原想在她面前放一张屏风遮挡一些视线，但被拒绝了，他便没坚持，继续阴沉着脸审讯。

这是宋姝第一次见到他这幅模样。

眉目冷冽，甚至说的上是狠戾。堂下跪着的人大部分时候保持沉默，稍有不慎说错一句话，就可能会被用刑。

成树金的哀嚎声没有停止过，拶子紧紧夹着他的十根手指，指节处又红又肿，指甲已经变成紫色。

他跪在地上，姿势扭曲。手抽不出来，便浑身使劲想往后仰。

陆瑄承耐心得很，指尖缓缓敲击着桌面，目光淡淡地看着表情狰狞的人。

“殿下，微臣作为玉州刺史，能做的都做了。灵华寺是这里百姓的信仰，它真的很灵啊！”

陆瑄承嗤笑了声，问他：“既然这么灵，为何玉州又是瘟疫又是雪灾的？你们日夜做法，起到了什么作用？”

成树金神色激动，“殿下说的这些便是降下的天罚啊！”

他看了眼旁边不置一词的寂灭，忿忿收回视线，疼得龇牙咧嘴，总算说出了点有用的东西。

“殿下有所不知，自前年战乱起，玉州的祭祀便一次比一次敷衍，先是频繁暴雨洪涝，天热时又闹旱灾。当时的巫女选中了一个未满三岁的女童献祭，那孩子身子弱，本身就活不长久的。刚上祭台，连下了半个月的雨便停了！”

宋姝边听边皱眉，可看成树金的神色，他仿佛完全沉浸在自己的世界中，寂灭法师满脸都是对他的认可与肯定。

成树金：“原以为这场灾难马上能结束......都怪那个该死的女人！她竟然敢趁我们防备松懈，擅自把神选中的孩子偷带走了，官兵在玉州附近搜寻，等找到他们时，那女人和孩子都死了！”

“擅自伤害祭品，是大忌。”他垂眼喃喃道，过了会儿，他的声音突然拔高，“所以这次的瘟疫和雪灾，便是神一怒之下给玉州百姓降下的惩罚！”

陆瑄承一直在听，只是那些神乎其神的东西左耳进右耳出，他根本不信鬼神。

“照你的意思，如今能解玉州困境的唯一办法就是献祭了？”

成树金缓缓抬头，声音已经有点哑，“殿下，您来这么久，不也发现什么法子都不管用吗？病的病，死的死，再这样下去，玉州真的要变成一座空城了。”

陆瑄承：“玉州之所以会变成现在这样，都是因为有你们这两个刽子手在。”

寂灭的手已经被夹得露出骨头，可他仍然云淡风轻，仿佛根本感知不到疼痛般，说了句“阿弥陀佛”。

无论阶下两人怎么说，座上之人都没有丝毫的动摇。

让人把户籍重新整理了一遍，记录下死得不明不白的人。

灵华寺被封禁，成树金全家被送进牢狱，等候发落。

陆瑄承和刑部的官员到地牢进一步审讯，临风负责送宋姝回府邸，打算午后再去一趟禅院，看看那里的百姓现在身体恢复得如何。

刚回到府邸，正准备用午膳，宋姝被门外一阵叩门声引去注意。听声音，外面有一个孩童的声音在低泣。

有临风在一旁，加上成树金这个刺史都被抓了，群龙无首，料他们不敢贸然做什么，宋姝才敢把门打开。

门一推开，她便看到门前站着一个衣衫破旧、脸色发黄的女孩子。

乍一看有些眼熟，回忆了会儿，才忽然瞪大眼，说出了她的名字：“若水？”

她眼泪夺眶而出，跨进门槛直接保住了宋姝的腿。

“太子妃娘娘，求你救救我！”

她哭得浑身都在颤抖，语气一抽一抽的，临风原本拔出的刀缓缓插回去，皱眉在一旁看着。

宋姝蹲下来，摸了摸她的头发，“你先别急，坐下慢慢说。”

若水腿软了，没有办法动弹，直接一屁股瘫坐在地上，仰头一直掉眼泪。

“寂灭虽然进了牢狱，可灵华寺这些年做了那么多献祭，就算他不在，他手底下的弟子也能独立继续进行祭祀的！”

若水语气有些着急，明明之前在禅院见到她时，她根本像个小哑巴一样，谁都不亲近，和谁都不说话。

宋姝想她一定是太慌张无措了，才会直接跑过来找她。

若水：“寂灭被抓走前问了神，他们已经有新的祭祀人选了......”

小女孩一双眼漆黑不见底，黑瞳又圆又大，像要将眼白全部吞噬，“他们选中的人是我！”

宋姝面露惊讶，“你不要怕，有我在这，没有人敢抓走你。”

若水正是因为这一点才着急，哭着说：“可是我家里还有一个幼妹，如果我不回去，她落入那群和尚手里就完了！”

宋姝偏头看向临风，他对着着急的小女孩说：“你且将你家的位置告诉我，我去把你妹妹带回来就好。现在玉州危机尚存，你们两个人待在这里才最安全。”

若水原本是想让他们一起去家里，可这样有求于人的情况，似乎不好一直向别人提条件，所以她妥协，把住址告诉了临风。

临风是陆瑄承最得力的近侍，做什么都雷厉风行。眨眼的功夫，人便消失在院子里。

宋姝让幽兰打来一盆水，用手帕仔细将若水脸上的尘土擦干净，一盆清水愣是洗成黄色。

若水止住了哭声，幽兰多拿了一副碗筷给她，她却只是坐在桌前没有动，“谢谢，我不饿。”

宋姝点了点头，心想这个孩子在玉州长大一定吃了不少苦头，小小年纪心性却成熟。

她坐在那暗自筹划，想等到玉州事毕，在这里修建几座学堂，让这里孩子们都能安心读真正的圣贤书。

过了大约一炷香的时间，一墙之隔，宋姝听到有人快步往回跑的脚步。

听上去沉重踉跄，她看着敞开的大门心道不好，赶紧起身想去关门。

但她还是慢了一步。

门推到一半，外面的人直冲进来。

奋力一挥袖，眼前全是白粉。宋姝扇不干净，只能往后退。

后面的幽兰忽然大叫一声，旋即腰上被一股强劲的力道往前一推，冲进来的人迅速用一个手刀把她劈晕了。

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阴暗的地牢里，成树金和寂灭都已经体力不支，狼狈不堪。

鲜血染红了地砖，血腥味弥散在四周。

忽然，窗外响起了九声炮响，原本已经无力抬头、仅靠穿掌而过的钉子支撑在木架上的寂灭，竟然笑着抬起头，努力看向窗外的方向。

他的声音嘶哑，更显阴险，“他们还是赶上了。”

陆瑄承察觉不对，神色瞬而冷下来，一把拧住他的脖子，将他的头掰正，“什么赶上了？你给孤把话说清楚！”

无论如何，陆瑄承都来不及阻止他们了，寂灭索性大发慈悲告诉了他。

“回太子殿下的话，新一轮大祭赶上了。昨夜巫女已经新点了祭品，不出意外的话，现在她的血，已经在一滴、一滴落在祭台上了——”

他的唇角挑起一个弧度，皮笑肉不笑的样子十分瘆人。

“殿下猜猜，谁这么幸运被神选中了？”