他故意拖长了尾音，目光转向洛伊斯，带着几分促狭。

“而且，我们不知道你的目的是什么。”

洛伊斯自然而然地接续了下去，她和艾弗里此时或多或少也有了一些默契，仿佛早已排练过一般。

弗拉姆脸上的表情凝滞了一瞬，但他很快就调整了过来，也并没有否认，而是坦率回应。

他直言不讳地说：“这没什么，我只是有些好奇，好奇一些信息，独特的、绝无仅有的消息，我只是想……表示一下我的友好？为未来的交流铺垫一个良好的基础。”

他话语中的停顿，像是在斟酌用词，或许是认为这就是正常社交的一部分。

炼金术士都是这样的？洛伊斯脑海里闪过这个念头。

炼金术士都是这样的。艾弗里仿佛通过眼神回答了她。

“是吗？原谅我没看出来，”艾弗里挑眉开始用一种慢条斯理地语气拆解，“我猜，你是想预付一些友好，以便从我们这里挖出一些你想要的消息。毕竟，到那时候，我们可能不太好意思拒绝你了。”

听着艾弗里的挖苦，洛伊斯完全理解他的意图，于是她也学着艾弗里的逻辑，补充道：“如果我们只是初出茅庐的冒险者，脸皮还没有被旅途磨炼得足够厚的话……”

事实上确实如此，洛伊斯坦诚地说，她确实是这样的。

面对别人的善意，直接拒绝或者讨价还价会让她感到些许不安和为难，而且她相信费格斯大概率也是这样的。

在这支简陋的队伍中，可能只有艾弗里是相对有些应对经验的。

所以她才不留余力地配合他，同时也是想从中学到些什么，或许能吧。

两人一唱一和，弗拉姆被说得哑口无言。

但是他从某种程度上，也是缺乏世俗社交经验的那类人，习惯于直来直去的交流方式，于是他索性放弃了那笨拙的掩饰，顺势坦率承认了这个事实。

“确实，初出茅庐的菜鸟，一般是藏不住消息的，也是架不住软磨硬泡的，”他皱起眉头，目光在洛伊斯和艾弗里之间来回扫视，似乎有些疑惑，“难道是我看走眼了吗？啧，跟你们打交道真没什么意思。”

弗拉姆嘟囔着，揉了揉眉心，像是放弃了某种预设的剧本。

“好吧，好吧。既然如此，你们……”他顿了顿，语气里带着一种计划被打乱之后的烦躁，但很快又化作一种近乎赌气的、干脆利落的放弃，“……算了，我的邀请依旧有效，至于报酬不报酬的……”

他有些不耐地敲了敲面前的桌子，发出了几声轻响，显然依旧有些耿耿于怀，“谁让这个消息捂得这么严实呢……那就以后再说吧。”

说完这些，他彻底失去了继续迂回试探的耐心，决定暂时撤退。

与其在这里徒费口舌，还不如先关注点实在的东西。

“汉克！”他提高声音，又恢复了作为雇主的干脆利落，“别磨蹭了，早点结束采集，用最快最稳妥的路线给我送回来！”

“是，大师！我们马上处理！”汉克立刻应声。

“就这样。”弗拉姆最后看了一眼通讯水晶这头的洛伊斯和艾弗里，带着某种“这事没完”的执拗，没再说客套话，影像干脆利落地消失了。

通讯彻底结束。

非常潦草的结尾。

这一切的走向，完全在洛伊斯的预料之外。

她本以为会有一番更具体的讨价还价，至少会多说些什么，却没想到对方就这么干脆地断了联系，仿佛多一秒钟都是浪费。

充当了很久人型支架的汉克总算是松了一口气，收起通讯水晶，揉了揉有些僵硬的手腕，露出一个解脱般的苦笑。

“我说，你们……真的知道些什么不得了的内幕？”

他问得很随意，显然也并不指望能够得到回答，这大概只是一种无伤大雅地感叹罢了。

风在此刻似乎也变得轻柔了些，随着阳光的倾斜，林间也变得昏暗了下来。