陈黎没有再提过成绩的事，但明琅知道，她那句“各退一步”的前提，始终是“成绩回升”。这成了他这段时间唯一的、也是最沉重的动力。

周二清晨，教室里还残留着值日生拖地的湿气。明琅的座位周围，俨然成了一座小型图书馆。

桌面上，原本放水杯的地方堆着三本厚重的参考书；抽屉里塞满了用完的草稿纸团，几乎要满溢出来；桌角贴着一张红底黑字的便利贴，上面不是激励话语，而是他接下来的目标。

王澄新抱着篮球回来，看见明琅正趴在桌上，鼻尖几乎要碰到那本翻开的物理竞赛题集。他走近两步，发现明琅的眼下有一层淡淡的青黑，连那撮总是翘着的头发都服帖地耷拉着。

"喂，明琅，"王澄新压低声音，"大课间去打球不？"

明琅头也没抬，笔尖在草稿纸上划出沙沙声："你们去吧，我这有两套卷子要赶在午休前写完。"

大课间，王澄新从操场回来，满头大汗。他看见明琅依然钉在座位上，连课间操都没去。

"不是我说，"王澄新拧开矿泉水瓶，咕咚灌了一大口，"你至于这么拼吗？陈黎又没说非要你考第一。"

明琅终于从题海里抬起头，摘下眼镜揉了揉鼻梁，留下两个浅浅的红印："不是为她。"他声音有些沙哑，"是为我自己。答应过的事，得做到。"

他重新戴上眼镜，指了指桌角的那张成绩单复印件，那是上次月考的，陈黎的名字用红笔圈出，排在年级前列，而他的名字孤零零地在十几名开外。

"而且，"明琅拿起笔，重新埋首题海，"如果不把成绩稳住，我就真的没法帮她了。那才是最大的麻烦。"

陈黎坐在前排，耳朵里听着王澄新和明琅的对话，手里的战术笔无意识地在指尖转动。

她何尝看不出来？明琅现在的努力，有一大半是为了消除她的顾虑，为了证明他有能力平衡好学习和排球。这种近乎自虐的勤奋，让她心里那点因为愧疚而产生的怨气，早就散得一干二净，取而代之的是一种更复杂的情绪，心疼，又有些无奈。

她打开手机，点开和明琅的聊天框。上一次对话还停留在昨晚他发来的那句："物理最后一道大题解法发你了，你看看有没有更优解。"

陈黎的手指在屏幕上悬停片刻，最终只是回了一个字："好。"

陈黎推开教室后门时，正好看见这一幕。她脚步顿了顿，视线在明琅通红的眼眶上停留了一瞬，没说话，只是默默走到教室后面的饮水机旁。

水壶里的水刚烧滚，蒸汽顶得壶盖噗噗作响，在安静的教室里格外刺耳。陈黎接水时特意关小了水流，避免发出太大的声响。她从书包侧袋掏出一个印着排球图案的保温杯——那是她平时训练用的，杯身还贴着“拼搏”两个手写体小字，此刻却被洗得干干净净，连杯口的橡胶圈都泛着洁净的光泽。

枸杞和菊花在热水里缓缓舒展，陈黎盯着杯口升腾的白雾看了几秒。热气熏得她睫毛微颤，她想起上周听王澄新提过，明琅最近熬夜刷题，眼睛总是通红的，连课间操都戴着防蓝光眼镜。

"喂，明琅。"陈黎走到他桌旁，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

明琅从试卷里抬起头，眼镜滑到鼻尖，镜片后的眼神有些涣散："嗯？"

陈黎把保温杯放在他手边，杯底与桌面接触时发出轻微的"嗒"声，在安静的教室里格外清晰："喝点水。"

明琅愣了一下，低头看着那个陌生的保温杯。他推了推眼镜，看清杯身上的排球图案时，睫毛颤了颤。手指无意识地碰了碰杯壁——热度透过陶瓷传导过来，恰到好处。

"这是......"

"菊花枸杞，降火的。"陈黎已经转身要走，又停下脚步，目光扫过他桌上那杯已经冷掉的咖啡，"你桌上的咖啡杯该洗了。"

她说完就回到自己座位，拿出物理课本，但书页半天没翻动一页。前排传来明琅拧开杯盖的声音，还有一声极轻的吸气，应该是被烫到了。陈黎的嘴角几不可察地动了一下。

周五下午，排球馆内灯光刺眼。夕阳被厚重的遮光帘隔绝在外，空气里漂浮着干燥的橡胶味和热身时留下的淡淡汗水气息。没有了看台上可能出现的注视，没有了场外因素的干扰，这里的每一寸空气都仿佛被压缩过，只剩下纯粹的竞技张力。

陈黎将长发紧紧束成马尾，发绳勒得头皮微微发痛——这是她让自己保持清醒的习惯。她站在发球线上，没有像往常那样习惯性抬头寻找那个熟悉的身影，目光如炬地盯着对面的场地，瞳孔里只有那片白色的边线和远端的底线。

"砰！"

第一发球直接落地，砸在后排死角。球弹起的弧线干脆利落，没有一丝犹豫，落地声在空旷场馆里炸开，像一声枪响。