那边步水寒被段轻名拖住，这边顾平林与吴湘一个逃一个追，直打到了十里之外。吴湘仗着境界压制，根本没将顾平林放眼里，顾平林也只是一味地逃，浑身灰土，狼狈不堪。
眼看顾平林退入山谷，吴湘大喜，嘲讽：“看你还往哪里逃！”
顾平林反唇相讥：“我为何要逃？你也不过尔尔，趁早归还化生草，我便不与你计较！”
“计较？”吴湘像是听见了天大的笑话，用扇柄敲敲掌心，故意点头，“没错，我不过尔尔，化生草在我手里，想要就来拿啊。”
顾平林厉声：“堂堂大派仗势欺人，就不怕惹人非议？”
吴湘不紧不慢地“哦”了声：“顺手采两株草，谁敢非议？”
顾平林大怒：“潜阳山不独玄冥派一家，又不是你们的！”
他越愤怒，吴湘越得意，狂妄地大笑：“那些二三流门派岂敢与玄冥派争？潜阳山都是我们的，我们想要什么便取什么，何况一株化生草！”
顾平林冷笑：“说的好。”
“小子，没工夫陪你玩了！”吴湘也觉得时候差不多，再不取胜就有失身份了，于是收起折扇，探手取出一柄长剑，当空劈下。
剑光撒落如雨，将顾平林笼罩在内。
这完全是境界上的绝对压制，饶是顾平林有神级功法在身，奈何身法迟滞，仍避不开这阵剑雨。
就在此时——
“好大的口气，我却不知，原来潜阳山是玄冥派的！”
冷冷的声音响起，血色剑光自林中飞出！
那剑气阴寒至极，招式更是凌厉无比，卷起浓重的杀气，令人窒息，杀气中仿佛还伴随着一丝血腥味。
剑光震散剑雨，余劲直冲半空而去，只闻一声大叫，吴湘自半空中跌落！
一道灰影自树林中飘然掠出，停在树梢。那是个中年男人，身穿灰衣，怀抱重剑，生得剑眉，直鼻，薄唇，明明长相还不错，看上去却总透着几分古怪，脸上神情更是冷如磐石。
此人竟缺了一只右耳。
来自身体的缺陷通常惹人忌避，但显然那灰衣人并不在意此事，他大大方方地束起头发，任凭缺陷暴露在人前。
“断石之约还在，占人杰就如此狂妄，须知潜阳山还有天残门一份呢！”
吴湘挣扎着爬起来，正要放狠话，突然听到“天残门”三个字，登时一口血硬生生地吞了回去。
天残门不算大派，然而提起他们，八大门派也要顾忌三分。《天残剑》凶名远扬，极其厉害，只因天残门功法特殊，须要特殊体质的人才能修炼，所以门下弟子不多，且他们天生残缺，性子大多古怪，不喜与外人来往，一旦惹恼了，谁的账也不买。昔日真一派因为一件小事与他们起了冲突，天残门不惜拼得个两败俱伤，最后还是真一派低头，此战后，真一派实力大损，被挤出了八大门派，因此在修真界，天残门是谁都不想惹的。
同在潜阳山，天残门弟子哪里受得了吴湘那些话？那位出手教训吴湘的独耳人，正是掌门老病真人座下五弟子、“天残四剑”中排名第三位的周异。
周异乃是化气境的外丹修者，据说快要结内丹了，吴湘根本不敢与他动手，面红耳赤，就这片刻功夫，步水寒与玄冥派另两个弟子匆匆赶到。
“吴师兄！”
“是谁伤了你！”
……
两个玄冥派弟子大呼小叫，被吴湘制止。
步水寒忙去看顾平林：“如何？”
顾平林随手拂去身上尘土，再不见半点怒意：“无妨。”
确定他没事，步水寒松了口气，待认出树梢上那人，不由吃惊：“周异？”
听说天残门的人会来凡人谷，消息果然没错。顾平林知道周异的脾气，只朝另一边作礼：“多谢诸位前辈相救。”
林中走出四五个人，脸色都很差，他们都是附近小门派的重要人物，亲眼见玄冥派仗势欺人抢夺资源，含沙派掌门当即朝顾平林摆手，看着吴湘冷笑：“潜阳山是玄冥派的，老夫也是今日才知晓。”
另一人道：“看来我等该去拜会占掌门，请教一下，断石之约还算不算数？”
……
昔日为了笼络小门派，玄冥派祖师立下断石之约，让他们在潜阳山扎根，彼此互不侵犯，玄冥派今日欺辱灵心派，他日就能欺辱别人，谁知道自己这些小门小派将来不会与灵心派一样下场？
事情到这里差不多了，顾平林不再关注后续，示意步水寒离开。
步水寒走出几里地，终于忍不住大笑：“这下占老儿麻烦了！你早就知道周异在，是不是？”
顾平林笑，没有否认。
步水寒心情颇好，既将顾平林看作自己人，自然格外关心，他拍着顾平林的肩问：“入门比试快来了，你准备得怎样？可有把握？前日我和师父还说起你的。”
顾平林意外：“掌门说我什么？”
步水寒顿了下，轻咳两声，含糊地道：“说你用功……总之你要努力，我也希望你能成为师父的关门弟子，那咱们就是真正的师兄弟了。”
顾平林见状好笑，前世还罢了，今世有段轻名在，岳松亭哪还会注意别人？估计是步水寒在他跟前说了自己的好话。顾平林心头一暖：“师兄放心，我会尽力。”
步水寒也知道他最大的威胁是谁，沉下脸道：“你不必担忧，段轻名诡计多端心术不正，待我回禀师父，定要取消他的比试资格。”
“嗯？”顾平林皱眉。
步水寒怒道：“方才他竟敢谎称陈师兄知情，故意拖延时间，置你于险地，师父岂能收他这等品性恶劣的弟子，此番定不能饶他！”
顾平林大致猜出了原因，摇头。除去皮下流淌的冷血，段轻名就是个温和谦逊的雅公子，善于辞令，舌灿莲花，外人哪里看得出问题，步水寒根本辩不过他，何况前世步水寒就是为自己惹上了他，最后才……万万不能再让他们结仇。至于段轻名这次的举动，倒正合自己心意。顾平林立即道：“师兄莫恼，此事其实是我的主意。”
“你？”步水寒愣。
顾平林随口解释：“陈师兄常说要顾全大局，真让他出来，我们哪有机会收拾吴湘？所以我让段师兄拖住你们，好带吴湘走。”
步水寒经常与玄冥派起冲突，吃了陈前不少教训，闻言顿觉有理，口里还是不满：“那也不该瞒我，吴湘是炼气修为，应当让我去引才是，你怎能这般冒险！”
其实正是因为顾平林太弱，又表现得冲动，吴湘才会轻敌，乃致疏忽失言，真让步水寒去，他未必会上当。顾平林没有反驳，点头称是。
教训了玄冥弟子，步水寒到底高兴，没再多言，两人赶回灵心派。段轻名等人还站在山门外等候，陈前和常锦心也在，看到两人安然归来，众人这才放了心。
步水寒兴致勃勃地解释经过，众灵心弟子听到吴湘吃亏，都觉得出了口恶气，畅快无比，唯有陈前火冒三丈，指着顾平林就骂：“胡闹！胡闹！谁叫你自作主张！”
年轻人都有血性，步水寒自觉没什么大不了，代他分辩：“是玄冥派欺人太甚，顾师弟想教训他而已，这不没事了么……”
“没事？”陈前更怒，“这点修为就敢跟炼气修者动手，嫌命长还修什么道，不若趁早滚回去！”他转头又骂段轻名：“还拖延时间，你是帮他送死，干的好事！”
“好了，”常锦心见他过分，忙开口劝止，安慰顾平林，“你们年小不知厉害，此事实在太危险，下次不可莽撞。”
顾平林躬身：“是我的错，让陈师兄担心了。”
陈前本来还要再骂，听他主动认错，反而不好继续了，只张了张嘴，半晌才闷闷地道：“知错就好，长点记性。”说完拂袖走了。
常锦心笑着拍拍顾平林的头，快步跟上陈前，低声劝。
步水寒跟着走了两步，突然想起什么，回头看段轻名。
段轻名识趣：“是我不对，请师兄责罚。”
有顾平林解释在前，步水寒却还是看他不顺眼，冷着脸道：“这次就算了，下次再瞒我，必定不饶。”
段轻名立刻道：“是，多谢师兄。”
步水寒哼了声，大步上山去。众弟子心里欢喜，被陈前这么一骂，也不敢再多说，慢慢地散了，唯独两人还留在原地。
待众人离开，段轻名果然道：“我不记得，你有让我拖延时间。”
“当然有。”
“为我开脱，你怕他对上我？”
“你出难题，我自接招，”顾平林道，“你的对手是我，我不过提醒你专心一点。”
“哦？”段轻名微微一笑，踱到他身旁，“听到你怒气冲冲地跑出去，还对上炼气修者，我十分担心。”
“所以你就拖延时间，看我如何逃生？”
“顾小九向来不做没把握的事，我只是顺势配合了一下，举手之劳不足挂齿，你不必道谢。”
“多谢你，袖手旁观看热闹。”
“没我帮忙，步水寒必定插手，你如何顺利带走吴湘？我实在是好意。”
好意？顾平林低哼。
“发怒，总能引人轻敌上当，”段轻名饶有兴味地打量他，“你这么爱生气，到底什么时候是真，什么时候是假？”
顾平林瞥他：“你猜呢？”
“我愚钝，实在猜不出来，”段轻名笑着，低头凑近他耳畔，“听说那个长得像你的张怜师妹明天又要来了。”
“段轻名！”
“这是真的了。”
袖中双手微微一握，又松开。顾平林面不改色地道：“皮囊而已，真假又如何？入门比试近在眼前，我只期待你这个天才的表现。”
段轻名笑道：“明知不是对手，何必执着？”
顾平林不生气：“愤怒让人失去冷静，激怒对手，也许你就能赢呢。”
“你认为怎样，就是怎样了，”段轻名伸手弹去他发间的尘土，“盲目的自信能带给你多少精彩表现？”
“过度自负，带来的也只有失败。”顾平林挥开他的手，纵身朝山上掠去。