不多时，苏恪扶着酸痛的腰，在莫离和花朝的搀扶下起身：“多谢公主体恤。”

“外祖，这是什么？”

“回陛下、公主，”苏恪示意莫离将八张临摹纸呈上去，随即解释道，“这是以明矾水事先书写的纸张，遇水就会显现出隐藏的字迹，药方是言惜的字迹不错，但纸张才是她真正想传达给我们的。”

沐景阳看着这几页纸，惊讶地问道：“原来如此……这上面的标识——不正是兵力部署图的城防印记吗？”

顾丛闻言来了兴趣，立马上前抢过纸张，趴到案上摆弄了起来。

沐景阳欲言又止，他对于顾丛在这种时刻表现出来的“粗鲁”总是无可奈何，久而久之便也习惯性的不发火了。

“陛下请看，这八张纸上的内容拼到一起，果然是一幅兵力部署图，而且明确标出了东南西北以及四角方位的重要城防位置！”顾丛显得有些激动，“如果我们早有这幅图，这几年的仗就不必那么辛苦了！”

“你是说，如果早有这幅图，朕的两个皇子就不必牺牲了？”

天子的语气冷峻逼人，让处于亢奋中的顾丛渐渐回过神来，他似乎说错了话——尽管是实话，却触及到了天子的痛处。

“臣一时激动、口不择言，望陛下恕罪！”顾丛急忙跪地道歉。

可沐景阳却深吸一口气，慢慢冷静了下来：“起来吧。如果这幅图是真的，我军至少能在三年之内占据优势，顾言惜便是大功一件，如此一来，咱们也能顺理成章地跟他们要人了。”

“您是说，我们可以要挟他们放人？”

顾丛试探性地问道，却被苏恪否决了：“不，是谈判。”

顾丛闻言开怀大笑：“丞相不愧是文人，处处咬文嚼字的，我顾丛只知道，如果他们不放人，我就给他们点颜色看看！”

沐景阳闻言也露出微笑，苏恪却略带嫌弃地撇了撇嘴：我那可怜的外孙女，偏偏学了她爹。

因为他想起，顾言惜也对他说过类似的话“你们这些文人，可真爱说文解字”。想到这，苏恪苦笑着摇了摇头。

当然，最开心的当属花朝，不过她很快想到，顾言惜如今的处境尚不明确，若是贸然前去要人，万一西疆国破罐子破摔，顾言惜的处境岂不是很危险？

“父皇，顾言惜目前人身不得自由，我们若是威胁他们要人，会不会打草惊蛇呀？万一他们狗急跳墙，反而以顾言惜相要挟，岂不是更加麻烦？”

三位长辈显然都兴奋过了头，被花朝一提醒才想起这回事。

苏恪感激地看了一眼花朝，随后道：“陛下，公主所言极是，依老臣之见，不如趁现如今两国关系缓和，先暗中派人前往西疆打探消息？”

顾丛摇摇头，解释道：“不太可能。如今虽无战事，可开阳府边境依旧进出严控，特别是进入西疆更是难事。”

花朝随声附和道：“没错，开阳府商区的监督官说过，进入西疆境内需要某种身份证明，并且他们会将出境时长登记在册。为此，他们边境城门处有专门的记录官，严格审察进出境的人，遇到违反登记记录的可疑人，当场驱逐或就地正法。换句话说，他们拒绝所有中原人入境。”

“看来，西疆到底还是心存戒备。”沐景阳面露不屑，“朕为了黎民安宁，不追究过往，本想着与之化干戈为玉帛，这才允许开阳府建设商区。哼、既然如此，那便撤了商区！”

“陛下，恰恰相反，”苏恪心生一计，“既然现在西疆边境无法轻易进出，不如我们让司天监择吉日，聚众集会，把商区搞得越热闹越好，最好能吸引西疆更多的商人来往出境，如此我们也许可以利用人群的喧闹，伺机潜入西疆。”

沐景阳点点头：“苏相言之有理。来人！宣司天监！”

四月廿二，高原多云。

兖曦站在坡上，面朝北方，听着北方天际传来隆隆闷响，那是白位岭和天堑山脉连接处被炸的阵阵回声。兖曦默默看着，影子在她左前方被拉得老长。

忽然坡下传来呼唤声，兖曦转过脸，刺眼的阳光从云隙溢出，使她只能半眯着眼。她应了一声，不紧不慢地朝坡下的田园小屋走去。

“快来吃饭吧，等吃饱了麻烦你再给安阳送过去。”

熠后收拾着灶台，看起来有些匆忙，因为她得赶紧返回王宫那边。

自从上次西疆王从蛊毒中脱险之后，经由熠后的悉心照料，身子已大好，可性子却和之前大相径庭，他除了每日处理公事之外，其余时间都要熠后陪伴左右才安心，一时不见就坐立不安。用安阳的话来说，那便是“老树换新皮，父王开窍了”。

“王后，你每日照料大王已经很辛苦，还要来给我和安阳做早饭，实在麻烦了。”

“安阳不爱吃早饭，除非是我做的羊奶羹，这些日子你们忙着开山，整日早出晚归的，一日三餐一定要吃好。”

看着熠后和蔼的面容，兖曦心里涌起一股暖流：她自小便失去了生母，跟着外祖虽不缺什么，可这份世上独一无二的母爱，却是她一直渴望不及的。

为了熬过这个旱季，尽快完成开山任务，工役轮流日夜赶工，她和安阳便就近住在熠后之前生活的小屋里，二人轮流早起前去监工，每日寅时左右就要出门。熠后担心女儿身体吃不消，每日卯时便亲自来下厨。

“王后，您可以在王宫内做好让人送过来的，不可以吗？”