从水园逃出来，是水图南的主意，于霁尘身份被水图南知晓，有些必须善后的事，也需要她找个掩人耳目的机会来做，遂欣然决定下作坊。

因着开始准备婚嫁事宜，水德音和陆栖月总是吵个不停，几乎到了只要陆栖月一开口，水德音就不耐烦地要摔茶杯的地步。

水图南受不了阿娘成天到晚的诉苦，受不了水德音毫无担当只知一味抱怨的推脱，烦得开始后悔对于霁尘提出结亲的策略。

想起于霁尘曾说要带她下作坊，大小姐终于找到借口脱身，同于霁尘一起，来了大通名下的江宁纺织作坊。

既然来了，纺织上的事，便是多少要学些的。

次日晨，水图南和于霁尘，跟着丁号区的梅主带来到丁号纺纱区。

简单和伙计们讲了几句话后，于霁尘便担当起副管带的责任，领着水图南忙碌起来。

丁号区有百来号伙计，众人分工明确，各司其职，副管带需要做的事，是确保管带今日安排下来的所有事项得到确切的落实，并随时处理上工过程中出现的意外情况。

本以为五六人管理百十人并不难，不料短短一上午下来，便已是状况频出。

在于霁尘的管辖范围内，先是原料处理区，有个男人在给棉花去籽时，为图省事，违规操作，手指被带进轧花机车，刮掉了一块皮肉。

而后又是络纱那边，有人搬纱卷时砸了脚、有人不慎扭了腰，熟悉作坊流程的于霁尘，以最快速度安排人带他们去看大夫。

最热闹的是临近吃午饭时候，弹棉区有人在弹棉花过程中，不慎将弹棉花的木锤捶在别人胳膊上，两人发生口角，随后变成肢体冲突。

于霁尘闻讯过来，喊在场的伙计们帮忙拦架，但很明显，伙计们要看这个新副管带的热闹，要试探于副管带的本事，拦架说白只是起哄。

打成一团的两人平日里就有矛盾，互相看不顺眼，今次打起来，可谓脑袋发热眼发红，不管不顾的。

这些称不上手段的手段，还不至于让大通东家恼怒。

于霁尘让水图南站远些，自己挤进表面拦架、实则起哄的人群里，抡圆了胳膊，对着脸一人一巴掌，直接扇懵两个当事人，同时也吓懵在场其他人。

“冷静了？”于霁尘甩甩打得火辣发疼的手，不恼不怒问两人，“还打么？”

被木锤砸的男人，嗬嗬喘息着，咬牙不说话，而用木锤砸人的那个青年男子，则慢慢从巨大的抽打力中回过神。

“干你娘，敢打你爹，爹今天弄不死你就跟你姓！”男人破口大骂着，捡起地上的木锤就来打，围观众人嘴里呼喊着，不敢阻拦般纷纷后退，实际上是给打斗让开场地。

男人提起木锤冲过来，说时迟那时快，只见新管带两只手腕交叉上迎，精准卡住男人的下侧大臂，让他的木锤砸不下来，同时顺势猛提膝，一击正中男人腹部。

随后，木锤当啷掉地，男人抱着肚子，痛苦地蜷缩倒地，偌大的两层高坊房里，一时鸦雀无声。

闻讯赶来的梅主带，妥善处理了现场，并安排了其他人善后，招手于霁尘跟她走。

吃饭时间到，伙计们神色各异地挤在坊房外的饭棚吃饭，管事们吃饭的地方，是旁边竹编夹泥墙的屋子。

“没看出来，小于管带还是有点拳脚功夫的，”一名姓曲的男管带，边盛饭边，边跟在于霁尘后面放马后炮：“听说两巴掌扇懵打架的两个人，不错嘛！”

大家盛饭自觉排队，于霁尘前面是水图南，绿豆汤烫手，她便接过水图南的碗，盛了汤端过去，没顾得上搭理曲管带。

丁号区需要记住名字的人不多，水图南已把几位掌事分得清楚，心里晓得打架的事，是这位曲管带故意袖手旁观，于是她趁机拉了拉于霁尘袖子。

于霁尘会意，知道没必要得罪小心眼的人，转回去给自己盛饭时，友善地冲曲管带笑了笑：“没办法，总不能让陈大姐和安大姐冲上去拦架吧。”

曲管带噎了噎，但是话没说破，他就当是听不懂话里对他的讽刺，讪讪笑笑，盛了饭坐到大饭桌前吃。

看来，笑盈盈地讲带刺的话是于霁尘的拿手戏，水图南忍不住笑意，便干脆朝坐到她对面的两位管带大姐，客气地笑了笑。

“听说你们是小夫妻。”陈管带陈大姐收到小年轻和善的笑，主动和水图南说话道：“我看你们年纪不大，怎么会干这一行？”

俗话说“好男不打铁钢，好女不干织纺”，但凡有点出路，没人愿意来干纺织这种又苦又累的活。

声落，不待水图南回答，陈管带旁边的安管带，用手肘拐了下陈管带，道：“你忘啦，小陆和于管带两个人是从总铺下来的，那都是念过书会经营的好后生，脑子好用，前途大好的！”

“大姐过奖了，其实在哪里干事，差不多都是一样的。”水图南和两位大姐客套着，正好于霁尘在旁边坐下来吃饭，她不由得问了句：“怎么吃这样少？”

这是水图南第一次，主动讲这种类似关切的话，于霁尘有点纳闷，心想她关心我吃多吃少做什么？脸上却是不动声色：“不是太饿。”

斜对面一位副管带笑道：“刚下作坊都是这样，不是不太饿，是活太多，跑来跑去累得不想吃，年轻人，晚上回去打点热水泡脚，不然明朝起床，有你腿脚酸疼的。”

大约是上午时，于霁尘那两巴掌效力太猛，整个下午，丁号区里没发生半点意外事件。

只有丙号区的人来交接纱卷时，检查出有两轮卷的纱不符合他们的要求，要丁号去区更换两轮。

被安排做这件事的于霁尘，特意留了个心眼，拦住准备更换纱的伙计，以不熟悉更换流程为由，请来了曲管带和陈管带。

于霁尘带着水图南全程在旁观看，水图南才晓得，双方交涉过程原来这样麻烦，原本很简单的事，非被双方扯皮得非常复杂。

一日下来，作坊里的人，对于霁尘和水图南的态度，有了微妙的转变。

原本来说，总铺下来的年轻人，十之八·九是那种理论一大堆，活儿半点不愿意干，不肯吃苦，拈轻怕重，看不起底层伙计，下来历练纯纯是捞资历来的。

作坊里对这种人，一般就是给个下马威，让他老老实实待到最后，只要不惹事，便是万事大吉。

没想到，这回来的于掌事，是个有点能耐在身的，大家伙不敢小看于霁尘，跟着也不敢轻慢水图南，水图南有什么不懂时，伙计们也都乐意为她解惑。

稍微一接触，大家发现“陆南”这小丫头，不像以前那些总铺下来的人那般目中无人，便也愿意和小陆打交道。

晚上下工交班，是回到前区洗漱吃饭，要先到水房提了热水，回住处的小隔间里洗漱，而后再去吃饭。

食堂里，一日接触下来，丁号区的伙计们对二人都很客气，还有腾位置给二人坐的。

伙计和管事在这里都是一起吃饭，有爱凑热闹的伙计问水图南：“小丫头，干一天感觉怎么样，累吗？”

水图南倒是谦虚：“我只是跟着瞎跑了一天，累倒是不太累，就是脚疼。”

有大姐促狭：“吃完饭回去，先让小于管带给你打热水泡泡脚嘞，不给你打热水，不让他去打牌唠！”

下工后的生活枯燥无趣，作坊里买有各种牌，设了专门打牌的地方，平日里一下工，伙计们便成群结队打牌去。

有玩得大的，无非也就是一个时辰输掉两天薪水，作坊不让玩得太过分，不然就没收牌桌，禁止打牌。

大约是气氛给起哄到这里了，水图南心灵福至地碰碰于霁尘，道：“听见没，不打泡脚水不让去打牌的。”

于霁尘在喝粥，没说话，听话地点了点头。

怪只怪算盘精长了一张阿姑阿婆都喜欢的俊脸，鼓着嘴点头的样子甚是招人喜欢，惹得在坐的大姐们叽喳不停，直呼小陆好眼光。

一餐饭吃完，化名为陆南的水图南，耳朵都快聋掉了。

“你要去打牌么？”

回到屋里，在于霁尘真的提来热水后，水图南坐在床边问。

住舍很小，用草席隔开的洗漱之地，占去门边的角落，屋里再放两张床，两个衣柜子，便没了多余地方，两个人同时转身都难，坐也只能坐在床上。

于霁尘看着水图南，沉默须臾，道：“我去隔壁屋里处理点事情，一时半会结束不了。”

水图南心想，于霁尘即便再懒散，也终究是大通的掌舵人，一整日下来，定然有不少事需要她亲自裁定，同时，自己这里也不清闲，她遂点头道：“我晓得了，你去忙吧。”

·

需要于霁尘跑来隔壁处理的，并非水图南以为的大通事宜，而是和水家有关。

“才十二年而已，竟然全部都死了……”听了暗影的禀报，于霁尘坐在光秃秃的床板子上，沉吟着啃手指甲。

她只要一琢磨需要动刀动剑的事，就会无意识地啃指甲，以前戒了的，来江宁后又开始啃，也不知道有啥可啃。

暗影也怕这位啃指甲，坐在另一个床板上，和于霁尘错着膝盖，建议道：“千山，要是这条路走不通，不如我们拐回头去，把重点放回于粱之死上？你说过，世间事，凡是人为，必留痕迹，就算对方做得再干净，也会有线索被留下，只是我们还没发现。”

“当事之人全死，不代表当时的事，会就此烟消云散，”于霁尘说话时是不啃指甲的，声音放的很低，因为竹编夹泥墙并不厚实，怕隔壁能听到，“普通人活一世，杀生害命是他绝不会忘记、亦或说不会就此埋藏的事。”

只要做过杀生害命的事，往后人生里，但凡出现什么意外，则都会被他下意识归结为“报应”，寻常来说，无论是为了给自己修来世福，还是给子孙积德，他都会给自己留个赎罪机会的。

于霁尘转着酸疼的脚腕，道：“那些人的亲眷、戚友，关系亲近的旧邻居，不都已经控制起来了，按老规矩过一遍，不信问不出点东西。”

若是说水德音做事狠，于霁尘做事便是绝，有时候，连襁褓里的婴儿，都能成为她利用的对象。

暗影点头，又道：“其他事项推进正常，水德音那边的动作也在你的预料之内，但是，水园有点事。”

“讲。”于霁尘啃着指甲，眉心轻蹙，若有所思。

暗影似乎有些难以启齿，顿了顿，稍微往前倾身，声音放的更低：“水老太倒开花了。”

“什么？”这个词触及到了于霁尘的陌生领域。

“倒开花，就是，就是，”暗影一个男青年，还没娶媳妇，不好意思说出口，胡乱比划着，磕绊道：“水老太，她又有月经了。”

说完，暗影的脸黑里透红。

于霁尘反应倒是平静，不觉那有什么羞于启齿：“黄道人怎么说？”

“还不都是那姓黄的搞的鬼，”提起这个，暗影百思不得其解，“你说他还没水德音年纪大，偏喜欢和老太太好。”

纳闷儿归纳闷儿，暗影办事不含糊：“我让人查了黄道人给水老太整的补养之法，把人补养出倒春回，也不意外。”

根查，水老太丧夫几十载，并不代表她没有消遣。

当年，水老太之所以答应水德音，把她不待见的陆栖月娶进家门，正是因为水德音发现了水老太偷养男人的秘密，并以此为要挟——水老太哪里是养了个儿子，这分明是给自己养了一个阎王。

后来，正当年的水老太之所以会急流勇退，把织造大权毫无保留地，交还给娶了妻的水德音，是因为水德音买通水老太身边的人，让水老太怀了孩子，又设计流掉了那个胎儿，故意使得水老太落下头疼病症。

水老太如今已年过六旬，竟然在黄道人的调养下，倒开花了。

某些方面来说，于霁尘实在不是个好人，甚至不是人：“这是个机会，不能浪费，让黄道人带水老太住到城外富子山的别墅里，你告诉黄道人，他要是能抓紧时间，成功给水德音埋下这个隐患，我再送他黄金百两。”

这其实是下作的手段，但对付水德音那种人，无论于霁尘采取什么方法，暗影皆不觉得过分。

暗影忍不住多嘴问：“你真的，要给水德音那种畜牲当姑爷么？”

“有什么问题？”于霁尘歪着头看过来。

暗影做的作坊伙计打扮，面目普通，混在人群里让人注意不到，但就是这样一个看起来平平无奇的男人，他偏偏掌握着上到王公贵族、皇亲国戚，下到小官胥吏、平民百姓的许多秘密。

他知道许多秘密，多么惊世骇俗、凌乱纲常的他都见过，比如王爷恋其母，大臣强其子，婆母夺其婿，还有当公公的强了儿媳妇，还要强孙媳妇，结果被儿媳妇孙媳妇联手把他给烧死在家里的，但是像水德音这样恶心的人，他真是头一次见到。

“几年前，陆栖月让权给水大小姐的事，查清楚了，”暗影几乎咬紧了后槽牙，一字一字往外蹦，“但这事，你最好不要给你夫人知去。”

“我有分寸，你说吧。”听见暗影说的“你夫人”，于霁尘心里升起股古怪的感觉来。

暗影组织语言道：“三年前，陆栖月母女去城外宫观烧香，水德音安排人，制造意外，绑架了母女二人，准确来说，是只绑架了陆栖月。”

只是绑架还不足为憎，水德音就站在屋子外，亲自安排人伤害了陆栖月，并且以水图南为要挟，要挟陆栖月缴纳赎金——黄金八百两。

丢了半条命的陆栖月不敢让家里人知道此事，又深恐女儿被害，确认女儿身安全后，她写信回去，把存在钱庄里的私财黄金八百两取出来给绑匪，换了母女二人平安。

回家后，陆栖月在连夜噩梦与恐惧中一病不起，没多久就主动交出了织造的掌事权。

水德音不仅敲诈走了发妻的所有私财，还轻松让织造进行了权力更迭，保证真正的大权，牢牢握在他的手里。

“这个王八蛋，活畜牲，让他多活一天都是我的过错。”于霁尘不由也咬住了后槽牙，甚至起身在床边踱步。

片刻，她改变了方才刚安排好的几件事：“三日内，先找机会把花县成衣铺的事透漏给任义村，送他个年中政绩。隔一日，着人假扮成水德音的人，把水孔昭在城外西溪库房里，存的十万匹棉布放把火。”

“但是别伤人啊，”于霁尘强调着老规矩，不嫌顺气儿，又道：“再给水孔昭透个消息，就说当年分家，水老太偷偷给水德音，留了黄金八百两。”

水氏织造在花县的成衣铺子，是水德音和汤若固，用来洗黑钱的地方，句奴贩卖的生意停了，其他肮脏生意未止，此处是水德音和汤若固最重要的利益联系所在；

西溪库房的十万匹棉布，将要被水孔昭抵出去，换成钱，用来流转资金，缓解经营压力，一旦被毁，便是断了水孔昭一条腿，而最能挑起水孔昭对水德音憎恨的，就是水老太的偏心。

激化矛盾，借刀杀人，让水德音两头顾不上，顺便在水德音和汤若固的要害关系上乱七八糟地砍上一刀，好狠的手段，暗影佩服地一拱手，闪身离开。

屋子安静下来，不远处的棋牌房间里，伙计们打牌的吵闹声断断续续传来，于霁尘心里，再度升起股陌生的古怪感。

直至回到隔壁屋，见到水图南，于霁尘明白了那古怪感从何而来，哈，就是因为暗影顺嘴说的那句“你夫人”！

听人劝吃饱饭，于霁尘拉着水图南又泡了一次脚后，灭掉灯舒坦地躺下睡——其实心里还揣着那点没琢磨明白的事，“你夫人”，三个字怎么就让人心思静不下来呢。

梅雨季未过，外面不定时落雨，伙计们打牌的吵闹声，和时急时缓的雨声交错传来，静谧的屋子里，疲惫不堪的两个人，很快跌进黑甜乡。

不知睡了多久，水图南被奇怪的声音吵醒，刚醒时有些烦，但旋即，她意识到那声音她最近刚听过。

——她要出嫁了，阿娘就把些压在箱底的东西拿出来教她知晓，甚至安排了专门的老妈子，带她去专门的地方现场观看。

她一边诧异于天下还有这种地方，一边又羞得不行，数度逃跑，皆被老妈子抓回。

那些男欢女爱的场面，其实更多的，令她觉得恶心反胃。

声音从另一边的隔壁传来，隔壁的床又正好挨着这边的竹编夹泥墙壁，那个声音近得哦，简直像是在同个屋子。

水图南不敢乱动，越来越尴尬，老瓜子抽风，爬到床边气声唤：“于霁尘，于霁尘？你被吵醒没？”

热得只用被角搭着肚的于霁尘，本不想答应来的，可是那轻软软的气声响在脑袋边，让她鬼使神差应了句：“没醒。”

在隔壁吱吱呀呀的声音背景下，水图南莫名乐起来：“骗人，你睡着了打呼的。”

于霁尘嘴硬：“瞎说，我才不打呼。”

水图南缩到床头，抱着脚：“怎么办，我好尴尬。”

于霁尘老神在在的：“小小年纪心里怎么这么不清静呢，堵上耳朵，念一百遍——念十遍八大神咒，应该就没事了。”

水图南嗫嚅须臾，捏着嗓子为难道：“我不会背八大神咒，好尴尬。”

“你把我叫醒，只会更尴尬。”于霁尘彻底醒了，坐起来靠在床头。

是啊，天下还有什么事，能比和认识的人一起，坐着听隔壁的人半夜亲热更加尴尬的呢。

为转移注意力，水图南慌乱中提了个糟糕的话题：“其实，也不会很尴尬，男女欢好，我更多的是觉得恶心。”

“为何？”于霁尘躺的是靠窗户的床，借着窗户前上隐约的光亮，看向里面模糊的人影。

可能是怕惊扰到隔壁，水图南撑着共用的床头矮脚小茶几，靠近过来道：“你晓得同老吗？”

可能是受水图南鬼鬼祟祟的行为影响，于霁尘也往茶几这边靠了靠，二人几乎头挨着头：“废话，你和于粱不就结的同老。”

“我是说现在。”水图南越说声音越低，“你见过同老么？”

于霁尘困得揉眼睛：“见过，铺里有伙计就是，这边关掌柜也是。”

之前在军里时，更是什么情况都见过。

“那你怎么看待同老呢？”水图南问个不停。

于霁尘心里，再度升起那种古怪的感觉，莫名就对自己有些恼怒，下意识地把自己的真实想法给用力压了下去：“那是个实际存在的事情，我怎么看待不重要，不过，你怎么突然问起这个？”

“没什么，”水图南随口闲聊着，装得漫不经心，“这不是故意没话找话，转移注意力么，隔壁太尴尬了，还没结束。”

“快了，应该快了。”于霁尘说了两声，收回斜靠的身体，重新躺下。

今夜注定无法安睡。

等隔壁好不容易安静下来，要死不活的，外面打雷了，电闪雷鸣砸下来，水图南吓得一跃而起，兔子一样钻进于霁尘的被子里。

同样被雷声吓一跳的于霁尘，挣了下被紧紧抱住的胳膊，挣不开，直接放弃，任她抱着：“以前打雷怎么过来的，不都没事嘛！”

水图南缩在于霁尘身边：“以前遇见打雷，都和秀秀一起睡，或者和我娘一起睡。”

夏季的江宁雷雨很频繁，于霁尘不由地感叹：“什么时候你娘才会发现，这些年她没再给你要妹妹这事，其实就是赖你。”

雷声消失，大雨接踵而至，水图南拧她胳膊：“你再编排？”

于霁尘疼得抽气，差点睡意全无：“不说就不说，你掐死我算了，看谁陪你睡觉。”

滂沱雨声中，水图南毫无征兆问：“你在幽北，有喜欢的人吗？”

水图南今晚上怎么了？奇怪的问题一个接着一个，于霁尘纳闷着，动了动腿，两脚叠放：“没有。”

水图南又问：“你喜欢什么样的——男人？”

于霁尘回答得干脆利落：“没想过。”说来也奇怪，她长这么大，还真就没对谁动过心。

“我不喜欢男人，”水图南说，“等以后，我遇见心仪的人，就和她结同老，相伴到老。”

于霁尘觉得心口有些酸，顿了顿，瘪嘴道：“就你这么娇气的德行，谁愿意跟你同老啊。”

水图南不服：“娇气怎么了，你不喜欢不代表别人不喜欢，我总会遇见能与我同老的人的。”

她戳着于霁尘手臂强调：“总会遇见的。”