水德音给大女儿安排的相亲局，并未如他期待中那样，以各得其所而告终，水图南回到房间，让秀秀把桌上的账簿收走，一觉睡到天黑。

她一直在做梦，光怪陆离的梦，醒来时，瞧着黑黢黢的房间，孤独的恐慌感将她细密地包围，头疼嗓干。

秀秀推门而入，点起灯给倒来杯水。

等水图南捧着热水慢慢喝完，秀秀嗫嚅道：“老爷吩咐说，你睡醒后，要你去前厅用饭，大家都去的，老爷高兴，要吃团圆饭，还请了老太太。”

水图南似乎对将要发生的事没有所谓了，她平静地坐到梳妆台前，平静地收拾仪容，只是心里有什么东西开始破碎，怎么都阻止不了。

秀秀蹭着步子，过来帮忙，嘴里像含着块糖，说话含糊不清，“下午时，家里发生了件事情。”

“怎么？”水图南瞧着镜子里自己无动于衷的模样，心想，父亲的骗局，终于在于霁尘那个外人的犀利言辞下，揭开了最后一块遮羞布。

秀秀沉默须臾，再开口时，情绪复杂，舌尖半晌才咬出来一句话：“王嫖摔了跤，老爷发卖了那边院子里的所有下人。”

“哦。”水图南应，“我晓得了。”

两刻钟后，水家用饭的堂里，十几名婆子丫鬟垂手而立，大大的圆饭桌前，陆栖月沉默地坐着，脸上擦了脂粉，让她勉强看起来气色不是太差，只是眼睛依旧有些泛红。

下午时候，因为王嫖摔倒，她被迫和丈夫大吵了一架。

一个十六七岁的少女，沉默地陪在陆栖月身边，是水家二女儿水盼儿，再往旁，也是同样坐着沉默的老三水子群，剩下几个妹妹年纪还小，她们的母亲没有名分，不能上桌吃饭，陆栖月没心情照顾几个小不点，她们只能噤若寒蝉地坐着。

水图南来的晚，不挑不拣地坐在了最下首。

厅堂里没人说话，外面此起彼伏的雨夜虫鸣，都比屋里热闹太多。

饭桌上的汤汤水水，皆盖着盖子保温，水德音还在妾王嫖的屋里，他不过来，没人敢先动筷子，这是水家的规矩，尽管水图南不服这规矩已久。

饭堂里的气氛，因为陆栖月不敢暴露的难过，而压抑得让人喘不上气，水图南半刻不想在这里多坐。

好在，没等太久，水德音过来了。

他心情很好，人还没进门，洪亮的声音先传进来：“栖月，好消息，郎中讲，王嫖摔跤没有影响到孩子，而且胎儿非常健康，要照着这样养下去，你从来细心，以后王嫖和孩子，我就放心教给你照顾啦！”

言外之意，但凡王嫖腹中的胎儿出半点差错，陆栖月第一个要被问责。

连忙收敛情绪的陆栖月，还没来得及回答，门口方向响起道苍老的声音，是水德音的母亲，水老太在说话。

她狠狠地捶儿子的胳膊，提醒他：“都讲了，不到平安生下来就不要声张，你怎么不到钟鼓楼上喊呢，嗓门这样大，怕谁听不见？！”

“嘿嘿，娘教训的是！”水德音心情好，对老母亲更加百依百顺，一进来就使唤二女儿，“盼儿，你阿婆难得出来，同我们吃团圆饭，快过来扶你阿婆坐下！”

水盼儿听话地过来扶，水老太摆手拒绝，健步如飞地自己走过去。

水图南趁机看过去一眼，小半年没见，她觉得阿婆往日腿疼的毛病，似乎已经好了，连腰背都不似往日那样佝偻，至少说，阿婆气色非常好，比她这个将满二十的年轻人气色都要好。

彼时，水德音已经大步来到主座坐下，他拉起陆栖月的手，高兴激动得脸颊微红：“终究是皇天不负我，这个孩子，就算要我倾家荡产，我也一定要让他平安降生，平安长大！”

陆栖月配合地露出一个笑脸，嘴里说着：“老爷说的是。”

丫鬟婆子们撤走了饭菜上的盖子，盛上刚出锅的热粥，等待主人家开饭。

水老太的脸往下拉了拉，指着桌上的荤菜对儿子道：“你不是最重视王膘的这胎孩子么，我正在为它祈福，以后，桌子上不要出现荤菜了，都撤下去吧。”

“这……”无肉不欢的水德音，一时被为难住，松开了拉着陆栖月的手，“娘，心诚则灵，没必要把酒肉都撤走吧，再讲了，我们一家难得吃个团圆饭，我也高兴呢，喝两口也不行？”

水老太的眼睛，半遮在层层叠叠下垂的眼皮后，慈爱地看着儿子：“你要是不想为你儿子祈福，那你随便。”

此话一出，水德音尴尬住，秉持宁可信其有，不可信其无的宗旨，他咬咬牙，让人撤走了桌上所有荤腥。

在下人撤菜的时候，水图南听见，小妹妹的肚子，咕噜噜叫了好几声，应该是饿坏了。

水德音看着一道道大鱼大肉被端走，不舍地吞咽口水，奈何老母亲在旁，他再不在乎，面子上的事也不能做得过分。

水德音先孝顺地，给老母亲盛来碗热粥，他动了筷，其他人才敢开始吃。

水老太摸摸粥碗，烫手，遂先去夹菜，不冷不热问水图南：“听说你今日相了人，可有相中的？”

水图南正要回答，一直沉默的陆栖月，忽然替她开了口：“图南不舒服，中途难受的紧，我让她回屋歇着了。”

水老太没说话，也没有回应儿媳妇，仿若没听见那些话，她一直看不起陆栖月，主要是因为当年，她想让儿子娶的另有她人，再加上两人经营水氏织造的理念截然相反，多年来矛盾重重。

婆媳两个暗暗较劲时，水德音倒是想起件事，用被粥碗烫到的手指揪自己耳垂，问大女儿：“听说你和于霁尘在湖边吵架了，为何，因为生丝的事？”

水图南拿着筷子的手，不受控制地轻微颤抖，讲话倒是没露出异样：“他讲说，他和爹爹签了生丝的契约，我想，只要作坊的问题能得到解决，对我们家来说，就是好结果。”

“你能明事理，爹爹心中感到非常高兴。”水德音暗暗愣了一下，疑惑地讲出这几句场面上的话，他准备了安抚女儿的办法，结果发现好像用不上。

按照他对大女儿的了解，他以为，大女儿会同他再次争吵，至少应该要闹别扭的，因为他半路“劫走”于霁尘，断了大女儿继续经商，继承家业的路。

之前，大女儿要学做生意，要继承家业，为了让他答应，那可是使劲浑身解数，甚至女扮男装跑去作坊当工，栖月也在旁帮腔，母女二人各种闹腾，水德音觉得很是无奈。

这回，在这件事上，大女儿竟然如此明事理，看来，她确实是被生丝缺口这件事，给吓得打了退堂鼓，亲身被传到衙门去一遭，比他这个当爹的威胁恐吓两百回都管用。

水德音转转大眼睛，问大女儿：“怎么遇见到于霁尘的？”

水图南毫不隐瞒，把于霁尘说过的那些刻薄话，讲给父亲听。

听完，水德音心虚地没说什么，水老太却在旁骂：“无缘无故同个陌生男人拉拉扯扯，水家孩子怎能做出这样不要脸的事。”

水图南不满，重重把筷子搁在筷枕上，黑下脸不讲话。世上哪有亲阿婆，讲自己亲孙女不要脸的？

“给阿婆甩什么脸子？难道你阿婆讲错你了？”水德音拉下脸轻斥，义正言辞，“阿婆是你长辈，安敢如此放肆，道歉！”

水图南实在没精力，在这些鸡毛蒜皮的事上费神，低着头嘟哝：“对不起。”

“哼。”水老太鼻子里哼出一声，兀自吃饭。

水德音满意地松开眉头，道：“既然卸下了话事人大权，你就趁机好好休息休息，眼看着也到嫁人的年纪，这两年抓紧时间相找，别的就先不要操心了。”

“早该这样了，”水老太插嘴，对儿子哼道：“赶紧把她嫁出去，少了她在家里闹腾，你可怜的老娘，还能多活几年。”

水老太谈不上喜欢几个孙女，但也没有说讨厌，她只是曾经在儿子的示意下，给水图南取过个名，水夭，不是桃夭的夭，是夭折的夭。

陆栖月听了，死活不愿意，同水德音大闹一场，才没给女儿取那个名，也没有取水德音的“图男”，而是取了“图南”，后来水园不晓得怎么有了种说法，说老太太最讨厌孙女们。

水图南咬着牙，不讲话，一股凶恶的浊气，在她胸腔里横冲直撞，她第八百次地，想掀翻面前这张饭桌，想戳破这家人虚伪的和睦，但最后她只是捏着手，默默忍着。

水老太话音落下，便听水德音继续道：“遇见于霁尘，也算是你和他有缘分，我看你心里，也不想老实地待在家里，那么下半年和大通的二十万匹丝绸合作，交给你跟进吧。”

跟着于霁尘多多学习，以后学成，好回来辅佐你将来的弟弟，当然，这些话水德音没讲出来，因为陆栖月还在这里坐着。

和大通合作完成二十万匹丝绸的事，水图南已经听说了，要是她负责跟进，到时候免不了和于霁尘打交道。

想着于霁尘那副刻薄的样子，水图南又觉得，父亲此举，必定还是在为王嫖的男胎做打算，于是，她对着水德音，把话故意说给水老太听：“于霁尘是男子，女儿同他多多往来，恐有不便。”

万万没想到，水老太这个时候懂了儿子水德音的意图，开腔帮儿子劝说水图南：

“我听说过于霁尘，是江宁新辈后生里，好生厉害的人物，孙家倒了招牌，就是因为他，你跟着他好好学本事，将来学成，好回家帮你爹和弟弟打点家业的。”

“娘……”水德音眼皮一跳，无奈低唤出声，果不其然，这边的陆栖月，不满地撂下了手里玉筷箸。

一见此状，水老太感觉自己被挑衅了，无比窝火，把手里玉箸更重地扔出去，对着饭桌正中间，声音尖锐问：“这是给谁甩脸子？我讲错话吗？既然看别人的儿子不顺眼，有本事，你自己生一个儿子来养的嘛！”

多年来，水老太和陆栖月的矛盾，只在经营织造上，倒是没有因为陆栖月只有一个女儿而怎样，今日话赶话，她讲了这样让人难堪的话出来。

陆栖月多愁善感，不代表她逆来顺受，呛声道：“婆母不是要为金孙祈福么，说话最好积些德吧！”

“有你这样和家里长辈说话的吗？还有没有规矩！”水老太一巴掌拍桌子，起身掀翻了面前的粥碗。

“啊……”站起来为小妹妹们遮挡的水图南，不慎被烫了脸。

水老太掀扔出去的粥，有些溅洒在了水图南脸上。水老太一时愣住，这是她万万没有想到的。

“你竟敢伤我女儿的脸？！你还是人吗！”陆栖月怒吼，朝着水老太就冲过来。

眼见不妙，水盼儿和水子君护着妹妹们躲远，水老太怕被儿媳妇打，选择先下手为强，两人不由分说扭做一处。

“娘，栖月，你们这是做什么！”水德音一动不动站在原地，无奈的吼声激动地传荡出屋子，又无能地消散在雨夜中。

在水德音的不作为中，屋里屋外，陷入一片混乱。

·

水家婆媳大打出手的消息，很快秘密传到离水园不远的状元巷。

相比于水家鸡飞狗跳的热闹，状元巷于霁尘的家，安静得如若空庭。

雨还在下，雨水在屋顶汇聚，顺着瓦楞流淌下来，淅淅沥沥，滴落在老旧的青砖地面上，矮矮的门槛上坐着秧秧，在认真吃零嘴。

厅堂里，于霁尘坐在太师壁前的太师椅里下象棋，上“炮”将了江逾白的军。

江逾白不急反笑，上“仕”轻松化解危机：“合作促成时，水德音就已经把他女儿得罪透了，此时为何又想让他女儿跟进纺织生产？”

能问出这种问题，大概是江逾白对水德音，还抱有水德音身为人父的最后的尊敬。

于霁尘走“炮”打“马”，战术激进：“得陇望蜀，贪利图名，其实水德音非常敏锐，下午时候，我刚让人把他如何利用她女儿的事，编成故事，拿去茶楼让说书人讲，这下好了，白花我十几两银钱。”

“哈，流言毁人，是你能干的出来的事，”面对于霁尘不计后果般的进攻，江逾白没有墨守成规地被动防守，而是化攻为守，出“車”吃掉于霁尘的一颗“马”。

他道：“如若水德音把纺织的事，交给他女儿，你如何继续策反姬代贤？”

中午在酒桌上谈成合作时，水德音不出所料地，定下水氏织造总务姬代贤，全权负责二十万匹丝绸的纺织生产，结果转头变卦，换成他女儿，这种朝令夕改的话事人，能让手下人服从？

棋盘上黑红交织，于霁尘杀得毫无计谋，连吃对手“車”和“相”，不惜损失了自己的“马”和“炮”，简直是硬桥硬马：“策反不了姬代贤，策反水大小姐也是可以的。”

况且，水德音未必就真的准备，用他女儿，把姬代贤替换下去。

“什么玩意？”江逾白一个没拿住，把刚吃掉的棋子掉在了地上，“你说要策反谁？那可是亲生的父女俩，会让你给策反去？”

惹得秧秧边咀嚼着地瓜干，边回头看过来，江逾白赶紧捂嘴，示意自己不会再嚷嚷了。

于霁尘继续在棋盘上乱杀，微微笑道：“是啊，怎么才能让那父女两个，反目成仇呢？”

三言两语间，棋盘上的黑红双方已经杀得所剩无几，于霁尘剩下两“兵”一“帅”，江逾白剩下一“将”一“仕”和一颗“相”。

于霁尘一步步往前拱卒，江逾白毫无防御地捏着“相”乱飞：“什么都不可能让人家父女反目的，你还是换个法子比较保险，我们的时间还是挺紧张的。”

该建议于霁尘不予采纳：“当年的水孔昭，是怎么和他娘他弟闹掰的？”

江逾白哈地笑出声，旁边烛台光火闪了闪：“水孔昭分家，纯纯是水家老太自作自受，她偏心水德音，苛待水孔昭，才导致分家的结果，他们之间不是一朝一夕的矛盾积攒，所以爆发出来时威力很大，险些要了水氏织造的命。”

“现在的水家，和上一辈的水家，难道不像么？”于霁尘锲而不舍地往前拱卒，毕竟除去小兵，她无别的棋子可用。

江逾白没再飞“象”，心机地把“将”往旁边挪一步，避免和对面的“帅”对脸，为后面做铺垫：“你是说他家的父母偏心？老于，咱们做的，毕竟只是生意上的事，这样做会不会太卑鄙。”

于霁尘不否认，淡淡道：“那能有什么办法，他不死就得我死。”

“啧，”江逾白挠下巴，苦恼地看着对手垂死挣扎般的棋路，“若是如此，今日在水家，你不该对水家大小姐，讲那些难听话。”

于霁尘没出声，抬眸看过来，一双清澈的眼睛，在烛光下显出几分幽深。

“我的意思是，”江逾白挪挪身子，寻找更舒服的坐姿，“我们或许可以从水家大小姐入手，挑起他们内部矛盾，”

说着又把话绕回来：“其实今日在水园，你对水大小姐说的那些话，确实有些伤人。”

想起水大小姐的模样，江逾白不免唠叨：“她毕竟是个小姑娘家，你那些话，我听了都觉得刻薄。”

小姑娘么……于霁尘的脑海里，浮现出一张清雅但倔犟的脸，就连那鼻梁两侧的小雀斑，都在叫嚣着不服输。

于霁尘将视线落回棋局，轻搓手中棋子：“水德音是个精刮子，生丝的事让他赔进去一成半话事权，他铁定会在别处，再同我把这损失讨回去。”

“你的意思是，水德音还会再与我们做生意？他会么？水氏织造不是那么容易出事的。”水氏织造今朝的生丝缺口，是他和于霁尘早就埋下的祸根，所以他们才会有这次的可乘之机。

而且，江逾白认识的水德音，是个披着君子皮，干着下流事，极其谨慎贪婪的生意人。

水氏织造能有今天，并非都是光明正大的，水德音这些年看似没有直接当过话事人，但他浑身上下的每个毛孔里，都渗着坑蒙拐骗的奸诈，以及充满了被他欺压逼迫的人的血汗。

当然，江逾白清楚地知道，自己和于霁尘在这里干的事，未必就比水德音更干净多少，不然，水氏织造也不会不可挽救地，出现那样大的生丝缺口。

于霁尘看着江逾白利用仅剩的棋子排兵布阵，淡淡的，她心里对有些事，生出了某种称不上期待的期待。

片刻，她道：“给那边作坊里的人，送个口信过去，让他们想办法，再推水德音一把，水大小姐同她老子的矛盾，不能翻不起半点浪花。”

坚固的堡垒，别人可能从外面攻不破，但若堡垒从内部开始出裂缝，那便是谁也拦不住的巨变。

几步棋后，江逾白的“阴谋”，被于霁尘以牺牲颗小卒为代价而攻破，他觉得自己隐约体会到了当年，幽北之北的萧国兵寇，对老于恨得有多咬牙切齿，道：“要是后续在纺织生产上，也利用水大小姐，她肯定会恨死你的。”

“塞翁失马，焉知非福。要不要打个赌，”于霁尘嘴角勾起些许弧度，两根食指交叉着，在棋盘上方比划了一下：“不出十日，水德音准会亲自来找我。”

夜风从门口刮进来，绕过坐在门槛上吃着东西昏昏欲睡的秧秧，一股脑扑进江逾白怀里，冷得他单手拢紧直襟外披：

“莫说不出十日来找你，他便是明日来找也不稀奇，我比较好奇，织造局里的太监，究竟何时才会把注意力，移到大通身上来，只引起江宁商会注意，不是我们的最终目的——不跟你玩了。”

棋盘上已经杀得七零八落，江逾白哗啦放下握在手里的棋子：“半盏茶时间不到，又杀光整盘棋，你这人懒到家了，能不动脑筋时，真是半点脑筋不肯动。”

于霁尘打个哈欠，开始收拾棋盘，眼角浮起些微水意，平铺直叙道：“让老冯他们几个人做好准备，水德音的这波试探，我们接了。”

江逾白帮忙把棋子胡乱码进木盒中，嘴里赞叹：“就佩服你这胆气，前脚掀翻江宁茶行，后脚立马把矛头对准绸布行，连个反应的时间都不给他们留。”

“咔哒”，于霁尘扣上棋盒的金属扣，食指指节揉下眼睛，露出了些许疲惫：“不是你说的，再晚恐怕来不及？我要去睡了，你自便吧。”

说着起身朝门口迈步：“秧秧，回屋去睡了。”

待于霁尘和秧秧一前一后地，彻底消失在曲折的回廊下，江逾白来到厅堂门口，抱着双臂靠到柱子上。

雨夜漆黑，像化不开的墨，任多少雨水浇灌稀释，仍旧浓稠得让人感觉压抑。沉默良久，江逾白长长地呼出口浊气，抬手招来暗处的人。

“给大邑回个信，就说……”他盯着门前逐渐变密的雨脚，英俊的面庞上露出不易察觉的犹豫，片刻，才喃喃着把后面的话说完整，“就说江宁悉皆筹备妥当，待令而动。”

暗影领了任务，如鬼魅般消失在愈发凄冷的夜里。

另一边，回到房间的于霁尘，同样收到封暗影送来的密信。

于霁尘看完，边点火烧毁密信，边对暗影道：“回去告诉你主人，就说东西我已经收到，”又抬起手，指指放在那边桌上的，包装精美的礼物盒，“帮我把那个带回去，让你主人帮忙转交。”

暗影过去拿起礼物，不闻于霁尘讲下文，遂问了声：“送谁？”

火焰瞬间吞噬了密信，映亮于霁尘半边脸，旋即被烧成灰烬，周围再度陷入昏暗，她头也不抬：“你主人知道。”

暗影似乎还有别的话要说，但于霁尘周身散发出来的冷漠，让他最终选择闭嘴，抱着礼物悄无声息离开。

陈设精美的卧房里，终于再度陷入满室寂静，外面的落雨声逐渐变得清晰起来，于霁尘乏力地把自己砸进架子床，拉起缎面被子蒙住头。

暗影来自大邑，他想说什么，于霁尘心里都清楚，之所以没让他讲出口，是因为于霁尘觉得没必要。

身处如今的时局，有今天没明天地活着，既为臣仆，听人吩咐，做好该做的事就行，没必要牵扯到情感，亲情也好，友情也罢，甚至是风月里的情爱，都没必要牵扯。

就像江逾白调侃时说的那样，“无论是活着还是死了，都不会给别人带来影响，这是最好的结果”，他们这些人，活着被人害怕忌惮，死了也不会被人念起。

一朝成为飞翎卫，便注定生不能安生，死不得好死。