

“这片地……”阿离看着窗外，不自觉喃喃道。

“你也看出来了？”洛念支着脑袋，透过队伍远远打量着带路的王二铁。

湘兰自幼长在皇宫，更没怎么离开过定京城，对耕地这些自是不擅长。

不待她询问，洛念便继续慢慢说着：“湘兰，你看这地如何？”

湘兰听她这么问又往外看了一眼，除了荒草和青苔，什么也没有。

“这一片不就是荒地吗？无人耕种，看这草的长势，应该荒了……一年？”

湘兰不确定道，她也只是按照御花园里杂草生长的速度估计。

洛念听后没有回答，只是继续说着：“御花园里杂草生长速度春夏最快，秋冬天气干冷，一般长势慢甚至不长，所以在御花园当差的春夏两季最是忙碌。你估算的也没错，若是秋冬撂荒，长成这样确实要一年左右。

“不过，永州虽以硝石业开采为主，但因着律法管理，水肥并不差，便是碰上大旱之年，也未见荒成这般。你看这些杂草的颜色，常见的多是绿色或黄绿色，但他们却是紫红色的。”

洛念抬手指着窗外后移的杂草，解释道：“这是盐蓬，一般长在咸地。再看这土，可是泛着白的？”

她们在马车上，方才离耕地较远又有盐蓬遮挡视线，现在盐蓬少了，地面裸露经洛念这么一说，湘兰扭头就看见了，土地白得非常明显。

“这……怎么会？”湘兰不解。

洛念见状继续说道：“这是非常典型的咸地，方才经过那片盐蓬多，地还行，但这片连盐蓬都少了，只能说明这块地比之更严重。”

“湘兰虽然是娘娘身边的女官，但此次随我远行应该做了些功课吧？别说什么奴婢愚钝的话啊，我之前可是看见了。我考考你，永州在大夏开元之初发生过何事？”

湘兰一边思索着，一边慢慢回答：“大夏元年，始帝即位，适逢永州城主发现硝石矿脉，始帝大喜，认为此乃天神庇佑，下令大肆开采，永州也因此富庶。然不久后，永州便接连出现耕地白化，无法种植粮食，便是种下也收获寥寥。始帝派特使前去查看，得出土地盐化的结论并推测此乃……”

湘兰说着便停了下来，再迟钝也该想到了。

洛念接过她的话，补充完整：“此乃硝石处理废料倾倒所致。”

清冷的嗓音带着丝丝微风，让听者不住脖颈微凉。

车内寂静片刻，洛念看着跨过的村子界碑，缓缓把方才未解决的问题回答完，“照方才那块地的盐化程度和外围盐蓬生长情况看，这里至少倾倒未处理的硝石废料不少于五年。”

村子路窄，马车驶过界碑后不久便停了下来。

洛念打开车中的一个柜子，将一把匕首绑在小臂上，也顺手分了一把给湘兰。

起身往外走时被阿离叫住。

“您不带剑吗？有危险怎么办？”

洛念摆摆手，“不了不了，带着剑看起来不好惹，还怎么套话？匕首够了，再有危险，咱们这么多人呢，不怕。而且阿离姑娘肯定能保护好我和湘兰的，对吧？”

说完便招手让二人快点下车，眸中还带着一丝若隐若现的兴奋。

阿离无奈叹了口气，脑子不由得想，公主殿下当初在去阳城前也是这般吗？

那种马上要和恶吏斗智斗勇、亲手掀翻一方暗无天日之地的兴奋。

她轻声呢喃：

“感觉还不错。”