土匪知道他正在气头上，只能顺着他的话说：“二当家吉人天相，一定能度过这次难关。大当家，要不我们几个弟兄下山去探一探他们将二当家关在哪里，找个机会将他救出来？”

澄黄的烛火下，霍向东脸色难看极了：“救？怎么救？他百里珩会放着人在那儿等我们救？怕是让我们自投罗网！”

土匪张了张嘴，好一会儿接不上来，半晌才问：“那该怎么办？”

霍向东疲惫地摇了摇头，向他摆了摆手：“你下去吧，容我再想想。”

“王爷，霍祁秀已经三天不吃不喝了。”善文踏入百里珩的房内，见刘邕恰好也在此，向他点了下头。

刘邕坐在百里珩一侧，眼珠一转，审时度势问道：“王爷，霍向东为何还没有动静？他是不是不管霍祁秀了？我们要不要先拿霍祁秀开刀，将霍向东逼出来？”

百里珩瞥了他一眼：“霍向东老了，膝下无子，唯一的亲人就是这个弟弟。虽然嘴上不说，但谁都知道他很倚重霍祁秀。没有他，霍祁秀也坐不上二当家的位子。霍祁秀要是死了，霍向东定会和我们拼个你死我活，到时候就算赢了，也损失惨重。倒不如......”

“不如什么？”刘邕追问。

百里珩不答，转而向善文吩咐道：“霍祁秀要是不吃，就给他灌进去，由不得他不吃。”

善文颔首退下。

刘邕听他声线寒凉，瞳孔微微张大。

百里珩握着茶盏的手一顿：“怎么？县丞大人是怕了？”

刘邕连连摇头：“不不不。小人只是不明白，将霍祁秀关在牢中不审不问，究竟是想做什么。”

百里珩本无需向他解释，不知为何却多添了几句：“霍向东舍不得弟弟，秦彧又不肯与他合作，凭他一己之力难以与官府抗衡，他如今是到了死胡同。只要利用霍祁秀逼他就范，他很快就会明白。”

刘邕眼中闪过若有所思的光。

窗外响起鸟雀扑腾的声音，百里珩打开窗，一只鸽子落在他的肩上，足上绑着一只信筒。他将信展开，是成丰传来的盛京的消息。

寥寥几笔，是他离京后朝廷的大事。

唯有最后落笔，提了一句：

“戚夫人安。”

百里珩陡然一怔，谁问了？！

不到半月，霍向东果真放弃抵抗，带领黑虎寨向百里珩投诚。

百里珩来西南郡府三个月就接连攻破两个大寨，解决了朝廷头疼数年的顽疾，在当地名声大赫。百姓都知道有这样一位英明神武的王爷，上战场能英勇陷阵，居庙堂能澄清是非，下民间能拨乱反正。

霍向东投诚后，百里珩派人将霍祁秀带到县衙的一间会客厅与他见面。

霍向东本来憋着一口气，若是见霍祁秀缺胳膊断腿，定然当场发作。没想到推门一进，看见圆润的霍祁秀差点没认出来。

短短半月不见，霍祁秀居然胖了一圈。身披着鹅绒大衣，像是个养尊处优的少爷，就是他们先前最看不惯的那种人。

百里珩说，他吃不下也要吃，于是手下的人好酒好菜供着。霍祁秀在深山中物资贫瘠，哪能顿顿吃上肉，被人压着吃了几餐就不再挣扎。既然百里珩有意好生养着他，不吃白不吃，为何不吃？

原本准备叙旧的话在嘴边，化作一句：“你怎么胖了这么多？”

霍祁秀招呼霍向东进屋，将他摁在桌前，拿了果盘瓜子搁在他面前：“哥，来尝尝。”

霍向东垂眸一扫，指着他骂道：“没出息的东西，就这些东西就把你收买了！”

霍祁秀不恼，如今他是心宽体胖，恼也恼不起来。

他呵呵一笑，脸上的肉堆积在一起，将眼睛挤成了两条缝：“哥，当然不止这些东西，你知道西南郡府有一座芙蓉楼吗？我自打十三岁上山，再也没见过那么多姑娘。我最近相看了一个，名字叫秀儿，和我一个字。她不嫌弃我以前的身份，想和我好好过，下个月就能办喜事了。”

霍向东直愣愣地看着他，有些说不出话，完了一拍脑袋，长吁一口气。

“事已至此，我也没有什么办法。那临安王先将你虏获，再投其所好，消除你内心的隔阂。又将你作为饵，引我上钩，这样的手段，我们不可能玩的过他。不过我不信他会轻易放过我们，他一定还有后手。”

“说的不错。”声音先透过门扉传来，霍向东顿时警觉地站起身，盯着门口。

百里珩身着月白色的长衫披着一件麾衣踏入门内，抬起那双狭长又精明的眼睛，对上霍向东的视线。

“霍大当家，不如坐下聊？”

霍祁秀看看百里珩又看看霍向东，凑过去压着声音道：“哥，先坐下。”

霍向东唇抿成一线，半晌撩开袍子坐下。

“霍大当家定是在想，本王要耍什么花样。”百里珩幽幽道。

霍向东冷哼一声，端着没有应答。

“霍大当家想的对也不对，霍二当家是我抓捕的，他如今是阶下囚的身份。你虽带着寨子里的土匪投诚，但过往犯下的罪过也不能一笔勾销。”

霍向东双眸冒出火星，对霍祁秀吼道：“你看他！他果然有所求！”

百里珩摊手：“霍大当家，你们二人盘踞大小崇猿岭二十年，打劫抢杀无恶不作，是为天理不容。就算向朝廷投诚，先前该清算的还是得一一清算。”

霍向东双手紧紧攥拳，另一边霍祁秀脸色发白：“难道......还是要杀头吗？”

百里珩淡笑道：“若想从轻论处，就得戴罪立功、有所作为。二位身上的罪过可不是充军就能抵消的。”

霍二兄弟沉默下来，良久霍向东冷静下来，抬眼看向他：“我和我弟弟同生共死，我不做懦夫！说吧，你想让我们做什么？”