数年以来，织造局名下的织造办，乃是由史泰第的姑爷、任义村的儿子在亲自打理着。

其实他就是领个官商的名头，平素诸事由同为官商身份的水氏织造，来向他请示批准，任义村儿子只是起个盖章和监督的作用。

就好比一个商铺，所有经营都在副掌柜手里握着，但他头上就是坐着位掌柜，即便掌柜啥都不懂，但副掌柜无论做什么，也都得征得掌柜同意批准，否则副掌柜做什么都是名不正言不顺。

而今，于霁尘便相当于那“副掌柜”，任义村儿子则是“掌柜”。史泰第任义村想要趁机从丝绸生产售卖中捞一笔，就必须让于霁尘做事有那个名正言顺的权力。

这是保障他们能成事的前提，否则，于霁尘就会像条被拴着狗绳上斗场的斗犬，眼见和对手斗得正凶恶，却冷不丁被狗绳勒住了脖子，战况激烈时，于霁尘甚至有可能直接被狗绳勒死。

把史任二人手里的织造办捞到自己手里，是于霁尘接下来和汤若固谈判的前提条件。

汤若固收到内廷来的命令后，并没有着急去找史任二人，同样没有急着找于霁尘，而是出其不意地请了水图南去他家里做客，商会会长侯艳洁作陪。

酒桌前，汤若固让嘲娘给水图南斟上酒，举杯道：“按理说，我早该庆贺水东家重掌水氏了，不过好饭不怕晚，水东家，这杯我干了。”

说完，一饮而尽，不给水图南任何拒绝的机会。

水图南在接嘲娘斟的酒时，眼尖看见了嘲娘手腕上的淤青，虽然遮挡在袖下，但还是被水图南看出来，那是束缚伤。

跟在江宁织造局总管身边的人，谁敢欺负嘲娘至此？自是不必多问。

水图南被请来做客，既然汤若固敬酒，她岂有不给脸的道理，跟着将杯中酒一饮而尽。

喝罢还没说什么，侯艳洁又紧接着敬酒，汤若固使嘲娘也敬酒，一来二去，水图南接连三杯喝下肚，脸颊便微微发热起来。

来前于霁尘给说过，汤若固大约便是会用这般手段，先让人喝得微醺，在酒桌上逐渐放开心绪，不再缩手缩脚时，他再用吹捧式的办法来和人拉亲近，从而让对方在飘飘然中，达到他的最终目的。

果不其然，见水图南几杯酒下肚，比刚坐下时更多几分放松，汤若固让嘲娘到旁边弹起琵琶，环境倒也雅趣。

可惜水图南不懂琵琶，少小时阿娘陆栖月逼着她学琴棋书画，筝琴琵琶连二胡都试了，最后证明她实在是于此道上毫无天赋。

浅浅琵琶声悠扬婉转，即便听不懂其中的技艺，乐声也可使人耳暂明，彼时，汤若固道：“新近闻说水老板把水氏在安州的铺面生意，全部撤回来了，可是因为遇见了什么困难？”

水图南未语先笑，肤白若雪之下的脸颊因酒微粉，灵动的眼睛里光色清亮，倒不负外面传言的貌美：“水氏融进大通后，经历一系列革旧鼎新之举措，从安州撤回市占，乃是有利于水氏的重新发展。”

“是呢，”侯艳洁附和道：“水小东家有眼光有魄力，此前桑蚕医下田入户的办法提出，便实实在在为商会解决了一个大难题呐！”

开始了，戴高帽。水图南道：“惭愧惭愧，这件事，说来最是要感谢汤总管和侯会长的鼎力支持，若非如此，我一介寻常商贾，哪里敢冒着得罪衙门的风险，去推行什么下田入户。”

织造和商会对她的行为始终保持沉默，她把功劳随口胡诌着，主动举起酒杯：“我敬二位，多谢二位在背后的支持！”

瞧这气势，隐隐有几分要反客为主的样子了，汤若固心想，以前怎么没发现，水图南这个小娘子，竟是有几分真魄力在身的。

这个水小娘子，和她家里那个姓于的算盘精，是截然不同的两种行事风格呢。

汤若固受下敬的酒，且容侯艳洁殷勤着斟酒，他稍微偏过身来和水图南说话：“水老板重新掌管水氏以来，做的许多事都令人佩服，比如，水氏向九海钱庄借贷的事，”

九海钱庄！水图南心里咯噔一下。

汤若固对此似乎颇感兴趣：“九海只是一家毫无特色的钱庄，既没有过硬的后台，也没有充足的钞银储备，水老板怎么想起从九海借贷了？”

要知道，水氏的一次借贷，其利润便抵得上九海三年的经营利润总和。水氏借贷，可以说是直接让九海从名不见经传的小钱庄，跻身进入江宁中层钱庄之列。

从底层到中间层，寻常商号起码要经过三至五代人的积累，而世俗最常见的规律，乃是“富不过三代”。

几杯酒下肚，水图南很好说话，也实诚，半点不藏着掖着，浑然像尚未经过世俗磋磨的小天真：“我只是气不过三通。”

“哦？”这个理由倒是直白得听笑汤若固，他吃口菜，当真一副与人饭桌上闲谈的样子，“这是怎么说，莫非‘三通’那三家钱庄，和水老板有过节？”

水图南腼腆一笑：“倒是算不上是所谓过节，水氏以前只是靠织造局讨生活的小作坊，可，那好歹也是总管您罩着的不是，”

说到这里，小娘子粉白的脸上露出几分气不过的神色：“那时候水氏遇见难关了，我爹爹去三通借贷，三通竟然找遍各种理由，拒绝借贷给我们，那时候我就想，等水氏度过难关，以后再不和那三家钱庄做生意。”

看人下菜碟，确实是那三家钱庄惯有的德行。

水图南这样说话，反而露出几分男人眼中刻板的，“女儿家就是目光短浅”、“没有格局”之类的感觉，汤若固和侯艳洁对视一眼，双双失笑摇头。

心想，看嘛，外面传得如何如何厉害的水图南，如何如何不得了的女老板，其实和普通女子没什么两样，记仇，耍小性子，成不了大器。

汤若固也越来越相信嘲娘说过的话，水图南在织造里做的那些事，背后铁定是于霁尘那种高手在指点。

——水氏织造，不过是于霁尘拿来让自己女人经营着玩的。无论水图南捅出什么篓子，都有于霁尘在后面给她兜底。

所以说没必要担心水氏和九海的合作，会打破江宁商行和“三通”钱庄之间现有的平衡，从此中获利的人亦可不必担心，水氏助力九海开此先河会让他们有所损失，毕竟于霁尘本身，也是这些人里的其中之一。

啧，这个于霁尘，做生意是格外狡猾了些，没想到对自己女人还怪舍得下本，江宁的龙头织造，都能被这厮当成哄夫人开心的东西。

侯艳洁恰如其分地附和：“是啊，说起那三家钱庄来，商众也是颇有微词，水小东家敢开此先河，也算是给其他商号指了条可行之路。”

真是为了吹捧什么都能睁着眼睛瞎胡说，实际上，三通联手差点没“拍死”九海，找混混往牛朦家大门上泼狗血的事都不算什么，拿牛朦老母亲的性命做威胁才最是下作，连九海钱庄的伙计们，亦受到了各种各样的威胁，因此辞工不干的伙计也有好几个。

水图南苦笑连连：“惭愧惭愧，没得侯会长说的那样容易，这条路还没走到最后，实在说不准是好还是坏。”

这样说，至少让人听出水图南其实是个不坚定的人，遇见困难会打退堂鼓。

几人你来我往聊天，汤若固又继续旁敲侧击，大约了解到水图南的性格后，他终于逐渐把话引到正题上来。

方才侯艳洁正聊到水氏织造集中力量重新发展的话题，汤若固接着话道：“既然连大通的织机，也尽皆并在水氏织造统一管理，那如今的水氏，一年产三十万匹丝绸则如何？”

“可，”水图南侃侃而谈，胸有成竹，“如今的水氏，不带算那些零散户，便已有织机五千二百架，桑田十五万余亩，织机十二个时辰不停劳做时，一台织机日织六尺，三十万匹约需三百八十余日，按照一年三百六十五日算，多余那二十多天的量，分给零散户用一年时间来完成，是绰绰有余的，但是，”

她道了声“但是”，汤若固和侯艳洁无意识地同时皱眉，连屋子那头轻拢慢丝弦的嘲娘，亦跟着侧耳来听。

水图南道：“但是桑不够。”

不知为何，话音未落，水图南听见那边的琵琶声，似乎出了点不已察觉的变化，像是弹奏的人手指颤抖，失了须臾的控制，又像是借机在给这边的哪个人提醒。

这厢里，水图南的话正中汤若固下怀，他爽朗笑道：“三十万匹丝绸，三十万亩桑，若是五十万亩桑，你可敢应承下五十万匹丝绸生产？”

水图南笑着摆手：“总管莫要逗我开心，五十万匹丝绸，且不说那得是多少台织机，光是桑就凑不够的。”

水氏融进大通，成为整个江州最大的纺织作坊，据了解，全江州种植的桑，亦是凑不够五十万亩的。

江州之地，多丘陵少平地，农人以种植水稻为主，养蚕缫丝和捕鱼捉虾一样，只是为零星补贴家用，并非主业。

若是要五十万亩耕地，江州绰绰有余，五十万亩桑便是天方夜谭了。

汤若固脸上露出意味不明的暧昧之色，声音放得低柔，竟有几分蛊惑：“若本局能为水老板提供五十万亩桑，我们巾帼不让须眉的水老板，可敢应下一年五十万匹的产数？”

“这个……”被夸巾帼不让须眉的水老板，立马犹豫了。

不料汤若固忽然咯咯笑起来：“我的不是，吓到水东家了，不过，”

说着，他笑意微敛，由衷道：“我觉得水东家重掌水氏织造后，并未因循守旧墨守成规，而是革旧鼎新，整顿织造，敢于开辟新路径，也敢于调整经营脉络及时止损，大刀阔斧很有魄力，江宁近百年来，不曾出过如你这般英飒的人物。”

寻常人都爱听吹捧话，谁也不例外，水图南眉眼里露出几分按捺不住的喜悦，瞧着像是被吹捧得挺受用。

“只是可惜——”汤若固叹着，和侯艳洁对视着摇头，两人纷纷露出可惜之色，引得水图南面露疑惑。

汤若固道：“寄人篱下的经营，该是有很多掣肘吧？”

水氏融进大通后，经营上确实有不方便的地方，比如虽然有些许自主决定的权力，但整体上是要听从大通安排。闻得此言，水图南露出几分若有所思。

谁都晓得，仰人鼻息不如自己为主。

须臾，又听汤若固语重心长道：“五十万匹丝绸之盈利是前所未有的，但确实有很大的冒险，于老板在经营上最是谨慎小心，不同意是情理之中的。”

“可以理解，”侯艳洁在旁帮腔，“五十万匹丝绸之盈利，让水氏再从大通独立出来也是绰绰有余的，只是，水小东家和于老板，毕竟是一个碗里吃饭的两口子，水小东家回去后，可以先和于老板商量商量嘛。”

话说到这里，点到为止，剩下的意思要听的人自己去揣摩，后续汤若固没再多说，反而是侯艳洁，“不留神”把内廷下达的五十万匹丝绸生产说漏嘴，给水图南知了去。

既然知了，五十万匹丝绸带来的利益，便可以大谈特谈。

待结束后，嘲娘亲自送水图南出门，侯艳洁立马收了慈祥的笑容，脸拉下来时，横生的皱纹里露出隐藏已久的凶狠和贪婪：“既然要改稻为桑，我们何不趁机会，培养出一个完全属于自己的织造来？”

此前祭灶头大会时，于霁尘设计挨侯琐打，结果明修栈道，暗度陈仓，借力打力，卸掉了他在商行几个有力的拥趸，他对于霁尘憎得咬牙。

是啊，时隔许久他才明白过来，手底下人是受了别人蛊惑，才在侯琐打于霁尘时，跳出来告发侯琐，又被他反当成叛徒，刀刃向内地自己解决了。

于霁尘那个王八蛋，实在是使了一手极好的离间计。

桌上珍馐尽已放冷，没了新出锅时的美味，汤若固却喝了口冷肉羹，道：“于霁尘那种人，你不招惹他，不和他对着来，有钱一起赚，便就彼此相安无事，若是想拉大旗和他对着来，后果必是我们不想看到的。”

侯艳洁暗暗握拳，觉得是汤若固这个阉人太胆小，故意委屈道：“那这不是太霸道了么，难道在江宁，他想和谁做生意，谁就得必须答应？”

“对。”汤若固将目光放远，跃出屋门去。

侯艳洁不服：“凭什么？！”

汤若固要笑不笑道：“就凭他是于霁尘。”

侯艳洁噎住，顿了顿，他又试探问：“水图南回去后，当真会和于霁尘商量这件事？”

殊不知侯艳洁自以为捂得严实的小算盘，已经打到他主人的脸上来了。

“不要小看枕边风，有时候，它比能舌战群儒的相臣还厉害。”汤若固微微笑着。

他清楚，侯艳洁是江宁城土生土长的老狐狸，他或许镇得住江宁商行，坐得稳江宁商会，但是他不是于霁尘的对手。

从于霁尘身边人下手，总是不会错的。