谢椒只一眼，就僵立在当场。

屋内像被大火烧过一般，悬梁断折，屏风焚毁，一股浓重的血腥气混着烧焦的气味扑面而来。谢椒心如擂鼓，呼吸乍然急促起来，她向前一步踏进屋内，突然感觉一阵眩晕，目光不由自主地往博古架旁看去，仿佛那里有什么东西在等候着她。

谢抚见谢椒道一声“别动”后，在原地驻足了片刻，既而右行至一座嶙峋假山之前，启掌破开了峰面，不由心道，莫不是有什么机关暗藏在假山之后。然而山石断成两截，里头空空如也，四周风平浪静。谢椒像是也惊讶于眼前的一无所获，她踏过这些砾石碎片，眉头拧得越发紧了，疾步向邻边一棵高树靠近，终于缓缓蹲下身来，靠在树边像是睡着了一般，只有脸上的神情变幻昭示着人并非无知无识。

谢抚顿时醒悟过来，这哪里是排除机关的样子，分明是走进了什么诡谲的阵法之中。他全程紧盯着她的动作，却不明白是什么时候着的道。

他刚要纵身疾上，远远听见一个男声道：“果然是艺高人胆大，大白天敢来硬闯王府。”一点刀光映照晴阳射进他的双眸，谢抚眯了眯眼睛，一柄寒刃横掠而来，“噌”地撞上他的竖起的长鞭。

那男人的声音听起来很远，却能瞬息而至，与他刀兵相接。长刀撞上鞭子后，像是打了个滑，从侧边旋转开来，男人立时脱手，只待刀锋将皮革割断，毁了谢抚兵器。然而长鞭倏然变得极为坚硬，刀刃触碰竟似碰在金石之上，丝毫奈何它不得。

男人目光一凛，看见长鞭突然暴长，在刀刃旋转的空隙中，径直向自己刺来，连忙疾步后撤，退至尽处，鞭梢将将从他胸前不及一寸处划过。谢抚侧身站在屋檐上，轻抖手腕，卷住长刀送还回去。男人展袖一拦，擒住长刀，斜指向下，站定在另一角屋檐上。

那男人年纪看着不大，但头发尽数花白，连眉毛和睫毛都是白的，整个人像是从大雪里现刨出来的。长刀还在手中震颤，震得他虎口发麻，他目光停在谢抚握鞭的手上，笃定道：“你是菰城侯谢抚。”

谢抚出招时就已无意遮掩身份，此时只以解救谢椒为念：“你给我的人下了什么阵法？”

男人坦诚道：“幻阵，你的下属提醒你别下来是明智之举。这片广场上的花草是阵法的引子，它们会散发一种扰乱神识的异香，闻到的人就会进入我的阵法。”他在怀安王寝宫附近布下多重陷阱，来人想躲开机关暗器，必要踏足毒草入阵，即便能侥幸破阵，也有他在最后守株待兔，堪称天罗地网。

幻阵？谢抚心念一动，脚下反而迟疑了：“你是赤岭族的人？”

男人道：“我听闻侯爷在江陵遇上了我族的叛徒，小武那孩子给你添了不少麻烦吧。”

他语气老成，武童子虽然作孩童貌，实则是江湖前辈，却被他称作孩子，谢抚一时难以判断他的年龄。赤岭族远在北疆聚居，以两样东西闻名，一是幻阵，二是蛊虫，两者其实同出一源，都落在毒上。相传赤岭族的族长乌尤依柏乐为了部族兴旺，长盛不衰，不惜以身饲蛊，全身血液中都含有剧毒，因而冰冷异常，想来白发如雪也是代价之一。

“比你添的麻烦要小一些。”

“他死了吗？”乌尤问道，他望向谢抚的眼瞳淡如茶色。

“我没有杀他，你还关心叛族之人的死活吗？”

谁知乌尤道：“不，他若是死了就罢了，但要是活着，我必须要捉他回赤岭族问罪。”他言语暗藏着一股狠戾，令人不寒而栗：“我族之术岂可外传。”

谢抚想起在江陵时武童子协同一个女子催动自己身上蛊虫，这应当就是赤岭族之秘术。然而乌尤像是能料到他心中所想：“江陵郡那女子使的不是我族之术，手法拙劣，西戎人的旁门左道。”

谢抚目光毫不避让地盯住他：“你自诩蛊道正统，我却要来领教一番。看看是我先受制于子母蛊，还是你先死在我的揽月鞭下。”

乌尤闻言一挑眉，笑道：“谁和你说，你身上种的是子母蛊？那个西戎女子吗？她竟连子母蛊和情蛊也分辨不出吗？”

谢抚蓦地一怔，这是当年师父亲口所言，怎会出错。然而谢椒面色越来越苍白，他不敢再耽搁，兀自压下情绪：“什么蛊虫都好，你只说肯不肯解阵？”

乌尤道：“幻阵除了入阵之人外无人可以破解，连我也不能。”他见谢抚似要下去察看，提醒道：“外人若是轻易打扰，她会死在阵中的。”

谢抚身形猛然顿住，乌尤幽幽道：“告诉你也无妨。她现在正在经历人生中最恐惧最痛苦的一段记忆，等她分清现实和幻境，自可破阵醒来。否则，就会永远沉浸其中，直至气血动荡而死。”

他说着向后疾纵十数步，声音随风送来：“是生是死都看她自己了，你现在能做的，就是不叫任何人打搅到她。”乌尤打了个似鸟鸣般的哨声，一群府兵从各处涌现，各执兵刃，人头攒攒。谢抚望着黑压压的人群，一颗心陡然沉下去。