“是斯内普教授，埃利奥特小姐。”男巫低沉的嗓音在她身侧响起。

“它离开了吗？”布兰温声音晦涩地问道。

“是的。”斯内普说。

布兰温睫毛微颤，睁开了眼。眼前的斯内普面色苍白，半蹲着，她的手紧紧地抓住他的手腕。

她迟疑地看向手心贴合的地方——因为过于用力，她的指甲边缘嵌入了斯内普的皮肤，有细小的伤口凝结出血珠。

布兰温手指僵硬，飞快地抽开了手。

“你…….”斯内普有些迟疑地开口，“还能动吗？”

“我想，不能。”布兰温有气无力地说着，“要麻烦你将我送到医疗室了，因为我现在全身上下只有右手、右腿可以正常活动。”

空气又陷入了可怕的沉默中。

“教授，斯内普教授？阿嚏——”她有些恼怒，这是计较称呼的时候吗？

她快要冷死了！

……

“我找不到我的魔杖，”斯内普说，“他可能是被你压住了。”

……

“抱、抱歉。”布兰温有些结巴，为自己的小人之心，她用完好的右手在身下摸索着，果然摸到了一根魔杖。过度使用的大脑在脱险后疲怠下来，她想都没想，直接把魔杖一递。

“给。”

布兰温眨眨眼，斯内普没有接过魔杖。

“…….这是你的。”

她手停在空中，熟悉的触感告诉她——这确实是她的魔杖。

天呐，布兰温觉得自己的脸烧起来了，连腿上的疼痛都消去几分。她赶紧把自己的魔杖往袖子里一塞，胡乱地在自己身边寻找着男巫的魔杖。

腰间咯着一根坚硬的棍状物。

她有些费力地挪动着上半身，把那根不属于自己的魔杖抽了出来，一把塞到斯内普手上，却意外地触及一片浸湿的布料。

冰冷的、黏稠的、铁锈味的。

是血。

昏暗的空间忽然亮堂起来，斯内普的魔杖前端凝聚着一团白色的冷光。破碎的布料盖不住苍白的皮肤，顺着手臂往下滑。她看到一道伤口横亘斯内普的手臂上，伤口的血腥味刺激着她的嗅觉。

“你可以——翻个身。”斯内普简单给自己的伤口做了处理，扫了她一眼。

“什么？”布兰温感到莫名其妙。

“这里离医疗室有一大段距离。”斯内普魔杖轻点，一面镜子凭空出现。镜中的她狼狈极了，头发乱成风滚草，脸上沾满了血污，白内衬变成了灰黑印花衬衫，领花早就不知道丢到哪去了，手、脚以奇怪的角度扭曲着。

一个标准的、被追杀之后的落魄模样。

这坏透了！她想。

“可以麻烦你帮我施个忽略咒吗？”布兰温无力地捂住眼，镜中人过于恐怖的形象一时让她接受不了。

“如你所愿，埃利奥特小姐。”斯内普挤出一个假笑，“不过你最好能在路上想好如何解释今晚的一切——我想校长会在校医室恭候你的到来。”

……

医务室内，斯内普解除了忽略咒，虚弱的布兰温平躺在病床上。

“波比，是布兰温·埃利奥特。”斯内普叫来庞弗雷夫人。

“天呐，可怜的孩子！”庞弗雷夫人大惊失色，“这到底是怎么了。”

斯内普摇摇头。

几道咒语下去，庞弗雷夫人已经查明布兰温的伤情。她手脚麻利地给布兰温清洗伤口、上药，又给可怜的小女巫灌了几瓶口味奇特的药剂。布兰温只勉强认出了其中一些是补血剂、止痛药剂。

一番忙碌后，布兰温的左腿终于恢复了除痛觉外的其他知觉。她把手脚都缩进暖烘烘的被窝里，享受这来之不易的安宁。

斯内普在一边自给自足，做了十余年的院长，每个学期还要往这里送药，他对医疗室的再熟悉不过了。布兰温眼尖地看到他手上的伤口已经结痂。

邓布利多还没赶到，她把被子拉到下巴，埋过半张脸，眼神涣散。

她的心乱得很，事情已经超出了她的预测，美梦竟然变成恐怖大逃亡。

一切都被改变了，赫敏因为她被掳走，生死未明；罗恩险些出意外；蛇怪跑出密室；斯内普因救她而受伤，还有哈利……

被追杀的失控感和濒死感过于真实，还有痛觉、嗅觉……没有人能在梦里清醒地感受到这一切。即使是清醒梦也不能。

可如果这不是梦，又是什么？

“布兰温！”她转过头，罗恩和邓布利多正站在门口。

罗恩急匆匆地跑进来，在医务室内床位上翻找了一圈，饱含期待地看向布兰温。

布兰温不敢直视罗恩的双眼，她低下头，艰难地开口：“对不起……罗恩。他带走了赫敏。”

他？斯内普眉心一动。

他思绪倒回韦斯莱求助发生的时间节点，韦斯莱说的是“他”。

而布兰温问起怪物踪迹时说的是“它”。

一个巫师，和一个怪物？还是宠物？在霍格沃兹？

先前的谜团拼图又多了一片，然而还是没能拼凑成完整的图形。斯内普凝视着布兰温躲闪的眼，她知道所有的一切——甚至是源头所在。

“你说的是——他。”邓布利多问，“但是我们看到的并不像是魔法造成的。”

“告诉我，布兰温，那是什么？”

布兰温张开嘴，刚要回答，但另一道声音插进来，截住了她的话头。

“是蛇怪。”哈利拿着条围巾，大踏步地闯进了医务室。

“哈利？”罗恩惊讶地抬起头，满脸不可置信，“你怎么在这里？”

“我看到了你和邓布利多教授，跟着你们去了那个教室。赫敏的围巾丢在那，里面裹了张纸，我猜是她放进去的。你们都没有发现。”

哈利掏出一张皱巴巴的书页，递给了邓布利多，鲜红的液体在纸中央圈出不规则的圆，圆的中间正是关于蛇怪的各种习性介绍。

“这么说……你早就知道那是蛇怪造成的！”罗恩瞪大了双眼，怒视布兰温，他粗声说，“你一开始就提示赫敏去找有关于怪物的资料！你一开始就知道哈利不是杀人凶手！”

布兰温低着头，手撺紧了被子，她喉咙发紧，什么话都说不出来。

“罗恩！”哈利握住了他的手，“冷静些。”

“为什么不解释，布兰温？”罗恩转过头，眼里已经有水光晃动，“我以为我们会是朋友，你让我去报信，所以我去了。你认识他，他不会伤害你，是吗？”

“我很抱歉，韦斯莱先生，我必须要说——如果你当时再迟上几秒，现在医务室看到的就不是埃利奥特小姐，而是一具看不出人样的尸体了。而在你进来前几分钟，庞弗雷夫人还在给你可怜的朋友治疗。”斯内普叉着手，阴沉地反驳着罗恩。

“好了，罗恩。”邓布利多手按在罗恩肩膀上，轻柔地把他拉开，“布兰温有她的苦衷。哈利，你带罗恩先回宿舍休息。”

“但是赫敏失踪了！我们不能……”哈利并不想遵从邓布利多的安排，罗恩站在他身侧，无声地表示支持。

“哈利。”邓布利多严肃起来，“这是个很强劲的对手，他的目标不止布兰温和赫敏，你们必须让自己待在安全的地方。”

“但是……”哈利还有些犹豫。

“没有但是。”邓布利多打断了他，“回宿舍去吧。”

哈利闭上了嘴，罗恩也是。

好半晌，哈利才说：“我们会保护好自己的。”

他回头看了眼布兰温，牵着罗恩，慢慢地走出了医务室。